— Причем, вместе с тарелкой, — кивнул трис, и улыбка снова коснулась его губ. Тайлин быстро скользнула по нему взглядом. Светлые волосы мага были коротко острижены, серые глаза смотрели внимательно и спокойно. Миловидный, с четко очерченным ртом и упрямым подбородком — наверное, так бы описали его в книге, будь он ее персонажем. Но он был живым человеком, отодвинул стул перед Тайлин, сел напротив, туда, где обычно садился Эйс, и в каждом его движении чувствовались уверенность и неторопливость.
— Я только что приехал и успел застать в Золотых Рохах какую-то суматоху. Все делают вид, что все в порядке, но очень выразительно перешептываются. Поэтому Эйса нет? — спросил трис Кейсо. В гостиную вошла Криста, неся на большом подносе высокий кувшин, чашки, тарелочку с тарталетками и вторую, с аппетитными маленькими бутербродами.
Поблагодарив экономку, Тайлин на правах, все-таки, хозяйки взяла с подноса кувшин. В нем неожиданно оказался ягодный морс.
— Да, но я была уверена, что он все еще в деревне. Может, вы разминулись? — сердце Тайлин кольнула тревога. Маг покачал головой, задумчиво глядя в окно. Там Арвор уводил коня, ласково оглаживая и, кажется, обещая ему весь недоеденный крысами овес.
— Нет, мы бы точно не разминулись. Но не волнуйтесь, диа. Если трис решил отлучиться куда-то еще, значит так надо. Ему ничего не сделается.
«Засранцу», — толкнулось вдруг в мысли Тайлин недоговоренное. Удивившись самой себе, девушка поспешила сменить тему.
— Вы раньше бывали на источнике? Я слышу про него не первый раз, неужели правда так хорош? В ванной комнате есть кран с водой из источника, но я не очень понимаю, что можно исцелить с таким запахом. Разве что насморк, — бесхитростно поделилась Тайлин с трисом. Кейсо покачал головой.
— Честно говоря, я здесь первый раз. Добрая приятельница моей семьи решила вывезти сюда свою дочь. Мои родители сговорились с ней и просто-таки заставили меня взять отпуск и составить дамам компанию.
— О… — Тайлин сама не могла бы пояснить себе, почему известие о даме и дочери показалось ей… неуместным.
— Вы плохо себя чувствуете? — вежливо поинтересовалась она. Маг помедлил с ответом.
— По правилам этикета я должен сейчас небрежно сказать, что сущие пустяки и мои родные зря волнуются, — ответил он, подбирая слова. Лицо его на несколько мгновений подернулось дымкой. — Но Эйс все равно узнает правду и получится, что я вам напрасно совру. В последнем деле мне здорово досталось — я провел в целильне почти десять дней. Потом снова вышел на службу, но, признаться, прежняя прыть давалась мне с трудом. Что и заметило мое руководство и предложило продлить отпуск по лечению. Так что, наверное, целебные дурно пахнущие источники мне и правда не повредят, — трис снова улыбнулся. Диа поежилась. Конечно, ей нравились книги, в которых смелые герои, презирая опасность, раскрывали загадки и боролись с преступлениями. Но почему-то так буднично и просто упомянутая реальность, закончившаяся днями в целильне, оказалась совсем не интригующей, а пугающей.
— Желаю вам скорейшего возвращения сил, — искренне пожелала Тайлин. — А вы служите в Департаменте Раскрытия Магических Преступлений? — не сдержала диа любопытства.
— Бери выше. Департамент Магической Защиты, — раздался голос от дверей. На пороге гостиной стоял трис Эйс — уставший, слегка помятый и не очень довольный.
— Трис…
— Эйс, выглядишь, словно тебя степнянка пожевала, — Тайлин и Кейсо почти одновременно поднялись с мест.
— Удивлен видеть тебя, — Эйс смотрел насторожено и диа, замявшись, переводила взгляд с одного триса на другого. Будь они наедине с Эйсом, она бы уже завалила его вопросами, но реакция мага на своего, якобы, друга была ей непонятна. К счастью, Эйс решил все за нее.
— Пройдем в библиотеку? — быстро спросил Кейсо маг, лишь на миг встретившись глазами с Тайлин. Кейсо, чуть помедлив, кивнул.
— Конечно. Был очень рад познакомиться с вами, диа. Надеюсь увидеть вас на празднике открытия сезона источника.
— А у него еще и праздник есть? — изумилась Тайлин. Кейсо посмотрел на триса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Эйс, неужели ты решил лишить невесту такого красочного зрелища и ничего ей не рассказал?
— Да как-то времени не было, — по лицу Эйса можно было судить что, скорее, не было желания. — Но, если диа Тайлин захочет, разумеется, мы придем на празднование. Диа, прошу меня извинить. Мне надо кое-что обсудить со… старым другом, — Эйс первым вышел из гостиной.
— Хорошего дня, уважаемая Тайлин. Берегите десерты! — поклонившись на прощание, тихо прикрыл за собой дверь трис Кейсо. Диа опустилась на стул и задумчиво покрутила в руках чашку. Вся сцена оставила у нее странное, какое-то вязкое ощущение. Кажется, визит друга оказался для Эйса неприятным сюрпризом. Значит ли это, что триса Кейсо она видела в первый и последний раз? И почему она вообще про это думает? Потому, что трис Кейсо просто взял и поговорил с ней? Как с живым, может даже симпатичным ему человеком, а не навязанной невестой, дочерью, которую надо от всего защитить, неприметной помощницей в лавке или тихой ученицей, влюбленной в свои книги?
Со вздохом Тайлин поставила чашку на стол и откинула голову на спинку стула. Слишком много эмоций и мыслей.
Непривычно и тяжело.
— У тебя очень милая невеста, — сказал трис Кейсо, проходя в библиотеку и с любопытством осматривая ее. — Вот только жилище для влюбленных не самое уютное. Ты бы хоть ковры заказал, картин каких. Маменька моя живописью, вот, увлеклась. Хочешь, тебе хоть с десяток своих творений пришлет.
Эйс внутренне содрогнулся. В его памяти ожили воспоминания о чудовищной посуде, которой задарила его семью триса Элоар в период увлечения керамикой.
— Кейсо, что ты тут делаешь? — устало прислонившись к одной из книжных полок спросил Эйс. Кейсо тут же посерьезнел.
— Что ты тут делаешь? Почему к тебе за последние месяцы несколько раз приезжали комиссии, а я ни сном, ни духом? Почему в узких кругах ходят слухи, что ты давно уже не в себе, и только протекция твоего отца, который сейчас страж знает где и с каким заданием, и протекция триса Айина, который, видимо, составляет компанию этому стражу, останавливают Совет от принудительного снятия тебя с должности? Потом меня начинают расспрашивать про Золотые Рохи, потом я приезжаю сюда и первое, что я слышу — шепотки о каком-то там нападении. Я мчусь в Крепость, тебя нет, зато меня встречает девушка на которой ты, как говорят все те же слухи, женишься.
— Я не думал, что тебе будет интересно узнать о том, что ко мне кто-то ездит или что я обзавелся невестой, — не спуская глаз с Кейсо ответил трис Эйс.
Мужчина раздраженно махнул рукой и опустился в одно из кресел, не дожидаясь приглашения.
— Конечно мне не интересно. Дружба с самых подштанников и десяток совместных дел во время практики не значат для меня ничего. Ты прав, Эйс. Я просто приехал поглазеть на книги в твоей библиотеке. Давно, знаешь ли, не листал трактат о каком-нибудь методе усредненного вычисления отдачи от заклинания. Или какое там нудное дерьмо ты сейчас читаешь?
Подумав, Эйс отлепился от полок и сел в соседнее кресло.
— Я обидел тебя и твою семью. На этом может любая дружба закончиться.
— И я все еще зол на тебя, — подтвердил трис Кейсо. Сделав несколько быстрых жестов, он протянул магу призрачный, слегка светящийся слепок своих слоев.
— Держи. Полный слепок ощущений. Чтобы ты убедился, что я не держу ножа за спиной.
— Чтобы достоверно прочесть слепок ощущений нужно несколько магов не ниже четвертого уровня, — заученно ответил Эйс. Тем временем, слепок под его взглядом распадался на видимые только ему слои. Не то, чтобы он действительно не верил другу. Скорее, очень хотел не ошибиться в своей вере.
— Или один ты. Ну что, убедился?
Эйс снова помолчал, прежде чем задать вопрос.
— Ты приехал в Рохи ради того, чтобы повидать меня? Мог бы запросить открытие портала. Я бы дал.