— Все хорошо, диа? — участливо спросила она. Диа, очнувшись от размышлений, кивнула.
— Да, спасибо, Криста.
Экономка замялась.
— Можно ли спросить вас…
— Конечно. Что-то случилось?
Криста смутилась.
— Нет, не то, чтобы… Я случайно слышала кусочек вашего с трисом Эйсом разговора о книгах. Хотела спросить, может быть, у вас есть какая-то интересная, которую вы могли бы мне посоветовать почитать? Чтобы прям за душу брала! Чтобы и любовь, и приключения, и страсти кипели!
— Вообще-то, есть! — оживилась диа. — Называется «Любовь отмычника», — Тайлин поднялась, подошла к экономке ближе и, понизив голос, доверительно поделилась:
— А самое главное, я узнала, что эта книжка написана про реально существовавшего героя! Несколько лет подряд в Решстоне вскрывала дома абсолютно неуловимая банда. Поговаривали, что у них в команде был искусник, который умел так комбинировать заклинания, что обходил любые магпечати, замки и прочее. Ну, кроме, высших. Лет десять назад их, наконец, поймали. Там была какая-то такая романтическая история между главарем и диа из старого рода, ради которой он все это затеял, что почти сразу после суда про них вышло несколько книг. «Любовь отмычника» самая интересная, точно говорю. Я сейчас принесу!
— Спасибо огромное, диа Тайлин! — искренне поблагодарила Криста.
Диа почти бегом взлетела по лестнице. Открыв дверь, она подошла к этажерке, на которую поставила все привезенные с собой книги и, найдя нужную, уже собиралась выйти, когда что-то заставило ее наклониться и заглянуть под кровать. На ее ночной рубашке сладко спала Дичка, лишь дернувшая ухом в сторону девушки.
— Вот ты… крыса! — с чувством сказала Тайлин. Дичка продолжала спать.
— Мы потом с тобой поговорим о твоем крысином поведении, — пообещала диа, закрывая за собой дверь.
Кристы в гостиной уже не было и диа направилась к кухне. Там сидел Арвор, с неизменной чашкой с горячим настоем перед ним. На коленках смотрителя примостились две крысы, внимательно смотревшие на человека. Арвор еле заметно кивнул и крысы, спрыгнув, выбежали из кухни. Тайлин решила, что на сегодня с нее странностей хватит, поэтому просто положила книгу на стол.
— Спасибо большое, диа, — Криста, домывавшая посуду, вытерла руки о полотенце.
— «Любовь отмычника», — прочитал Арвор и хмыкнул. — Это про преступников что ли?
— Про банду «Любых замков» слышали когда-нибудь? — спросила Тайлин, вспоминая все, что читала в новостных подшивках после того, как купила книгу. Какое-то еще смутное воспоминание, связанное с бандой, кольнуло ее, но ускользнуло прежде, чем диа успела ухватить его.
— Судя по названию — воры? — предположил Арвор, осторожно делая глоток из чашки.
— Не просто воры! Они находили самые надежно спрятанные магические ловушки и печати. Сначала даже думали, что они получают информацию от создателей-артефакторов, но тогда пришлось бы признать, что с ними сотрудничает чуть ли ни половина мастеров! Дело было очень сложное, — принялась оживленно рассказывать Тайлин. Криста и Арвор слушали ее внимательно.
— А вы любите загадки, диа, — не спросил, уточнил смотритель и Тайлин спохватилась, что, кажется, переборщила с эмоциональностью. Впрочем, и экономка, и Арвор смотрели на нее дружелюбно и, кажется, им искренне понравился ее рассказ. Так что диа, не лукавя, кивнула.
— Да. Только не страшные загадки, а, скорее… приключения. Я всегда жила очень спокойной и размеренной жизнью. И знала на годы вперед, что она должна оставаться такой… договор, конечно, я учесть не могла, — позволила себе ремарку Тайлин. — Все эти книги, эмоции, истории позволяли… безопасно прожить другую жизнь. В том смысле, что я, конечно, не решилась бы на то, на что решились все эти герои.
— На то они и выдумка, — кивнула Криста. — Я вот тоже иногда как зачитаюсь какой красивой историей… — Тайлин сделала вид, что не заметила быстрого взгляда, брошенного на смотрителя. Посидев совсем немного, диа оставила Кристу и Арвора заниматься своими делами и вернулась в дом. Когда она поднималась по лестнице, то услышала голоса Эйса и триса Кейсо. Замерев на площадке второго этажа, Тайлин перегнулась через перила и посмотрела вниз. Мужчины неспеша вышли наружу, голоса удалились и стихли.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А почему бы и нет? — спросила саму себя вслух девушка. Ей пришло в голову, что в библиотеке триса могут быть книги, которых нет в обычном доступе. Может быть, там она сможет найти ответы на свои вопросы? Диа осторожно спустилась обратно и, зайдя в приоткрытую дверь, замерла на пороге. Хотя библиотека была не кабинетом триса, все равно у Тайлин возникло ощущение, что она вторгается в личное пространство мага. Его книги, его мысли, место, сделанное под него, Эйса. С другой стороны, трис же сказал, чтобы она чувствовала себя как дома. Пока, правда, получалось не очень.
День клонился к вечеру и, поколебавшись, Тайлин все-таки шагнула внутрь, прикрыла за собой дверь и зажгла несколько «огоньков», наполнивших библиотеку уютным светом. Диа медленно двинулась вдоль книжных полок, водя пальцем по корешкам, потом присела на корточки, прочитав названия книг на нижних, и, наконец, подтащила стоявшую в углу лесенку, чтобы дотянуться до верхних полок. В голове мелькнула сцена из одной книги, где героиня так же балансировала на лесенке, а потом чуть не упала, но вовремя зашедший в библиотеку герой поймал ее. Там же и состоялся их первый поцелуй.
Трис, разумеется, в библиотеку не зашел, да и лесенка была невысокой и устойчивой.
А как насчет поцелуя?
— Да все равно, что каменную сцену поцеловать. Наверное, столько же эмоций будет, — пробормотала диа, игнорируя вспыхнувшую в груди искорку тепла. Взгляд Тайлин скользил с обложки на обложку, пока не остановился на одной, несколько потрепанной с виду.
«История магии как она есть», — прочитала диа. Можно было начать и с этого, так что Тайлин вытащила книгу, спустилась вниз и, удобно устроившись в кресле, открыла книгу на первой странице. Пахнуло пылью и сладковатым запахом старой бумаги. Диа прижала страницы к носу, втянула запах снова и улыбнулась. Словно в детство перенеслась, когда она так же сидела после ужина с книгой, пока мама не позовет ложиться спать. Чуть нахмурившись, Тайлин тряхнула головой, прогоняя воспоминания и сосредоточилась на строчках. Чтение оказалось неожиданно увлекательным. Автор подошел к теме с любовью и фантазией: история становления и совершенствования заклинаний чередовались с интересными фактами прошлого, зарисовками бытовых сценок и с юмором написанных авторских замечаний. Чем-то стиль автора показался Тайлин знакомым. Может быть, непринужденностью общения с читателем, которая пусть редко, но встречалась у писателей, может быть замечаниями и шутками, которые были близки самой диа — так могла бы пошутить она, если бы взялась писать книгу.
Если бы было бы, о чем.
По мере продвижения вперед, Тайлин все чаще стали встречаться незнакомые термины, которые мешали ей вникнуть в суть написанного. Она хмурилась, возвращалась назад, вчитывалась снова, стараясь представить в голове полную картину. И так погрузилась в чтение, что не заметила, как дверь в библиотеку открылась и вошел трис Эйс.
— Нравится книга? — спросил он, кивнув на обложку. Диа вздрогнула и подняла голову, выплывая из текста и какое-то время вспоминая, где она и кто это человек перед ней. Трис по-прежнему был в утренней, довольно помятой одежде, под глазами залегли тени, но после разговора с трисом Кейсо он казался… успокоившимся. Диа подумала, что, наверное, стоило бы уже предложить Эйсу поесть и отдохнуть. Подавив в себе внезапный и порыв заботы — в конце концов, маг прекрасно обходился без ее кружения вокруг него еще несколько дней назад — Тайлин кивнула.
— Да, хотя, если честно, я многого не понимаю. Но мне нравится, как пишет автор. Он словно говорит со мной, как если бы стоял здесь, в комнате. Не держит меня за дуру, а пытается действительно объяснить. Ничего, что я без спроса взяла? — спохватилась девушка. Эйс подошел ближе и сел на подлокотник второго кресла.