осмотрелся вокруг:
— То, что нужно для наших занятий. — Он обратил взгляд на меня: — Ивилира, готова?
— Да. Что я должна сделать?
— Во-первых, закрой глаза. — Я подчинилась. — А теперь представь, как из земли проклёвывается цветок. Заставь его вырасти.
Закрыв глаза, я представила, как из земли проклёвывается цветок, но не почувствовала даже покалывания магии на кончиках пальцев. Я открыла глаза и разочарованно поджала губы:
— Не получилось.
Крис ободряюще улыбнулся и подошёл ко мне:
— Давай попробуем сделать это вместе, через магическую связь. Сможешь довериться мне?
Я ответила честно:
— Я постараюсь.
— Тогда закрой глаза.
Я опустила веки и услышала, как Крис встал позади меня. Его дыхание щекотало затылок. Одну руку он положил на моё плечо, другой взял ладонь. Я почувствовала, как мощный ток силы стал закручиваться спиралями вокруг наших тел. Близость Криса волновала меня, но сейчас это ощущение терялось под напором более сильных впечатлений от магической связи между нами.
— Какие цветы любит твоя мама?
Не задумываясь, я ответила:
— Подснежники.
— Держи их образ перед внутренним взором и направь силу в землю.
В паре с Крисом я больше не чувствовала неуверенности. Поток иной магии был ровным и направленным, через наши руки он уходил в землю. Когда я открыла глаза, рядом с тем местом, где я стояла, вырос подснежник.
Я обернулась к Крису с улыбкой на лице:
— Крис, у меня получилось! Я сделала это!
В порыве радости я обняла его. Увидев удивление на его лице, отстранилась. Мне стало стыдно за своё поведение:
— Извини, я не должна была…
Крис прервал меня:
— Всё в порядке, но нам нужно ещё тренироваться.
— Хорошо. Кстати, а где ты научился так управляться с иной магией?
Крис слегка потупил взгляд:
— Пока ты восстанавливалась, я тренировался с Эрионом. Мы строили теории, как работает иная магия и проверяли их.
Мне неприятно было вспоминать о своём опыте тренировок, однако любопытство взяло верх, и я уточнила:
— И что вы узнали?
— Некоторые вещи я смог проверить только сейчас с тобой. Я убедился, что иная магия неравно распределена между нами. В тебе её изначально больше. Думаю, так как уровень стихийной магии в тебе был меньше, иная просто заполнила остальное пространство. Во мне её уровень примерно такой же, как и стихийной. Но, как только при физическом контакте между нами начинает действовать магическая связь, всё меняется. Ты ведь тоже ощущаешь это?
Я кивнула:
— Да, я чувствую, как иная магия окутывает нас полностью, и я будто становлюсь ещё сильнее, а иногда, наоборот, отдаю тебе избыток, и мне становится легче её контролировать.
— Я думаю, нам нужно и дальше упражняться, чтобы понять, на что ещё способна наша связь.
Мы вновь сосредоточились на упражнениях. На этот раз я выполняла их без помощи Криса. Зная теперь, как работает магия земли, было проще сконцентрироваться. С каждой новой попыткой выходило всё лучше. И через некоторое время вся поляна была усеяна весенними цветами. Крис улыбнулся и спросил:
— Ну как, теперь ты веришь, что можешь не только разрушать?
— Да, но… — Я запнулась и посмотрела в глаза Крису, ища в них ответ. — Вдруг я всё же потеряю контроль над иной магией?
— Я мог бы поехать с тобой, — тихо предложил он.
Вспомнив, как выглядит мой дом, сжала губы. Я не готова показать Крису, как живут мои родные. Но при этом он — шаткая, но помощь, чтобы иная магия никому не навредила. Видимо, сомнения прочитались на моём лице, и Крис интерпретировал их по-своему:
— Ивилира, я лишь предложил помощь. Ты не обязана впускать меня в свой мир, если не желаешь этого.
Бережный тон Криса подкупал, и я решила признаться ему:
— Это не то, о чём ты подумал Крис. Просто… не думаю, что ты привык к условиям, в которых живёт моя семья.
Крис усмехнулся:
— Не такой я неженка, как ты думаешь! Вряд ли тебе есть, чем меня напугать после ночёвок в портовых тавернах. — Он рассмеялся и подмигнул мне, а я вздохнула от облегчения.
— Тогда решено, поедем вместе! — Я улыбнулась. — Спасибо тебе, Крис. Мне никто никогда не помогал, и для меня это странно — просить о помощи.
— Я с удовольствием побываю в твоём мире. Вот только, дал ли Эрион разрешение на отъезд из Академии?
Я отвела взгляд и соврала:
— Я изложила ему свою просьбу в письме. Думаю, его ответ будет положительным. — Сейчас, когда других препятствий не было, я не могла отказаться от поездки, даже если Эрион не позволит. Не ему решать, как быстро родные получат столь необходимую для них помощь.
Крис с сомнением посмотрел на меня, слегка нахмурив брови, а затем кивнул:
— Тогда у нас нет причин откладывать поездку.
Я посмотрела на солнце, оно высоко стояло на небе, значит, уже почти полдень.
— Нам пора возвращаться в Академию. Если, конечно, мы хотим купить продукты для моей семьи.
— Ты уверена, что готова, Ивилира?
— Теперь да.
Крис улыбнулся и пошёл следом. У меня было настолько прекрасное настроение, что я практически добежала до своей комнаты. Наскоро собравшись, поспешила к воротам Академии, где мы договорились встретиться с Крисом.
Глава 9. Столица
Кристофер
Мы поехали на специальной повозке, несколько раз в день забирающей студентов из Академии. Ивилира рассказала, что это Эрион ввёл их, чтобы студенты, не имеющие возможность нанимать себе экипаж, могли добираться до Академии и обратно в столицу. Я ещё раз подивился вкладу, который внёс Эрион в благополучие своих студентов и всей Зимней академии. Желающих вернуться к выходным домой оказалось много, нам пришлось потесниться, сидеть прижавшись друг к другу. Было довольно шумно, никто не обращал на нас внимания, поэтому мы могли спокойно беседовать. Ивилира склонилась ближе к моему лицу, чтобы я мог слышать её:
— Говорят, Релеати основали на месте появления древних богов.
Я недоверчиво поднял бровь:
— Я думал, это всё лишь красивые сказки.
Ивилира покачала головой:
— Доказательства затерялись в столетиях, но любой человек, побывавший в Королевской роще, ощутит силу этого места. Необъяснимую и уникальную.
— Мне хотелось бы побывать там. У нас будет время?
Ивилира по какой-то причине занервничала и опустила взгляд. А потом ответила:
— Прости, но у меня с этим местом связаны не самые приятные воспоминания.
Она подняла глаза, и в них была такая невыносимая боль, что я решил не продолжать эту тему:
— Надеюсь, у меня будет возможность побывать там.
Ивилира кивнула и обратила моё внимание на дома, мимо которых мы проезжали:
— Ты заметил, что все крыши