Кейсо расслабленно вытянул ноги вперед и покачал головой.
— Нет. Я действительно никак не приду в форму и мне действительно нужно набраться сил.
— Прости, я не знал.
— И что бы ты сделал? Бросил Крепость и примчался ко мне? Ты уникальный случай, конечно, но лекарь из тебя паршивый, сам знаешь.
— Знаю, — улыбнулся краешком губ Эйс. Внутри него медленно-медленно начинала таять одна из прочно поселившихся внутри ледяных глыб.
— Но на самом деле, я бы нашел способ отбрыкаться, если бы маменька не вбила в голову, что мне непременно нужно сопроводить друзей семьи. Диа Дейлен Тороен и ее маму. Совместить, так сказать, приятное с полезным и именно здесь, в Золотых Рохах. Такой шанс оказаться рядом с тобой, не привлекая внимания. На мое письмо ты не ответил, так что я решил нанести визит, так сказать, во плоти.
— А диа Дейлен это просто предлог? — не сдержавшись, подначил друга трис. На сей раз Кейсо помедлил с ответом.
— Она достойная девушка, — сказал он, наконец. — Умная, нежная, с ней легко говорить абсолютно обо всем. Но она такая спокойная и правильная, я не уверен, что мне хочется всю жизнь плыть в тихой заводи. В любом случае, я ничего никому пока не обещал.
— А чье внимание ты не хочешь привлекать? — вернулся к главной теме разговора Эйс. Кейсо покачал головой.
— Да знать бы самому, — мужчина наклонился вперед, ближе к Эйсу, и понизил голос, хотя уж в Крепости-то подслушивать точно было некому.
— Такое ощущение, Эйс, что тебя начали пытаться притопить. Я уж думал, может, это трис Асто затаил обиду на то, что должность Наблюдателя досталась не ему. Но он на хорошем счету в нашем Департаменте, стремительно движется вверх и не думаю, что сейчас он променял бы это все на щедрые выплаты по завершении наблюдения в Крепости. К тому же, он птица не того полета, чтобы ради него вмешивался Совет и гонял туда-сюда комиссии.
— Кстати, я только сегодня его видел. Он тоже собирается сюда на источники, — вспомнил Эйс. И нахмурился.
— Ты же не думаешь, что он сюда едет специально из-за меня?
Кейсо пожал плечами.
— Пару месяцев назад в Хайсте случилась какая-то поломка с трубами источника. До сих пор чинят, а сам знаешь, какое это модное было место. Так что половина почтенной публики рванула в Рохи. Думаю, Асто просто ищет связей и знакомств. Как и куча народа, не знакомого с тобой. А где ты столкнулся с Асто?
Глубоко вздохнув, Эйс решился и пересказал другу все, от найденной в Каменном пролеске полянки до нюансов дела в Золотых Рохах и своем визите в Департамент. Умолчал он только о непонятных колебаниях Края и серебристых искрах в нем. Пока что это было слишком уж личным и слишком важным для него самого.
— Ерунда какая-то, я словно дешевый приключенческий роман читаю, — покачал головой Кейсо. — Если в деле замешан сыночек кого-то из очень знатных родов, я могу понять, почему об этом знает только пятый отдел, они занимаются самыми, скажем так, чувствительными делами «в поле». Не то, что мы, унылые аналитики, — позволил себе пошутить над самим собой маг. — Но что за бессмысленная секретность от трисы Елейны? Да, про комиссии в Крепости знает узкий круг людей, еще некоторые питаются слухами, как я. Но это не то, чтобы секрет, за который могут уволить или о котором нельзя говорить. И что за странный совет про невесту?
— Диа Тайлин ставит, хотя бы временно, точку в попытке Совета навязать мне напарника, — предположил Эйс. — Мне кажется, все это история, связанная с моим отцом. Он очень высоко взлетел — пусть младший, но все же теперь участник Совета Магов. Я уверен, он посвящен в самые неприятные дела Митраса. И наверняка многим перешел дорогу. Надавить на него, опозорив меня — проще, чем давить напрямую. Может быть, кто-то хотел приставить ко мне напарника, который помог бы оклеветать меня. Или раздуть из мухи слона.
— Тогда зачем Совету самому выкапывать для тебя невесту? — задал резонный вопрос Кейсо. Трис пожал плечами.
— Я даже не знаю, кто инициировал исполнение договора. Может, это наставник. Если он правда заступался за меня. Я понятия не имею, ни где он, ни где отец и не могу связаться с ним… а в случае с отцом еще и не хочу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А как с этим всем связан Каменный пролесок?
— У вас в Департаменте нигде не пробегали последователи Ордена Серой Завесы? — решился задать мучавший его вопрос маг.
— Из видимых мне дел — нет, — сразу понял Кейсо. — Но мы можем осторожно поспрашивать Ксена. Знаешь, иногда печать на бумажке дает больше информации, чем отправитель мог бы подумать. Может, где-то первый отдел и всплыл снова с этим делом. Ты думаешь, Каменный пролесок их рук дело?
— Я пока не знаю, что вообще думать, — признался Эйс. — Да, они верили, что смогут взаимодействовать с Краем. За что и поплатились. Но в Ордене не было идиотов. А только идиот будет прятаться под носом Наблюдателя и Крепости.
— Последователь-энтузиаст? — предположил Кейсо.
— Выглядит логично. Но это должен быть очень талантливый энтузиаст. И безумный. Нити его слоя частично тянутся прямо к Краю. Он умудрился поставить у Края резерв-накопитель. Пытаться подключить резерв к чужеродной, неизвестной нам магии это чистое безумие. Кстати, резерв был пустой и я думаю, именно потому, что у этого энтузиаста ничего не вышло. Я оборвал все, что мог, и счастье, что это не вызвало новых разрывов и разрастания. Пока что. Но так рисковать…
— А жрать снадобья, от которых мозги поджариваются, а потом рвать куриц это не рисковать? — резонно возразил Кейсо. — Ты здесь одичал совсем, не в курсе новой моды «раздвижения границ привычной магии». Мол, магия стала слишком предсказуема, логична и скучна. Недавно поймали парочку, которая откопала в библиотеке «Мемендум Дуркус» и на полном серьезе решила, что это книга запретных заклинаний.
— Шутишь? Книженция, которую мы написали на старших курсах и подкинули в секцию «фолианты переходного периода»? — недоверчиво поднял брови Эйс.
— Хотел бы шутить, — закатил глаза Кейсо. — Причем, талантливые же, хоть и идиоты. Мы же придумывали с тобой все на базе реальных заклинаний, помнишь?
— Такое забудешь, — хмыкнул маг. — До сих помню того заучку, который тыкал в нос смотрителю библиотеки, что он нашел бесценные, «пылящиеся здесь» знания.
— Ну так вот они смогли на основе базы взломать парочку заклинаний и пролезть в слой. И слегли с расстройством желудка — базовым-то мы взяли диагностическое и лекарское. Заодно и своих восторженных последователей уложили — вот в целильне-то «обрадовались». Книжку я, кстати, забрал. После того, как написал отчет, что это чья-то невинная шутка.
— Слушай, а я ведь соскучился по таким историям, — искренне сказал трис Эйс. И решился задать вопрос.
— Как дела у Милики? Я знаю, надо было бы спросить сильно раньше, но…
Кейсо выставил вперед ладонь, прерывая друга.
— У Милики все хорошо. Правда. Но она просила меня не обсуждать ее с тобой, никогда.
— Понимаю.
Маги помолчали
— Пора мне, пожалуй. Ты ведь приведешь диа Тайлин на день открытия источника? — спросил трис Кейсо, поднимаясь с места.
— Теперь, видимо, да, — ответил Эйс, вставая следом.
— Серьезно, Эйс. Я тебя не узнаю, немного внимания своей же, пусть и неожиданной невесте — разве это сложно? Обычное воспитание, в конце концов.
— Нет, это не сложно. Я совсем забыл про праздник, — честно признался маг.
Кейсо несколько мгновений смотрел на него, потом вздохнул и покачал головой, но промолчал.
— Тогда встретимся послезавтра.
— Пойдем, провожу, — трис открыл дверь в библиотеку и отшатнулся. На пороге сидела парочка крыс, внимательно смотревшая на Эйса и Кейсо. Увидев, что мужчины вышли, крысы развернулись и убежали, скрывшись за углом.
— Интересно тут у тебя, — прокомментировал Кейсо.
После ухода магов Тайлин какое-то время еще сидела за столом, закрыв глаза и гоняя в голове бессвязные мысли. За этим занятием ее и застала Криста, зашедшая в гостиную.