Тамиос, были созданы химерологами во время войн. Такая мощь завораживает. Конечно, это был запасной вариант… Если бы я не стал элементалистом.
– Это так, – подтвердил Арам, – поэтому химерология и запрещена. Давай подытожим: ты хочешь стать магом, отомстить убийцам, быть обеспеченным человеком. Ничего не упустил?
– Почти, – я сжал кулаки, – хочу отомстить всем, кто причастен к этому!
– Юношеский максимализм во всей красе, – улыбнулся Арам, – не осуждаю тебя, и поверь, со мной это у тебя получится. Только вот слаб ты. А герцог Харвел (ведь грифон символ его рода) силен и влиятелен.
– Я стану сильнее! – уверенно прорычал я.
– С таким настроем непременно, – согласился Арам, – итак, значит ты с нами?
– С вами, – выдохнул я.
– Отлично. – Арам поднялся, подошел к окну и задернул занавески. Вернулся и сел обратно. – Тэйрон, наша деятельность незаконна. Поэтому держи рот на замке: задания варлока, исследования, переводы – ни о чем ты не должен болтать на стороне. Ты же, помимо помощи в обучении, получишь шанс отомстить. Ясно?
– Предельно, – кивнул я. – На кого мы вообще работаем?
– На варлока, – усмехнулся Арам, – а он – на людей, которых не устраивает нынешнее положение дел в империи.
– Содружество? – сделал я очевидный вывод.
– В том числе, – уклончиво ответил слуга, – а также другие заинтересованные стороны. Понимаешь размах дела?
– Никогда не думал, что буду участвовать в подобном, – слабо улыбнулся я.
– Все бывает в первый раз, – усмехнулся он, – завтра приступишь к практике, сделаешь первый шаг к цели. Я приготовлю все, что тебе потребуется.
– Я думал, что варлок уделяет больше времени ученикам, – задумчиво сказал я, потирая подбородок.
– Варлок весьма занятой человек, – с усмешкой протянул Арам, – у него нет времени даже для собственных учеников. Если возникнут проблемы, обращайся, я помогу ничуть не хуже.
– Не сомневаюсь, – кивнул я.
– У варлока не самый лучший характер, он эгоистичен и пренебрежителен к людям. Более того, презирает всех вокруг.
– Трудно не заметить, – хмыкнул в ответ, – даже к лучшему, что именно ты отвечаешь за подготовку.
– Поэтому, когда придется выбирать сторону, выбирай верно, Тэйрон. До завтра.
– Постой, Арам, – задержал я уходящего слугу, – ведь вы могли просто пригрозить мне клириками.
– Плохо, когда люди работают лишь из страха, гораздо лучше, когда у них есть свой интерес в деле. А еще лучше, когда они становятся твоими единомышленниками, – ухмыльнулся слуга и оставил меня.
Домой я шел, как поднятый некромантами мертвец. Сгорбленная спина, шаркающая походка, и голова пуста, как мошна престарелой путаны. Слишком много вывалилось на меня за один день. Дотащившись до гостиницы, я зашел в номер, упал, не раздеваясь, в постель и вырубился, как только голова коснулась подушки.
– Фить-фиють-фить! Фьюуить!
За окном на небольшом выступе сидела и пела птичка. Вытянув голову к светлеющему горизонту, она самозабвенно выводила рулады, приветствуя новый день.
Я первернулся на спину и протер заспанные глаза.
Тело болело. Я с трудом заставил себя подняться. Размялся, кривясь от неприятных ощущений, после чего отправился в харчевню напротив гостиницы.
За неторопливым завтраком я размышлял об измененях, произошедших в моей жизни. Как-то быстро все происходит. Сумею ли я удержаться на плаву? Я стал участником большой игры, нужно постараться дойти до конца и не умереть. Я не тешился мыслями, что невероятно ценен для варлока. Если я стану мешать, от меня избавятся.
Самое паршивое, что я просто не могу все бросить и убежать.
Вздохнув, я сделал глоток крепкого чая и, обхватив горячую кружку ладонями, уставился в окно.
Что ж, я помогу варлоку в его деле, он поможет мне обрести силу. Равноценный обмен.
Поставив чашку, я отодвинул недоеденный завтрак и отправился в мастерскую. По дорогам шныряли усиленные патрули. Помимо стражников, в них встречались клирики и маги. Люди разговаривали о прорыве монстров, ругали власть, ее наплевательское отношение к простому люду.
Кое-что в мире никогда не меняется.
Я вошел в общий зал и наткнулся на Ганта.
– Наш неофит бодр и готов к работе! – приветствовал он меня. – Поздравляю с удачным прохождением инициации.
– Спасибо, – пожал руку. – Чем занимаешься?
– Только пришел, – пожал плечами парень, – займусь доспехом, затем пойду за город и отработаю приемы.
– Решил поработать? Я думал, тебя интересуют только развлечения, – рассмеялся я. – Не тянет снова в бордель?
– Ты о словах Лары, – немного скис Гант, – она призналась, что пошутила. Но на развлечения нет времени. Ты слышал слова варлока.
– Да. Кажется, он был серьезен.
– Более чем, – поморщился он, – так что сейчас не до развлечений.
Я кивнул и спросил:
– А где девушки?
– Уже работают.
– Ты не видел Арама?
– Он ушел с Ларой. Спрашивал о тебе. Так что увидитесь.
Мы подошли к своим рабочим местам и разошлись по комнатам.
В моей комнате кто-то побывал, скорее всего Арам. На столе аккуратной стопкой лежали несколько книг. Я посмотрел обложки и довольно улыбнулся. Основы медитации, концепции развития дара и самое главное – техники Искусства с учетом химерологической направленности практикующего.
Потерев ладони, я с предвкушением сел в кресло, с трепетом раскрыл книгу и только начал читать, как меня отвлек стук в дверь.
Глава 11
– Доброе утро. Читаешь? – Арам вошел в комнату. В левой руке пара книг, в правой клетка, заброшенная черной тканью.
– Только приступил, – пояснил я.
– Ясно. – Слуга положил книги на стол, поставил клетку на пол.
– И кто там сидит?
– Твой подопытный, – сдернул ткань Арам.
Обезьянка поднялась на задние ноги и обхватила прутья лапками. Высотой чуть ниже колена, она с любопытством разглядывала нас, требовательно протянула лапку, явно выпрашивая угощенье.
– Красавица, – одобрил я.
Арам равнодушно посмотрел на зверька и перевел взгляд на меня:
– Это ненадолго. Тэйрон, в книгах – основы химерологии, все, что я смог собрать. Изучай и практикуй. И сделай из животного полностью подконтрольную особь. Она нам понадобится.
– Не слишком ли многого хочет варлок? – раздражился я в ответ. – Только инициировался, а уже требуют результаты.
– Ты способный маг, Тэйрон. Я верю, что у тебя получится, – прищурился слуга, – понимаешь, время поджимает.
Я скривился.
– Если понадобятся инструменты для препарирования, найдешь на полках. Там же стоят элисиры. Разберешься.
– Сколько у меня времени? – уточнил я.
– Точно не знаю, – покачал головой Арам, – поэтому постарайся не терять его попусту.
– М-да, – крякнул я, – обнадеживающе. Кстати, с этой кутерьмой совсем вылетело из головы. Во время забора энергии ко мне вышла тварь, назвавшаяся шемом.
– Шаллак? – приподнял бровь слуга. – Ты уверен?
– Он назвался именно так, – пожал плечами.
– Сомневаюсь, что это он, – поразмыслив, ответил Арам, – хотя не стоит исключать такую возможность. Что он сказал?
– Что ритуал и