ты сотворила?!
– Я… я не знаю, – пролепетала Вики.
Синта отпустила её и с трудом перевела дыхание.
– Ну, вот что… – наконец, произнесла она, качая головой. – Хватит… Тут что-то… Что-то не то…
– В смысле? – спросила всё ещё не пришедшая в себя Чарна.
– Не знаю… – пожала плечами Синта. – Но на этом эксперименты закончены! Я сразу чувствовала что-то «иное»… Не то, что лежит в основе того, что могу я сама… Нельзя было… – она ещё раз вздохнула, а затем добавила решительным тоном: – Нам нужно посетить Килису!
– Килису? – переспросила Чарна. – Ту, к которой ты собиралась меня отправить?
– Да, – кивнула Синта. – Так что и твоя отправка теперь ускорится.
Вики и Чарна снова переглянулись. Чарна собиралась было что-то сказать, но тут в зал вошли Эд и Лина.
– Ну, как успехи? – поинтересовалась Лина.
– Отпад… – ответила Чарна, которая всё ещё выглядела растерянной. Кивнув на Вики, она добавила: – Она чуть реальность наизнанку не вывернула…
– В смысле? – нахмурил брови Эд.
– В прямом, – хмыкнула Синта. – Так что наши уроки окончены. Но я оказалась права – девочка непростая…
– И что дальше? – волнуясь за подругу, спросила Лина.
– Посетим одну мою знакомую, – ответила Синта. – А там посмотрим…
От этих слов, а скорее от серьёзного тона ведьмы, Лине стало немного не по себе… Да и Вики выглядела напряжённой.
– Не волнуйтесь, – постаралась успокоить их Синта, – Килиса очень мудра… Думаю, она даст нам хороший совет… – ведьма слегка нахмурилась, а затем продолжила: – Кстати, советы нам сейчас не помешают. Не против, если я приглашу к обеду Корнира Морниса?
Эд прищурился. Остальные переглянулись и согласно кивнули.
– Ну вот и славно, – вздохнула Синта. – К тому же, он хотел поговорить с Линой… Ричи и остальные отправились куда-то, так что обедать будем узким кругом.
По рекомендации Эда Ричи Маврис уже несколько раз встречался с Тальвиреллой, и, наконец, созрел для того, чтобы присоединиться к «Белому Братству». Сегодня с утра он со своим отрядом отправился на очередную встречу – Талли забрала их с корабля.
Ричи по своей натуре был авантюристом, его влекло всё новое, хоть он порой и ворчал для вида, что хочет вернуться к «спокойной» жизни на своей родной планете. После того, что случилось с «Командором», все были растеряны, поэтому предоставившаяся возможность, так сказать, начать новую жизнь, пришлась как нельзя кстати. Большую роль в этом сыграла и Вики, которая просила Эда и Тальвиреллу за своих товарищей, не желая, чтобы те вновь оказались втянуты в игры «Ордена» – мало ли, какой контракт они будут вынуждены взять, чтобы продолжить сотрудничество с «Гильдией наёмников».
Кстати, в отряде Ричи произошло неожиданное пополнение. После того, как профессор Моргимерт вернулся на Тив, чтобы принять участие в какой-то важной и затяжной научной конференции, Йотт, который, на удивление, успел сдружиться с Лорри Вестараном, выразил желание попробовать себя в качестве координатора – вечные споры с почтенным профессором успели ему порядком наскучить, и он, в очередной раз, решил, что называется, «отправиться в свободное плавание».
Благодаря природным аналитическим способностям, Йотту удалось произвести на Ричи и остальных членов отряда сильное впечатление, и, по общему решению, ему дали шанс проявить себя на месте, которое раньше занимал Трайден Кенс. И первые же виртуальные тесты показали, что при планировании операций из Ричи и Йотта получается замечательный дуэт, способный на крайне нестандартные и неожиданные ходы.
Правда, в отряде катастрофически не хватало агентов, но это было дело наживное – у самого Ричи был кое-кто на примете, да и Тальвирелла не исключала, что со временем отдаст под его командование пару подразделений.
Несмотря на разность характеров, Ричи и Талли легко нашли общий язык. Тальвирелла, за плечами которой был огромный опыт, быстро поняла, что, несмотря на все чудачества Ричи, ему вполне можно доверять.
Эд всё это время старался подобрать новое убежище – после слов Стафирры оставаться в замке на планете Хорос было небезопасно.
Сначала выбор пал на маленький домик, затерянный среди непроходимых лесов, на малонаселенной планете под названием Цира, но, в конце концов, от этой идеи отказались – место признали не слишком подходящим. К тому же то, что находилось в отдалении и уединении, могло лишь привлечь к себе внимание. В то же время и густонаселенный мегаполис, где легко было затеряться, не совсем подходил – те, кто ищут Лину, не будут считаться ни с чем…
Эду казалось, что неплохим вариантом будет раздобыть корабль, подобный тому, где они сейчас находились, но Тальвирелла не была уверена, что те, кто играет в «высшей лиге», при должном старании не сумеют его обнаружить. Это на том уровне, где был задействован отряд Шата Барту, маскировку корабля можно было считать надёжной. Элитные отряды «Ордена» применяли иные технологии, и ни у Эда, ни у Тальвиреллы не было к ним доступа.
Синта, конечно, могла бы обеспечить защиту и невидимость, но тогда уже иные силы могли почувствовать это.
В конце концов, всё же решили остановиться на одной из резиденций Синты. Располагалась эта резиденция на планете Тримарт, очередная цивилизация которой находилась на начальной стадии развития. То, что осталось от их предшественников, которые шли по совершенно иному, не техногенному пути, и больше внимания уделяли энергетическим потокам, давно кануло в Лету, оставив после себя лишь руины да непонятные артефакты. Одни из таких руин, затерянные в непроходимых джунглях, которые быстро отвоевали своё у некогда процветавшего города, Синта и приспособила для своих целей. Плюсом этого места являлось то, что древние пирамиды, служившие порталами на соседнюю, очень давно вымершую планету, ещё работали. Причём этот канал был почти незаметным, поэтому мог, при случае, стать запасным путём отхода.
Было решено обеспечить новой резиденции два уровня защиты: и магический, и технический, и сейчас обустройство этого места находилось на завершающей стадии.
Эд и Лина бóльшую часть времени проводили именно там, в то время как Вики и Чарна оставались на корабле, поэтому подруги были вдвойне рады возможности поболтать в ожидании Синты, которая отправилась за Корниром Морнисом.
Эд, погруженный в свои мысли, развалился в кресле, закрыв глаза и сцепив руки на животе.
Наконец, Синта вернулась в сопровождении высокого мужчины, с прямыми чёрными волосами и квадратным подбородком. Лине показалось, что темных облаков, что плыли в одном из его серых глаз, стало заметно меньше…
Начал Корнир Морнис с информации о «Командоре», который, против своей воли, пытался убить Вики. По его словам, сейчас с Шатом Барту всё было в порядке.
– Я погрузил его в сон, – сказал он, – и другого