куртку, и вышли на улицу. Так же молча миновали калитку и двинулись по улице. Только когда массивное здание университета осталось далеко за спиной, девушка заговорила.
– Я слушаю, – произнесла она. – Кажется, ты собирался что-то рассказать.
– Да. – Даниэль кивнул, глядя не на нее, а себе под ноги. – В последнее время я видел странные сны… об одном и том же месте. Мне снился замок, и луг, и лес. То, как погиб хозяин этих земель и как подернулось тьмой все королевство… Я словно наблюдал за всем этим со стороны. Ночь за ночью… И еще… еще знаешь, что самое странное?..
Он замолчал, пиная какой-то камешек. Изловчившись, Анна выбила этот камешек у Даниэля из-под ног и ударом отправила на проезжую часть.
– Ну и что же самое странное? – ехидно поинтересовалась она.
– А то, что я видел в этих снах тебя. Собственно, потом, когда я нашел ту пластиковую игрушку, я и решил, будто она твоя, потому что она показалась мне на тебя похожей… Я видел тебя в своих снах точно такой же – в красном плаще с капюшоном, и тебе угрожала смертельная опасность.
Было сыро и ветрено, поэтому вскоре, окончательно замерзнув, они зашли в неуютное кафе, где столики стояли слишком близко друг к другу. Зато разместились возле самого окна, откуда открывался вид на серую улицу и спешащих мимо людей.
Анна грела озябшие пальцы о бокал с горячим латте, а Даниэль даже не притронулся к своему эспрессо.
– Я всегда думал, что у меня слишком бурное воображение, – говорил парень, – но ты, похоже, тоже как-то к этому причастна. Видимо, это не просто совпадение.
– Я тоже так полагаю. – Девушка искоса на него посмотрела.
– Понятно, – Даниэль кивнул, – ты считаешь, что это я как-то подстроил все это, и мне не доверяешь.
– А тебе можно доверять? – Анна рассеянно посмотрела на прошедшую мимо окна парочку. Симпатичный молодой человек обнимал совершенно обычную, чуть полненькую девушку, и она казалась такой счастливой, что невольно пробуждала легкую зависть.
– Вопрос с подтекстом, – усмехнулся Даниэль. – Отвечу «можно» – и ты мне не поверишь, сочтя, что я лгу. Отвечу «нельзя» – и ты воспримешь буквально. – Он нахмурился. – А вот что я скажу: я не знаю, стоит ли мне доверять, но тебе нужен человек, который бы следил за ситуацией, был мерилом того, что ты не сходишь с ума, что в твоей жизни действительно происходит что-то странное.
– И этот человек ты? – Анна поставила бокал и в упор посмотрела на собеседника.
– А у тебя есть выбор? – Парень не отвел взгляд. – Мне кажется, ты довольно замкнутая. И еще. Думаю, то, что именно ты оказалась втянута в это дело, – не случайно. Вот возьми хоть первогодок: все девушки среди них слишком… реальные для сказок. А ты странная, как раз подходишь.
– Спасибо за комплимент. – Анна позволила себе немного иронии.
– Пожалуйста. – Даниэль пожал плечами. – Знаешь, а это и вправду комплимент… В общем, подумай. Похоже, я для тебя лучшая кандидатура.
– Без сомнения, – хмыкнула девушка. – А тебе это зачем?
– Я сюжетник, – ответил он просто. – Не могу без всяких историй, и, если ты втянута в одну из них, этот шанс я ни за что не пропущу. Кстати, я неплохо знаю сказки и наверняка от меня может быть реальная польза. Прими к сведению.
– И убить меня пытался не ты? – уточнила Анна.
– Да если ты – моя связь с миром сказок, я не то что убить, я охранять тебя должен! – не отрывая от нее взгляда, произнес Даниэль. – А тебя и вправду пытались убить?
Сидевшие неподалеку женщины оглянулись на них и засмеялись.
Анна покачала головой и приложила палец к губам. Можно ли доверять Даниэлю? Не больше, чем всем остальным, – то есть категорически нельзя. Но он прав, и ей действительно требуется наблюдатель.
– Ладно, – согласилась она. – Все равно ведь не отстанешь. Если ты враг, лучше держать тебя под присмотром. Если нет – может, и вправду будет какая-то польза…
– Даже не сомневайся! – Парень явно повеселел и в один глоток выпил свой кофе.
Девушка задумалась. Есть шанс, что Даниэля подставили. Пожалуй, она слегка погорячилась, когда сочла, что именно он совершил нападение. Слишком много улик было против него. В хорошем детективе это как раз повод усомниться в преступнике. Да, жизнь – это не книга. И все же от Даниэля будет польза. И она еще сможет к нему присмотреться. Конечно, соблюдая осторожность и стараясь ему не доверять. Если он враг, то и так многое знает. Если нет – может высказать мнение со стороны.
Анна только сейчас поняла, как ей, оказывается, нужно выговориться. Поделиться хоть с кем-то тем, что с ней происходит, проверить, не сходит ли она и вправду с ума.
– Я хочу кое-что тебе рассказать, – тихо проговорила девушка, наклонившись пониже к столику. – Только не здесь, нас и так все слушают.
– Хорошо. Пойдем?
Обдумывая предстоящий разговор, девушка почти не почувствовала вкус своего кофе и выпила его почти так же быстро, как Даниэль свой.
И вот они снова шли по стылой улице, а Анна, уже промочившая ноги, вскоре так увлеклась рассказом, что перестала обходить лужи.
Даниэль слушал внимательно и кивал, не перебивая, – ценный дар в то время, как все меньше людей умеют действительно выслушать, чаще каждый торопится рассказать о своем, перебить, обратить внимание на себя.
– Забавная история, – констатировал Даниэль, когда девушка закончила. – Сюжет наоборот. Обычно в сказках спасают принцессу. Бывает какое-нибудь заколдованное королевство, куда и приезжает герой – в основном даже не принц, а просто отважный юноша, не боящийся приключений. Он сталкивается со злом, освобождает прекрасную принцессу, расколдовывает королевство и становится его правителем. Во второй части сюжета герою зачастую приходится столкнуться с неожиданным коварством – либо удар наносит старый враг, либо предают те, кому он доверял. Но и эти испытания герой выдерживает. В твоем случае речь идет о спасении принца. Современный ход. В нашем обществе гендерные роли тоже меняются.
– Думаешь, в моем случае сказочные законы действуют? – уточнила Анна.
– А как же. – Он пожал плечами и, отыскав на дороге бутылочную крышку, принялся ее пинать. – Пока что похоже, что у нас хоть и перевернутая, но сказка. Значит, законы остаются неизменны. И еще одно… – Он помолчал. – Если ты – Красная Шапочка, то должен быть волк.
– Зубастый и серый? – Анне вспомнился сон. Кажется, именно с него и начались все эти странные события.
– Не обязательно. – Даниэль наконец отфутболил пробку подальше. – Вполне себе возможен и двуногий, может, даже и симпатичный. Но обязательно будет. Он твой антагонист, судя по