Будь на месте триса Глена сам старший глава, трис Айин, Эйс бы выложил все без сомнений. Наставник был тем человеком, которому маг был готов довериться полностью. Но связаться с ним вне стен Департамента трис не стал бы рисковать. А раз его сейчас нет, придется выложить усеченную версию событий. Кроме того, Эйс и сам не был уверен в том, что странная активность в Каменном пролеске и случай в Золотых Рохах были связаны.
— Бывают же такие совпадения, — покачал головой трис Асто, когда Эйс закончил свой по служебному четкий и быстрый рассказ.
— Поясни, — тут же повернул к нему голову Глено. Асто помолчал.
— Хорошо, — решился он. — В общем-то, особой секретности на деле нет, хотя оно и не для широкой огласки. Я шел к вам, трис Глено, именно по этому вопросу, но уверен, я могу озвучить все и при трисе Эйсе.
Глава коротко кивнул. Эйс сделал вид, что это хождение вокруг да около его вовсе не задевает — разве статус Наблюдателя не так же важен (или даже более важен!) чем его бывший статус старшего мастера?
Асто потер подбородок.
— У нас проходит дело о компании молодых магов, которые связались с запрещенными составами. Нашли какого-то умельца, который доделывает «обычные» рецепты и тихо начали распространять по узкому кругу знакомых. Проблема в том, что от этих составов не просто рвота кровью или провалы в памяти. И скакать, сняв юбку, на столе там тоже не будешь. Эти составы сначала дают огромный прилив сил и концентрации, бодрость, легкость. Но через несколько приемов вышибают мозг. Человек перестает понимать кто он и где. Сонливость сменяется яростью. Проблески разумности — затмением.
— Почему нам об этом неизвестно? — перебил триса Асто глава Департамента. Эйсу тоже был интересен этот вопрос. Асто замялся.
— Один из организаторов — из очень влиятельной семьи. Собственно, там и все клиенты непростые. Мы не могли допустить такой репутационной утечки. При необходимости, трис Торке может дать больше деталей.
Эйс приподнял бровь. Член Совета Магов Кайшса, а, может, уже и кандидат во Всеобщий Совет — это серьезный свидетель. Что ж за род замешан в такой дряни, что его так старательно прикрывают? Неужели… Нет. В его семье такого быть просто не могло.
— Допустим спрошу, — Глено, севший в кресло за столом, прикрыл глаза и чем-то стал похож на поджидающую добычу ящерицу. Поджидающую и очень терпеливую.
— Тогда почему сейчас я слышу об этом деле?
— Именно потому, что один из участников по неосмотрительности дал состав своему приятелю. Обычный маг низкого уровня, практикант в отделении изучения биоразнообразия при каком-то там учебном заведении в Трисвеле. Увы, он сбежал до того, как мы его нашли. Видимо, именно его и видели в Золотых Рохах. И, увы, учитывая историю с курицами, надеяться на просветление уже не имеет смысла. Его поимка больше в вашем ведении, чем в ведении нашего Департамента. Поэтому я и пришел к вам.
Трис Асто закончил рассказ и в кабинете повисла тишина.
— Хорошо, — резко поднялся трис Глено, давая понять, что время визита истекло. — Я благодарю вас обоих за информацию и за бдительность. Трис Асто, я свяжусь с пятым отделом для уточнения деталей. Эйс, если в Золотых Рохах снова будет какой-либо инцидент, докладывай на мое имя.
Маги склонили головы, прощаясь, и вышли из кабинета.
— Ну, посидеть, вспомнить старые времена не предлагаю, Крепость нельзя оставлять надолго, — сказал Асто. — Но, возможно, скоро увидимся. Наслышан о целебном источнике в Золотых Рохах. Последнее дело так меня измотало, что я малодушно подумываю взять несколько дней вне очереди и прийти в себя. Скажи, источник правда настолько хорош?
— Честно говоря, ни разу не удалось его посетить, — признался трис, решив умолчать о вонюченькой струйке источника у себя в ванной. Он до сих пор не был уверен, что это нововведение в Крепости было одобрено Советом. Скорее, выглядело частной инициативой триса Лейно.
Напоследок улыбнувшись и кивнув Эйсу, Асто активировал портал. Видимо, у неизвестного Эйсу пятого отдела также было исключение из защиты Департамента. Магу тоже было пора возвращаться в Крепость, Асто был прав. Наблюдатели не могли отлучаться надолго, хотя трис поймал себя на мысли, что ему хочется просто выйти на улицу и вспомнить, как выглядит суета большого города. Возможно, быстро купить что-то к ужину в ближайшей пекарне, вежливый жест, не более. Для диа и для Кристы, чтобы не обижалась, что трис предпочел ее десерту что-то «городское». Да, немного времени у него еще есть. Может быть, воздушное безе? Малиновый мусс? «Трепетное сердце»? Нет, «сердце», обычно, дарят возлюбленным. Эйс, конечно, относился к этому десерту просто как к сладкому, но кто знает, как воспримет такой подарок его невеста? Вроде бы, она кажется девушкой разумной, но мало ли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Невеста… Трис, сбегая по ступенькам лестницы, усмехнулся. Вот же ж не ждал, не гадал. Дурацкая ситуация, но решать ее нужно. Может быть, он слишком мнителен и подозрителен и никакая ширма в лице невесты ему и не нужна вовсе? И не стоит мучить девушку этими тремя месяцами или угрозой реального брака. Да и вообще…
— Трис Эйс, это правда вы? — голос за спиной заставил мага резко обернуться, чуть не соскользнув с очередной ступени. На лестничном пролете, у раскрытой двери второго этажа стояла незнакомая женщина, лет пятидесяти.
— Прошу прощения? — не стал говорить ни да, ни нет Эйс. Женщина закрыла за спиной дверь и торопливо спустилась к нему на несколько ступенек вниз.
— Триса Елейна, отдел безопасности. Я знакома с вашим отцом. Как ваше самочувствие?
— А что с ним не так? — несколько растерялся от неожиданного вопроса маг.
— Поговаривают, за последний год к вам уже четыре раза приходила проверка от Совета. Из-за того, что вы работаете в Крепости без напарника.
— Со мной все в порядке, как видите, — попытался вежливо уклониться от неприятного любопытства маг. Не получилось.
— А трис Торке, говорят, рекомендовал отстранить вас от работы по результатам последних двух проверок. Мол, вы подаете сигналы нервной нестабильности и повышенной резкости, — триса взяла мага под локоть и повела вниз по ступеням.
— В первый раз слышу, уверен, если бы Совет реально сомневался в моей стабильности, он бы уже отозвал меня из Крепости, — Эйс прокрутил в голове последние две Комиссии. Внезапно открывшиеся порталы прямо у ворот, один днем, второй ближе к ночи, с запросом разрешения выхода внутри Крепости. Издерганный от недосыпа он. Помешанный на правилах занудный трис Торке, оба раза входивший в проверку, и два разных участника вместе с ним. Первый маг, кажется, искренне симпатизировал Эйсу и побаивался близости Края, второй побаивался и Края и Торке, подобострастно заглядывая тому в глаза. И вот, оказывается, по результатам он, Эйс, ходит по краешку отстранения, сам того не зная?
— Трис Айин очень защищал вас, — Елейна, остановившись за несколько ступенек до выхода с лестницы, огляделась по сторонам и, сунув руку в карман, что-то там нащупала. Трис напрягся.
— Говорил, что не стал бы вашим наставником еще в первые годы работы здесь, в Департаменте, если бы не был в вас полностью уверен.
Защитный купол короткого срока действия накрыл Эйса и трису. Наверное, внутренняя разработка — такого мощного плетения заклинаний маг не видел никогда.
— Тебе очень повезло, что Айин тоже входит в Совет, — перешла на «ты» и быстро заговорила триса, — Возможно, все это лишь совпадения и все просто беспокоятся о сохранности Крепости и соблюдении правил. Возможно, кто-то зол на твоего отца и хочет опозорить ваш род, сместив тебя с должности принудительно. Или все еще серьезнее. Береги невесту и не отпускай ее от себя. Пока она рядом, никого другого тебе не подсунут. Если что-то покажется тебе…
Купол рассеялся и триса мгновенно оборвала разговор.
— Рада была увидеть вас своими глазами, трис. Уверена, и вы, и Комиссия работаете по правилам и во благо нас всех. Передавайте привет отцу и удачи вам в вашей службе, мы все благодарны вам за эту нелегкую работу, — почти пропела она, быстро спускаясь вниз, на первый этаж. Магу ничего не оставалось, как последовать за ней. Открыв дверь, триса чуть ли не вытолкнула мага в коридор. Несколько идущих по нему сотрудников скользнули по Эйсу взглядом и уважительно склонили головы перед трисой.