– Думаю, что у них с Кайросом сейчас не все гладко, и она переживает из-за этого.
Услышав это, Зара почувствовала огромное облегчение. До этого момента она даже не подозревала, что в глубине души переживала из-за того, что между Андресом и Табисой что-то могло быть.
Здесь, в этом новом для нее мире, все скрывали свои чувства. Она не понимала этого. Не понимала, как близкие люди могут так холодно друг к другу относиться. Она любит Андреса, и ради него ей придется привыкнуть к этому жизненному укладу. Она обладает необходимой силой. Боль утраты и суровые условия, в которых она жила много лет, закалили ее.
Она прибегнет к этой силе, когда это понадобится. Сейчас, когда рядом с ней Андрес, не нужно быть сильной. В его объятиях она чувствует себя защищенной. Для нее это совершенно новое чувство. До сих пор она полагалась только на себя. Вдвоем они будут намного сильнее. Вместе они выдержат любые испытания. Ведь они единое целое. Одна семья.
Эта мысль так ее взволновала, что она больше не смогла сдерживать свои эмоции.
– Андрес… Мне нужно кое-что тебе сказать.
– Ты хочешь признаться, что тебе не понравилась какая-то еда и ты выбросила ее под елку?
– Нет, – ответила Зара, прижавшись лбом к его плечу. – Мне просто очень нужно сказать тебе, что я не могу дождаться, когда мы с тобой поженимся.
Она почувствовала, как Андрес напрягся.
– Это хорошо, – сказал он, – но в то же время это не имеет значения. Ты в любом случае стала бы завтра моей женой.
– Да, но я подумала, что тебе следует узнать, что я хочу стать твоей женой. Я счастлива здесь с тобой и хочу быть частью твоей семьи. Хочу быть матерью твоих детей. Хочу быть с тобой.
Он еще больше напрягся и слегка отодвинул ее от себя:
– Что послужило причиной всего этого?
Его тон был сухим, взгляд – настороженным.
– За те несколько дней, что мы провели вместе в твоем пентхаусе, многое изменилось. Уверена, что ты тоже это понял.
– Да, у нас был неплохой секс. Мы подходим друг другу в этом плане.
– Нас связывает нечто большее.
– Правда? Возможно, ты видишь в этом нечто большее, я – нет. У меня было множество любовниц, и я бы оценил нашу физическую близость как нечто среднее.
С его тоном было что-то не так. Он вообще сейчас был сам на себя не похож. Его слова показались ей глупой шуткой. Она знала Андреса, видела, как блестели его глаза, когда он получал удовольствие от чего-то. Знала, когда он улыбается искренне, а когда притворно. Сейчас он притворялся – Зара была уверена в этом. Он пытался ее расстроить, и она не могла понять почему.
– Нас с тобой связывает не только секс, – продолжила настаивать на своем она. – Я это знаю.
Его губы изогнулись в усмешке.
– Как девственница может разбираться в таких вещах?
– Я уже не девственница. Ты сам мне это сказал.
Он цинично рассмеялся, и от этого неприятного звука у нее сдавило грудь.
– Да, я это действительно сказал, но в том, что касается чувств, ты намного ближе к девственнице, чем к опытной женщине.
– Почему ты так жесток ко мне?
– Потому что я такой на самом деле. Я был с тобой честен с самого начала. Ты знаешь, на что я способен. Знаешь, что я переспал с невестой своего брата. Что я должен жениться на женщине, которую едва знаю и которую сам ни за что бы не выбрал, чтобы загладить свою вину перед ним.
– Впечатляет.
– Ты видишь, какие натянутые отношения у Кайроса и Табисы? Это тоже моя вина. Им вообще не следовало жениться. Они совсем друг другу не подходят. Но я разрушил отношения Кайроса и Франчески, и ты сейчас здесь со мной из-за этого.
– Но мне здесь хорошо. Я счастлива с тобой. Я люблю тебя, Андрес.
Принимая во внимание то, что он ей наговорил, она не знала, что заставило ее сделать это признание, но не могла больше сдерживать свои чувства.
Верит ли Андрес в то, что кто-то может его любить? Она в этом сомневалась. Вдруг до нее дошло, что Андрес ненавидит самого себя. Что именно поэтому он постоянно пытается убедить ее в том, что он плохой.
Он не может любить себя, поэтому она будет его любить за них двоих. Ведь этот мужчина – ее судьба.
– Я люблю тебя, – повторила она, не дождавшись его реакции.
– Нет.
– Что?
– Ты опять сомневаешься во всем, что я говорю. По-моему, я вполне ясно выразился. Ты не можешь меня любить.
– Могу. Я действительно люблю тебя. Ты не можешь решать за меня.
– Это невозможно. Наверное, у тебя что-то вроде стокгольмского синдрома. Или, может, синдрома корзины с фруктами? Ты не можешь меня любить. Ты вынуждена быть здесь со мной. Тебя заставляют выйти за меня замуж.
– Ты определенно не заставлял меня ложиться с тобой в постель.
– Я еще раз повторяю, принцесса. Это секс. Он не имеет никого отношения к любви.
– Для меня имеет.
– Почему? – произнес он с нескрываемым раздражением. – Почему ты меня любишь?
Зара глубоко вдохнула. Она чувствовала, что это важно. Что от ее ответа многое зависит.
– Я рассказывала тебе о своем детстве. О том, как я, будучи маленькой девочкой, потеряла родителей и брата. Я боялась, что умру от горя и одиночества. Вокруг меня было много людей, но ко мне никто не прикасался. Никто меня не любил. За эти пятнадцать лет я истосковалась по любви. И вот наконец в моей жизни появился ты. Мне хорошо с тобой в постели, но физическое влечение – это далеко не все, что я к тебе испытываю. Мы с тобой похожи. Мы словно две половинки одного целого. Мое сердце узнало тебя, Андрес. Ты моя судьба.
Он презрительно фыркнул:
– Мы совсем не похожи. Ты наивная девочка, которая прожила много лет в изоляции от внешнего мира. Я самый опасный мужчина, с которым ты когда-либо могла столкнуться на своем жизненном пути. Я коварный соблазнитель, которым матери пугают своих дочерей и которого проклинают обманутые мужья. Я безжалостен и циничен. Я само воплощение порока. Чем мы, по-твоему, с тобой похожи?
– Мы оба одиноки.
Андрес перестал двигаться. Музыка продолжала играть, а они застыли как вкопанные посреди танцпола.
– Я никогда в жизни не был одинок. Я родился во дворце, полном людей. У меня было много нянь. В школе меня всегда окружала толпа друзей. Став взрослым, я спал один, только если сам этого хотел. У меня никогда не было недостатка в женщинах. За год я посещал больше вечеринок, чем многие люди посещают за всю свою жизнь. Даже когда родители уходили на разные мероприятия и брали Кайроса с собой, а меня оставляли дома, в моем распоряжении был весь дворцовый персонал.
– Это выживание, Андрес, а не любовь. Быть окруженным людьми вовсе не значит иметь привязанности. Одиночество можно испытывать и в толпе.
– Ошибаешься, принцесса. Я, в отличие от тебя, никогда не был одиноким.