под контролем, и та чуть не сожгла её изнутри.
Глаза Кристофера округлились, губы скривились:
— И что же её так разозлило? Может, всё же поведаешь, за что она тебя так недолюбливает, Эрион?
— Я же сказал, это не твоё дело, Кристофер!
— Что произошло на пожаре в Академии, случившемся несколько лет назад? Почему её ты спас первой?
Это был отрезвляющий удар. Не знаю, как он узнал про пожар, но я не собирался давать ему пищу для домыслов. Взяв себя в руки, я спокойно ответил:
— Кристофер, я спасал всех, в том числе и её. Не ищи здесь никакого особого отношения. Мне жаль погибших студентов, и будь уверен, я сделал всё, чтобы этого никогда не повторилось.
Я видел, как Кристофер заморгал, сбитый с толку. Пользуясь его замешательством, я поспешил завершить наш разговор:
— Думаю, что ответил на твои вопросы. Прошу меня извинить, мне нужно собираться по делам Академии.
Я уже хотел закрыть дверь, но Кристофер остановил меня:
— Не знаю, что вас связывает с Ивилирой, но прошу обдумать альтернативный метод её обучения контролю магии. Я не всегда смогу прийти вовремя.
Я кивнул, это было разумно:
— Я подумаю.
У меня создавалось ощущение, что Кристофер никогда не уйдёт!
— Кстати, магистр. Раз уж ты пока не занимаешься с Ивилирой, может, сможешь уделить время для тренировок со мной? — тон Кристофера стал более спокойным, и я еле слышно выдохнул, закрыв сложную для меня тему.
— Я готовлю несколько проектов для Академии, поэтому не рассчитывай на многое. Но я постараюсь найти для тебя время. — Кристофер кивнул и покинул порог моего дома.
Закрыв дверь, я наконец остался наедине со своими мыслями. Они были совсем не весёлыми. Я до сих пор помнил день пожара. Я сказал Кристоферу, что спасал всех, но это не было правдой. Сначала я действительно побежал спасать Ивилиру. И дело вовсе не в спящей магии, из-за которой я принял её в Академию.
* * *
Кристофер
Каждый день, Эрион находил время для того, чтобы проверить, какими способностями от новообретённой магии я обладаю. Он был озадачен не меньше, чем я: да, иная магия помогала без узоров творить заклинания, кроме того, она позволяла пользоваться стихиями, присущими зимней магии. Но при этом её уровень не был высок. На второй день, Эрион всплеснул руками:
— Ничего не понимаю! Когда иная магия только пробудилась, я видел, что ваша сила огромна. И сейчас картина довольно странная, словно уровень силы не постоянный, как это бывает при стихийной магии.
Я задумался:
— Возможно, уровень магии меняется при нашем с Ивилирой взаимодействии? Кажется, я замечал изменения после некоторого времени, проведённого с ней.
Эрион потёр рукой подбородок:
— Может быть, так работает магическая связь между вами. Но выяснить мы это сможем только в процессе совместных тренировок.
Я кивнул.
— Кристофер, думаю, на сегодня достаточно. Мне нужно закончить тот проект, о котором я говорил.
Мне стало интересно, и я спросил:
— Эрион, могу ли я посмотреть его?
Думал, откажется. Но, к моему удивлению, Эрион ответил:
— Хорошо. Мне как раз требуется взгляд со стороны.
Мы пришли в его рабочий кабинет, и он показал мне, что планирует сделать. Это был весьма прогрессивный проект. Эрион собирался увеличить количество поступающих в следующем году, принимая в Академию даже людей с низким уровнем магии.
— И вам позволят это сделать? Требуется дополнительное финансирование… — Я знал, как неохотно власть имущие выделяют деньги на сомнительные для них инициативы.
Магистр Эрион нахмурился, думаю, это волновало и его самого:
— Часть расходов возьмёт на себя Академия. Поэтому я надеюсь отстоять проект перед королём.
Ректор выложил на стол чертежи:
— Если всё пойдёт по плану, я расширю учебный корпус, и тогда места хватит для всех. Кроме того, думаю организовать годовые курсы магии для тех, у кого нет возможности обучаться дольше.
Я одобрительно кивнул:
— Это просто прорыв в сфере образования! Скажи, как тебе пришла такая мысль?
Магистр Эрион задумался, а затем медленно произнёс, смотря куда-то вдаль:
— Был один студент, чьё стремление к знаниям компенсировало низкий уровень магии. — Он вновь посмотрел на меня. — Думаю, каждый заслуживает шанса учиться.
И я был с ним совершенно согласен.
* * *
Принц Зимнего королевства Лаэрт
Я шёл с очередного заседания «чистых», раздражённый и уставший. Чтобы показать свою благосклонность, я рассказал про людей с иной магией. Главы этого общества решили устранить угрозу, вместо того чтобы посмотреть на развитие событий, как это виделось мне. Однако я не давил на них, изображая покорность их воле, чтобы они не воспринимали меня всерьёз и рассматривали лишь как пешку в своей игре. Считая меня слабым, они не поймут, в какой момент начнут играть по моим правилам. Но пока мне приходилось соглашаться с их решениями.
Идея превосходства зимнего народа над летним была отнюдь не нова. Она пришла из глубины столетий, подпитываемая ненавистью недалёких людей. Я усмехнулся, себя я к ним не относил. А ведь как банально всё начиналось: за двести лет до ухода древних богов, два правителя не смогли договориться между собой. От взаимных обид, они перешли к решительным действиям. Началась война, но ни один из королей не мог победить — их армии были рассчитаны на поддержание мира внутри страны, а не на крупномасштабные военные действия для захвата территорий соседей. Нужно было увеличить численность армии. Зимнему королю пришла мысль о распространении идеи превосходства зимних над летними. Якобы Боги создали их первыми, определяя тем самым изначальную исключительность. Простому люду, ещё недавно недоумевающему, почему их правитель нападает на соседей, эта мысль пришлась по душе. И вот уже в их сердцах проросли семена лютой ненависти, подкрепленные историями с поля сражений. Шпионы Летнего королевства быстро донесли до своего короля легенду, созданную неприятелем. Недолго думая, он применил ту же тактику к своим людям.
Война затянулась. И вот уже следующие поколения с молоком матери впитывали ненависть к тем, кто был не похож на них. Им уже не нужна была причина. Она казалась естественной. У каждого находились родные, погибшие в бою. Ни у кого даже мысли не возникало о прощении. Пока не вмешались древние Боги, уставшие слушать стенания этого мира.
Я сбросил с себя путы задумчивости и постучал. Послышался шум, и, наконец, дверь открылась. Передо мной стояла Кьяра. Она официально поприветствовала меня:
— Добрый день, принц Лаэрт.
Я слегка наклонил голову в ответ:
— Принцесса Кьяра, можете ли вы принять меня?
Она кивнула и отошла в сторону от прохода:
— Прошу вас, принц.
Когда дверь