Я качаю головой, улыбаюсь и пристегиваюсь ремнем безопасности.
Глава двадцать пятая
Я резко просыпаюсь от толчка. Двигатель фургона глохнет.
– Мы дома, – без всякой необходимости объявляет Тайер.
– Когда я успела заснуть? – Я тру глаза, подавляя зевок.
Мы решили поехать сразу домой, вместо того чтобы целый день болтаться по Бостону.
Он смотрит на часы на приборной панели.
– Примерно полчаса назад.
Не слишком давно. Я открываю дверь и выхожу.
– Отнесу твою сумку к двери, – говорит Тайер.
– Я сама. – Я заправляю за ухо прядь волос. – Она не тяжелая.
– Салем, я отнесу твою сумку. – Его тон не допускает возражений. Я иду с ним бок о бок по подъездной дорожке и останавливаюсь у боковой двери. Он ждет, когда я вставлю в замок ключ, и опускает сумку на пол.
– Я должна тебе все кексы этого мира. – Я широко распахиваю дверь и останавливаюсь на верхней ступеньке.
Он внимательно наблюдает за мной. Хотела бы я знать, о чем он думает.
– Ты мне ничего не должна.
С этими словами он отворачивается и уходит, оставляя меня наедине с моими мыслями.
В начале третьего в дверь звонят, и я ничуть не удивляюсь, когда спускаюсь вниз и обнаруживаю на переднем крыльце Калеба.
Я открываю дверь и робко улыбаюсь.
– Привет.
– Привет. – Он складывает руки перед собой и улыбается так же робко, как и я. Его плечи опускаются, и он смущенно приглаживает волосы. – Черт, Салем, мне так жаль. Я осёл. – Он опускает голову. – У тебя есть полное право меня ненавидеть.
– Я тебя не ненавижу. Я была обижена… вернее, я обижена. Но я тебя не ненавижу.
Он нервно потирает рукой кончик носа.
– Мама знала, что у нас концерт. Понятия не имею, почему она пригласила меня на ужин. Я…
Я поднимаю руку, заставляя его замолчать.
– Тебе нельзя было упускать эту возможность. Я понимаю.
Когда я остыла, то поняла, что это был слишком редкий шанс для него, чтобы отказаться. Стало ли мне от этого менее больно? Нет, но я не хочу стоять на пути Калеба к его мечте. Это было бы эгоистично с моей стороны, и я не хочу быть эгоистичной девушкой. Кроме того, я кончила на ноге своего соседа, так что можно сказать, что я тоже не святая.
Он кивает, но как-то механически, как будто он не уверен до конца.
– Ты зайдешь? – спрашиваю я, и он одаривает меня искренней улыбкой.
– Я боялся, что ты не впустишь.
Я игриво закатываю глаза, хватаю его за футболку и затаскиваю внутрь.
– Иди сюда.
– Останешься на ужин? – Я смотрю, как Калеб натягивает футболку, прикрывая грудь от моих нетерпеливых глаз. Я ищу на полу свой лифчик и надеваю его. Он крутит пальцем, жестом приказывая мне повернуться, и застегивает его. Его губы оставляют нежный поцелуй на моей шее.
– Хочешь, чтобы я остался?
Я смеюсь и поднимаю с пола майку.
– Я бы не спрашивала, если бы не хотела.
– Хорошо. – Он застегивает джинсы. – Ты будешь готовить? Могу помочь.
– Буду рада, – киваю я.
Одетые, мы спускаемся вниз, и я роюсь в холодильнике в поисках чего-нибудь, что мы могли бы приготовить вместе. Я извлекаю из морозилки упаковку куриной грудки и нахожу пакет с замороженными овощами. Калеб хватает курицу и ставит ее размораживаться в микроволновку.
Я добавляю к курице немного приправы, поворачиваюсь и вижу, что Калеб наблюдает за мной, прислонившись к столешнице.
– Что? – спрашиваю я и собираю волосы в хвост.
Он улыбается, его глаза вспыхивают.
– Разве мне запрещено смотреть на мою чертовски горячую подружку?
– Калеб, – смущенно смеюсь я, поворачиваясь к раковине и мою руки. Я понимаю, что нам нужно поговорить и что мне не следовало сразу тащить его в спальню, но я по-прежнему сама не своя после того, что произошло утром с Тайером.
Мне нужно было стереть воспоминания о том, как я терлась о бедро Тайера. И вот я снова об этом думаю. Ох.
– Я хочу, чтобы это осталось в прошлом, – вздохнув, начинаю я, и Калеб наклоняет голову набок, внимательно слушая. – Я в этом не специалист, но знаю, что нам нужно поговорить.
– Ладно, – уклончиво отвечает он.
– Я сказала, что приняла твои извинения, и это действительно так, – подчеркиваю я, открываю пакет с овощами, выкладываю их на сковороду и добавляю немного оливкового масла, соли и перца. – Но, если честно, это причинило мне боль. Мне больно, когда ты так поступаешь. – Он открывает рот, чтобы заговорить, но я поднимаю руку, умоляя его дать мне закончить. – Ты уезжаешь, – напоминаю я ему. – Всего через несколько дней ты уедешь, и я просто… хотела провести с тобой напоследок как можно больше времени. – Предательские слезы щиплют глаза. – Такое чувство, что все меняется. Мы меняемся. И меня это пугает.
– Салем, – бормочет он, берет меня за руки и притягивает к себе. Он стройнее Тайера, немного ниже ростом, но его тело такое же теплое и нежное. – Я люблю тебя. Нас это не изменит.
Я зажмуриваюсь и крепко вцепляюсь в него, как будто чтобы убедиться, что он не исчезнет. Но что-то подсказывает мне, что всё изменится независимо от того, как крепко я за него держусь.
Глава двадцать шестая
Мы с Лорен размахиваем ногами, паря в воздухе на качелях в нашем местном парке. Детей поблизости нет, так что мы у них качели не отбираем. Близится закат, и вокруг становится так тихо, что даже жутко. В парке только пожилая пара, выгуливающая своего золотистого ретривера, и мы. И всё. Как будто все куда-то разъехались… совсем как Калеб. Вчера он уехал в Бостон. Он позвонил мне вечером и показал свое общежитие, и, несмотря на грусть из-за его отсутствия, я искренне за него порадовалась. Это то, чего он всегда хотел.
– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает Лорен, прерывая повисшее между нами молчание. Я знаю, что она имеет в виду Калеба.
– Я в порядке, – уверяю я ее. – Грустно, конечно, но я знала, что это произойдет.
Она прикусывает губу.
– Я тут подумала…
– Звучит опасно, – шучу я.
– Ха. – Она наклоняется и пихает меня в плечо. – Я знаю, это безумие, но мне необходимо сменить обстановку. Мне нужно приключение.
– Та-ак? – Я жду, что она продолжит; мне не терпится узнать подробности.
– Я хочу переехать в Нью-Йорк. В город, – добавляет она. – Я … Я не знаю, как это объяснить, но когда я была там со своей сестрой, я почувствовала, что это то место, где я должна быть.
– Ого! – Такого признания я не ожидала. Она об этом даже не упоминала.
– Знаю, знаю, – повторяет она, качая головой. – Это не входило в мои планы. На следующей неделе я поступаю в местный колледж. – В конце фразы ее голос скрипит. – Но… это не сделает меня счастливой, Салем. Я точно знаю. Я хочу чего-то большего. Я уже поговорила со своим консультантом, и я могу учиться онлайн. Я не хочу полностью отказываться от колледжа, но из-за него мне не обязательно здесь оставаться.
– Ты уже все продумала, да?
Она кивает и работает ногами, чтобы сильнее раскачаться.
– Мне тошно от мысли, что я оставлю тебя в таком состоянии. Вот почему я хочу, чтобы ты поехала со мной. – Она сияет, замедляется и останавливает качели. – Мы можем стать соседками по комнате. Найдем работу, например, официантками и будем ждать, когда нас обнаружит какой-нибудь потрясающий искатель талантов.
– Какие же у нас с тобой таланты? – шучу я.
Она шмыгает носом.
– Это я еще не обдумала.
– Я за тебя рада. Если это то, чего ты хочешь, я не стану тебя задерживать. Но я … Я остаюсь здесь, Ло.
Она наклоняет голову, темные волосы закрывают лицо.
– Я понимаю.
– Ты уже подыскиваешь себе квартиру?
Она опускает глаза.
– Я за одну уже внесла задаток. Она малюсенькая, зато вся моя, и это все, что имеет значение.
– Я не хочу, чтобы ты уезжала. – Она это уже знает, прощаться – это отстой. – Но я так за тебя рада! Ты заслуживаешь делать все, чего требует твоя душа, и если она рвется в Нью-Йорк, сделай это. Я всегда буду твоей болельщицей.