— Я уже сказал, Крепость такой же дом для тебя, как и для меня. Наверное, это я должен спросить, нужно ли тебе что-то, кроме инструментов для сада? Я совсем погряз в работе и забыл, что у меня здесь невеста, а не маг-напарник, — Эйс смотрел прямо и серьезно, хотя у Тайлин возникло ощущение, что только что он попытался немного пошутить. Диа несколько растерялась. Мягкость тона Эйса и некоторая… домашность не совсем вязались с привычным уже спокойно-равнодушным магом. Но кокетничать и отнекиваться было бы глупо, да Тайлин и не хотелось.
— Спасибо. Я подумаю и обязательно скажу. Одна просьба у меня уже есть: можно я воспользуюсь твоим кристаллом связи и позвоню маме? Письма это хорошо, но я хотела бы услышать ее голос.
— Конечно. Хоть сейчас.
— Подожди, а что было все-таки в Золотых Рохах? — любопытство мучало Тайлин с самого возвращения Эйса днем. Маг устало потер переносицу.
— Как оказалось, кто-то распространял незаконные снадобья, от которых теряют разум. Один из употреблявших, по всей видимости, оказался здесь, в Рохах. Департамент Раскрытия Магических Преступлений будет искать его и всех причастных. Не думаю, что он вернется.
— А Каменный пролесок? — недоверчиво прищурилась Тайлин. Эйс покачал головой.
— Я пока остановился на версии… энтузиаста, которого так тянет к силе Края, что он забыл и про осторожность, и про наличие меня под боком. Кстати, возможно потребитель снадобий и энтузиаст это одно и то же лицо.
Тайлин прикусила губу. Казалось, она хочет что-то возразить, но после короткой борьбы с собой диа промолчала. Трис, слегка прищурившись, вгляделся в ее лицо. Мягкий свет «огоньков» окутывал девушку, между бровей пролегла легкая морщинка, а палец левой руки был заложен между страницами закрывшейся книги. Тайлин скинула туфли и забралась в кресло с ногами и все это — библиотека, свет, книга, задумчивость на лице диа, локон, выбившийся из прически, тень от густых ресниц, которую трис вдруг заметил, кольнули Эйса. Иголочка, легкий укус, едва заметное нажатие, напомнившее о том, что было до Крепости и что могло бы быть. Маг прикрыл и снова открыл глаза. Ни к чему возвращаться к прошлому, то, что отжило свое пользы не принесет. А все-таки забавно, что Тайлин выбрала именно эту книгу. И приятно, что она так отозвалась об авторе.
— Она, — решился поделиться маг.
— Что? — очнулась от задумчивости диа. Трис сел в соседнее кресло и постучал пальцем по книге.
— Автор. Не он, а она. Эту книгу написала моя мама, еще до моего рождения.
— Шутишь? — выпалила Тайлин. Глаза ее загорелись. — То есть, ты сын писательницы?
Трис внезапно улыбнулся и от этой улыбки от уголков его глаз разбежались лучики.
— Не совсем. Мама была исследовательницей, магом полного четвертого уровня, изучавшей Край. Ее очень интересовало, как наша магия меняется, соприкасаясь с Краем, почему она не может пройти через него и как Край влияет на магов. Она провела много времени не только изучая Край, но и почти всю доступную литературу, которая касалась становления магии как таковой. Конечно, не она одна пыталась решить этот вопрос. И, к сожалению, она как и другие потерпела неудачу. Но в процессе исследования она поняла, что почти все наши учебники по истории магии написаны много лет назад и ужасно скучны. Поэтому она решила написать свой. Сначала в шутку, для семьи и родных. Но отец… — трис запнулся. — Отец очень впечатлился ее работой. Он показал ее нескольким членам Совета, с которыми уже тогда был знаком и, в итоге, мамину книгу напечатали и включили в список рекомендуемых в школах и академиях.
— Она чудесная, — искренне сказала Тайлин. — Но я, если честно, запуталась. Я не понимаю, как вообще магия…появилась. Ну хорошо, однажды часть людей научилась видеть… слои. Но как они научились работать с ними? Контролировать их? Поняли, как не навредить себе и другим? Или вот что такое «маг полного уровня». Как это вообще определяют. Или вот почему эти слои разные. Как вообще понять, к какому слою… обращаться?
— Это правильные вопросы, — кивнул Эйс. — Как маги стали магами, боюсь, точно ответить не может никто. Есть только легенды, предположения, сказания. У магов есть… я бы назвал это интуицией. Внутренний голос, который направляет мага. Словно слои общаются с тобой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Как знакомо, да?
Шепоток насмешливо возник в голове, хотя никаких нитей вокруг Эйса диа не видела. Тайлин сжала пальцы, мысленно прогоняя голос. Вроде бы, сработало.
Эйс продолжал говорить, оживляясь все больше. Глаза его загорелись, голос звучал ярко и уверенно и Тайлин невольно залюбовалась им: любовь триса к магии, к ее истории и сути была так очевидна, что невозможно было не поддаться ей.
— Ты просто чувствуешь, знаешь в каком слое заклинание будет наиболее эффективно. Да, есть базовые правила. Слои располагаются снизу вверх по принятому среди магов цветовому ряду. От холодных цветов к теплым. Чем теплее цвет, тем больше силы заложено в слое. Это значит, что в нем максимальную отдачу получат самые сложные, требующие большого расхода сил мага заклинания. Понимаешь? Нет смысла в этом слое плести простенькое заклинание. Это как помыть тарелку под водопадом. Можно же просто окунуть ее в воду рядом, а не подставлять под такой напор воды.
— Да и тарелку можно в руках не удержать, — заметила Тайлин. Эйс просиял.
— Верно! Ты ухватила самую суть. С другой стороны, иногда даже для сложного заклинания тебе не нужна максимальная отдача. Опять-таки, можно просто взять щетку и помыть тарелку в тазике с водой, а не лезть в ледяную воду к водопаду.
— Но если у тебя в руках заросший грязью многих лет кувшин, то тут понадобится и щетка, и водопад. Ну или очень, очень много мыльного камня, — снова рискнула предположить диа. В ее воображении возник образ триса, стоящего в мокрой одежде под водопадом с щеткой в руках и пытающегося оттереть старый чайник. Диа не сдержала улыбки.
— Да, и тут уже вопрос в том, кому как удобнее. Водопад, тазик с щеткой или горячий источник, куда можно опустить кувшин с риском обжечься. Чем лучше маг понимает слои, тем больше у него возможностей применять заклинания максимально эффективно с наименьшей потерей силы. Отсюда, кстати, и деление на уровни силы. Оно условно и общепринято. Чем выше слой, с которым может работать маг с минимальной потерей силы, тем выше уровень мага. Если маг находится как бы между слоями по своему пределу, то считается неполный уровень силы.
— Значит, магу достаточно видеть эти слои и учить заклинания и все?
Трис покачал головой.
— Нет. Не совсем. Во-первых, все заклинания ты не выучишь. Комбинаций сотни. Ты учишь какое-то число тех, которые даются тебе лучше всего и нужнее всего. Учишься их комбинировать. В какой-то момент ты пытаешься придумать свои комбинации, работать внутри слоя… упрощенно. Но обычно оказывается, что то, что ты придумал это уже существующая комбинация, которую ты просто когда-то не выучил. За все прошедшие столетия изучения магии… стало трудно выцепить из слоев что-то новое.
— Ну или нужно учиться работать со слоями иначе? — рискнула предположить Тайлин.
Эйс откинулся на спинку кресла.
— Возможно, но пока никто не понял, как. Мы ведь не только умеем двигаться, так? Мы умеем говорить, петь, играть на музыкальных инструментах. Рисовать. Мы видим магию, но почему-то не знаем, как перевести ее в звук или слово. Или рисунок, допустим, вложить в символ силу. Если можно работать с предметом, как артефакторы, привязывая к нему слой и вкладывая силу слоя, почему нельзя сделать то же самое с рисунком? Но, вот, не получается.
— А откуда маги берут силу?
— Из разных источников. Есть источники, их называют линии, жилы, ямы, тропы, пики, колодцы — в каждой земле свои названия. Там естественные накопления магии, есть большие, есть поменьше. Считай, это как руку окунуть в воду. Можно, кстати, и правда окунуть руку. Вода, огонь, земля, пространство вокруг нас — это тоже источник. Только непостоянный и… дикий. Надо уметь с ним работать. Есть накопители силы, те же артефакты. В них запечатывают как бы… кусочек слоя. Но у них ограниченное действие. Слой со временем истончается. Ну и можно «откусывать» силы у самого себя. Это умеет далеко не каждый маг, но это полезное умение. Оно дает максимальный и быстрый всплеск силы. Но и восстанавливаться после него приходится намного дольше.