лишь формально подчинялись Персии.
– Никто вас не будет притеснять. Даю слово! Если не верите, я докажу вам, что я не изверг.
Александр приказал привести на праздник жену Дария. Пусть правители финикийских городов убедятся: жена его заклятого врага не в цепях и не измучена пытками. Она пользуется всеми привилегиями правительницы. Ей ни в чем не отказано… кроме свободы. Но вместо Сатиры прибежала Томирис.
– Где правительница Персии? – не понял Александр.
– Она попросила не тревожить ее, – ответила тихо Томирис.
– Что с ней? Она больна?
– Дозволь тебе одному сказать об этом. Там решай: должны ли знать другие или сохранишь все в тайне.
– Хорошо.
Томирис села на ложе Александра и на ухо сообщила ему весть, отчего глаза у гегемона расширились, а лицо зардело.
– Что за страшную тайну сообщила тебе амазонка? – тут же спросил любопытный Гефестион.
– Похоже, у нас скоро будет еще один высокопоставленный заложник. Оказывается, жена Дария к нам попала в плен уже беременной.
Веселье прервал бой барабанов. Лагерь поднялся по тревоге. Тирийцы совершили отчаянную вылазку. Тихо, под прикрытием ночи вывели весь свой боевой флот и напали на корабли союзников, намереваясь их сжечь или продырявить борта. Сначала им сопутствовала удача. Запылал даже самый большой корабль правителя Кипра. Но вскоре македоняне повернули осадные метательные орудия, что стояли на моле, в сторону моря и принялись обстреливать суда неприятеля.
Фидар с Колобулом запрыгнули в небольшое сидонское судно.
– Мы с вами.
Превозмогая боль в ноге, на палубу взошел Исмен. Ему помогала Томирис.
– Только голову под стрелы не подставляйте, – предупредил Фидар.
Весла ударили по воде, и корабль ринулся в бой. Началось жестокое морское сражение. Александр лично возглавил один из кораблей. Но гегемон не бросился в самое горячее место. Он совершил хитрый маневр, обойдя тирийцев, и перекрыл вражеским судам путь к отступлению. Дерзко маневрируя у самых стен крепости, корабль гегемона таранил суда противника сзади. С городских стен боялись обстреливать его с катапульт: снаряды ненароком могли попасть в своих же.
Вскоре к дерзкому кораблю присоединились еще несколько небольших судов, среди которых был и сидонский корабль, на носу которого, размахивая копьями, стояли Фидар и Колобуд. Тирийцы сообразили, что их окружают и попытались прорваться обратно к острову. На входе в Северную гавань развернулась жестокая схватка. Корабли грохотали, сталкиваясь друг с другом. Тараны врезались, проламывая борта. Трещали весла. Кричали дерущиеся. Звенел металл.
Сидонский корабль напал на небольшое тирийское судно. Кормчий попытался уйти под защиту городской стены, но днищем напоролся на подводные камни, которые сами же тирийцы сбрасывали в море, преграждая подход тяжелым боевым триерам к стенам.
Фидар с Будином первыми перепрыгнули на палубу вражеского судна, громя всех, кто пытался встать на пути. Исмен полез вслед за ними, обнажив акинак, прикрываясь легким плетенным пельтом. Томирис пряталась за ним, стреляя из лука. Тирийцы падали один за другим, обливая палубу кровью. Иные прыгали за борт, пытаясь добраться к острову. Последних двоих противников Фидар и Колобуд прижали на корме. Прячась за большими овальными щитами, воины умело отражали атаки, орудуя копьями.
– Сдавайтесь! – предложил им Фидар.
– Воины храма Мелькарта не сдаются, – гордо ответил один из них.
– Тогда умрите, – пробасил Колобуд, готовый обрушить на них свою тяжелую кувалду, с заостренной клином ударной частью.
– Постой! – одернул его Фидар и крикнул воинам: – Птоло, Яме, это вы?
Воины удивленно переглянулись.
Фидар сдвинул шлем на затылок, обнажая лицо.
– Фидар, – узнали его братья. – И могучий будин.
– Вот так встреча! – осмелев, вышла вперед Томирис.
– Дочь Астар! Мы рады встрече с тобой.
– Не подходящее место для дружеских бесед, – решил Фидар.
– Что будем делать? – опустил кувалду будин.
– Давайте возьмем их на борт нашего корабля, как пленников, а на берегу отпустим, – предложил Исмен.
– Нам нельзя в плен, – покачал головой один из братьев. – Мы должны умереть, но не сдаваться.
– Да, – подтвердил второй. – Так нам велит Мелькарт.
– Тогда оставляйте оружие и плывите к острову, – нашел выход Фидар.
Расстояние было небольшим. Братья соскочили в воду и быстро добрались до берега.
– Почему вы их отпустили? – гневно закричал сидонец, командовавший судном. – Что за сговор с врагом? Предатели! Я все доложу Александру!
– Уймись, – попросил его Фидар. – Это были служители Мелькарта.
– Тогда, другое дело, – тут же переменил тон командир судна и с уважением произнес: – Вы благородные воины, если не тронули жрецов. Я обязательно принесу в Сидоне жертву Мелькарту за вас.
Александр вошел в шатер. Соматофилаки приняли окровавленный меч, поднесли чашу с водой и полотенце. Гегемон быстро обмыл руки, всполоснул лицо, и весело крикнул, сопровождавшим его полководцам:
– Наш пир прервали. Я предлагаю продолжить праздник. Тем более появился повод осушить чаши – очередная победа, теперь уже на море.
– Пока ты наказывал тирийцев за дерзость, прибыл посыльный от Дария, – сообщил секретарь Эвмен. – Письмо от кшатры.
Александр быстрым движением выхватил свиток из рук секретаря, резко сорвал восковую печать. Пробежался по письму и небрежно кинул свиток на стол, прямо в блюдо с недоеденной закуской.
– Что же хочет Дарий? – вопрошали его друзья. – Он молит о мире? Требует сразиться с ним?
– Ему нужен мир, – ответил нехотя Александр. – На этот раз он предлагает мне все свои земли, вплоть до Евфрата, а также Финикию и Египет.
Военачальники поздравляли Александра с великой победой. Дарий сдается! Теперь им принадлежит полмира. Они построят самую могущественную державу. Все радовались, обнимались, наполняли кубки вином. Лишь один Александр сидел задумчивый и не разделял радости друзей.
– Почему лик твой напоминает грозовую тучу? – Удивился Гефестион. – Война окончена нашей полной победой.
– Война окончится, если я так решу, – охладил его радость гегемон. Собравшиеся тут же притихли. – Я еще не дал ответ: хочу я мира, или он мне не нужен.
– Но, Александр, – растерянно произнес Гефестион.
– Вызови Пармениона из Суз. Будем держать совет.
– Значит, продолжаем войну? – несмело сделал вывод Неарх.
– Выгляни наружу, Аякс, – гневно крикнул Александр. – Разве Троя пала?
* * *
Томирис встретила Исмена возле шатра Александра.
– Ты слышала что-нибудь о Софите? – спросил Исмен.
– Нет, – покачала она головой. – Но я постоянно думаю о нем: жив он или погиб, замученный тирийцами. Надо как-то проведать о его судьбе.
– Но как? В город нам не попасть.
– Давай попробуем подкрасться на лодке к стене, – выдвинула девушка безумный план.
– А дальше?
– Ты же знаешь, как я ловко лазаю по горам. Взобраться на стену для меня – ерунда.
– Даже если мы сумеем попасть в город, где его искать?
– Скрутим какого-нибудь стражника, пригрозим ему… Он все выболтает. Агреане чуть ли не каждую ночь пробираются к