сказала, за один час здесь там проходят века… На самом деле, игра давно сыграна, ставки сделаны, и нам остаётся лишь следить за результатом. Ведь те, кого ищет Алета, по меркам Низшего мира, умерли бессчётные годы назад. Так что ей, по сути, предстоит изменить прошлое. Но если всё сложится удачно и этот пасьянс сойдётся, временной парадокс вернёт её сюда в текущий момент…
– Так если все эти события давно миновали, то как же получается, что ты ещё не знаешь, чем это всё закончилось? – удивился Шабис.
– Оно не закончилось, – ответила Вирга. – Оно происходит на определённом отрезке… Тебе будет сложно понять это, но Низший мир функционирует по иным законам. Время и пространство там, можно сказать, виртуальны. И в каждый момент происходит множество процессов, которые влияют на будущее, создавая бесконечные вариации возможностей. Алета начинает свою игру раз за разом, пытаясь нащупать верный путь среди бессчётных вариаций. Если у неё получится, то, по логике Низшего мира, она должна была бы вернуться в прошлое мира нашего, ведь те воплощения Арина жили много миллионов лет назад по меркам миров Этаринта, и несколько лет назад по нашим меркам. Но время в нашем мире, относительно Низшего мира, незыблемо. И таким путём никому не дано проникнуть ни в прошлое, ни в будущее. Поэтому, когда Алета найдёт выход, она вернётся в наш мир в текущий момент…
На лицах Гасти и Шабиса читалось недоумение. И все же они решили не расспрашивать ведьму, чтобы не показаться ей непонятливыми.
– Я слежу сразу за всеми попытками, но постоянно появляются новые, а порой и изменяются старые, поэтому это до сих пор не завершено, – продолжила Вирга. – Некоторые попытки похожи друг на друга, а есть те, которые кардинальным образом отличаются, как по составу тех, кто вовлечен в игру, так и по их пути.
Но есть в этом один очень важный момент: ни в одной попытке та девочка, что нам нужна, не должна погибнуть. Её смерть положит конец Низшему миру и нашим планам. Жертвенный алтарь приготовлен для неё здесь…
Я постаралась сделать так, чтобы обеспечить её безопасность, но всё же порой и это даёт сбои. К примеру, во время одной из весьма и весьма необычных попыток, финал которой ещё не ясен, её чуть не убил Турн…
– Турн? – удивилась Гасти.
– Да, – кивнула Вирга. – Я не учла очевидного: его рукой до сих пор владеет Исмур. Более-менее разобравшись, что к чему, он находит всё более изощренные способы нам помешать.
Алета, словно магнит, притягивает к себе тех, кто имеет шанс помочь ей выполнить свою миссию, и каждый из них, в свой черёд, служит центром притяжения. К тому же, я всячески способствую этому. Вот и Турн, а вернее его воплощение – один из них. Но теперь его придётся убрать куда-подальше, что явно не понравится Харуду…
Кстати, именно во время той попытки случилось и ещё что-то важное, но я пока не могу понять, как это может отразиться на её исходе. Но одно я знаю точно: пока пришедшая из Небытия жива, в ней заключена судьба обоих миров.
Впрочем, в любом случае та попытка не единственная, и параллельно с ней существует множество других. Но всё же эта ещё не оборвавшаяся нить волнует меня, ведь вышло так, что, из всех незавершённых попыток, только там та, что пришла из Небытия, оказалась беззащитной. Причём сотворила это сама Алета, а вернее – одно из её воплощений… Во всех других случаях та, что это сделала, по имени Стаффира, либо погибала, либо оказывалась обезврежена… Скорее бы эта попытка закончилась, чтобы кануть в Лету – ещё есть время на несколько новых, пусть этого времени и не много… Пока же мне нужно всеми силами сделать так, чтобы сберечь ту, что способна пошатнуть Мироздание…
Признаться, Гасти и Шабис уже мало что понимали. Всё, что им оставалось – слепо довериться тёмной ведьме.
– И ещё одна закономерность, которую я давно поняла, – после небольшой паузы, произнесла Вирга. – Нельзя активно включать в игру Харуда. Так что если и делать это, то очень осторожно.
– Почему? – удивился Шабис. – Ведь если он – один из богов того мира…
– Тарет, этот мальчишка… – покачала головой Вирга. – Он спутал все карты…
– Каким образом? – на этот раз вопрос задала Гасти.
– Неизвестно как, но он тоже проник в Низший мир, одному ему ведомым путём, причём во плоти, – ответила Вирга. – И у него теперь есть подозрения, что именно Харуд стоит за убийством Арина. Потому если Алета и Тарет встретятся, она не будет больше доверять Харуду, не выполнит то, что он попросит. Вот и приходится идти другим, окольным путём. Теперь Алета сама должна забрать с собой ту, что нужна нам…
– Всё слишком сложно, – покачал головой Шабис, который, признаться, был разочарован. – Нет никакой уверенности, что все эти хитросплетения принесут результат…
– А я уверена, что всё сложится так, как нужно, – возразила Вирга. – Кроме того, как я поняла, есть и другие силы, которые стремятся к тому же…
– Другие силы? – удивился Шабис. – Что за другие силы, и почему они хотят того же, что и мы?
– Не знаю… – покачала головой Вирга.
– Может, кто-то из Демиургов? – спросила Гасти. – Ведь ты говорила мне, что они начинают воплощаться в том мире…
– Демиурги заняты подготовкой к своему противостоянию, их сейчас только это волнует, – ответила Вирга.
– Так что это за силы тогда? – удивилась Гасти.
– Говорю же, что не знаю, – вздохнула Вирга. – Но пока наши интересы совпадают, пусть будет так…
– Будем надеяться… – в свою очередь, вздохнула Гасти. – Если нашим планам не суждено сбыться, мы всё же попробуем дать отпор Зенготту и Спаррогу. Тем более, если Низший мир у тебя.
– Да, это наш запасной план, – улыбнулась глазами Вирга. – Если история с девчонками не принесёт успеха, или Алета не успеет доставить сюда ту, что пошатнёт Мироздание, мы расколем Этаринт и воспользуемся его энергией. Правда, мне ещё предстоит выяснить, как правильно это сделать, но я уже в шаге от этого… Кстати, сколько сейчас входит в наш «Орден»?
– Ещё трое, кроме меня и Шабиса, – ответила Гасти. – Они, насколько это возможно, преданы нам. А сторонники Зенготта и Спаррога с ними лишь из страха…
– Страх – лучшее средство! – отрезала Вирга. – Советую и вам им воспользоваться.
Покачиваясь, мечась из стороны в сторону, она подлетела к Гасти и Шабису, приблизила своё круглое, лишённое рта лицо к их лицам.
– Передайте Харуду, чтобы он был внимательнее, – произнесла она. – Исмур