никто не знал, что он стоял у трибуны на одной ноге со свежими швами на животе и груди, и улыбался в лучах света, специально настроенного так, чтобы не было видно бледности. Официально никакого покушения не было, но правая нога навсегда останется лишь протезом.
Благо активности это никак не мешало.
Обувшись в мягкие кроссовки, он дважды подпрыгнул на месте и пошел открывать нишу с приборами. Датчик скорости кровотока – аналог современного энергометра, похожий на часы с длинным ремнем – он закрепил на плече. В энергометр вставил карту контроля, еще раз проверил настройки и снова нажал на кнопку гарнитуры.
– Тест первый. Проверка нагрузкой, – сказал он четким голосом, чтобы при необходимости по этой фразе искать видео с домашней камеры.
С этими словами он стал на беговую дорожку и включил огромный галограммер на всю стену, чтобы любоваться видом морских волн под солнечным небом.
Настоящих идей у него не было, потому он решил совместить простой тест с вечерней пробежкой, если, конечно, так можно назвать то, что происходило глубокой ночью в его доме.
Он тоже верно понимал слово «невозможно», потому и всерьез переживал за работу энергометра. Дав слово всему миру, что новая модель безопасна, что программа контроля учитывает все, он теперь головой отвечал за эту истину. От одной мысли, что кто-то смог обойти защиту, у него противно ныл желудок, так, словно его скручивало в узел. Это ощущение ипортило настроение окончательно.
Голосовыми командами выводя данные на галограммер, он наблюдал, как ярко-зеленые цифры и графики появлялись прямо в голубом небе. Ничего уникального он там не находил, увеличивал скорость и наблюдал, как учащается пульс, что на работу энергометра, в сущности, и не влияет.
От мыслей его отвлекла красная точка, замигавшая над показателями. Она, увы, не говорила о найденной проблеме, только о пришедшем видео-сообщении.
– Воспроизвести, – скомандовал Новиков.
Море с небом тут же исчезли, и крики чаек, совсем незаметные в его размышлениях, внезапно оборвались. В первое мгновение все заполнилось ярким светом, а затем кто-то поправил настройки, и в этом сиянии стал различаться силуэт мужчины.
Он заговорил до того, как изображение стало по-настоящему четким.
– День первый, полет нормальный, – сказал он с усмешкой. – Не знаю, зачем нужен этот видео-отчет, но я – Сотников Владимир Иванович – ответственно заявляю, что на шаттле не происходит ничего. Лес тих. Белки отдыхают. Артур записал несколько видео, сделал фото Земли на смотровой площадке и ушел спать. Выпил снотворного, чтобы спать до завтра. Мы с Маргаритой высадили часть семян в подготовленные среды. Если они дадут ростки, будет идеально, сможем начать активную работу уже послезавтра, сразу как развернем там лабораторию. Молодняк бегает за пилотами. В общем, Коль, если тебе нужно что-то конкретное, так и скажи, а то я чувствую себя белым медведем в Африке. По первому дню мне больше нечего сказать, пойду давить вылупившихся личинок.
Запись оборвалась без прощания. Если бы Новиков хуже знал автора этой записи, то наверняка всполошился бы, а так только усмехнулся, ведь Сотников был другом его отца, тем самым, что спорил с ним по всем возможным научным теориям, начиная с дарвинизма и заканчивая квантовыми полями. Сам Новиков переставал их понимать где-то после десятого слова, но так привык к Сотникову, что даже после смерти отца воспринимал его как своего, протолкнул в проект Люкса, не выдав себя, и продолжал строить из себя просто любопытного бизнесмена.
– Хочу знать, как идут дела на Титане, – сказал он Владимиру перед вылетом. – Хочу быть готовым к первому тендеру на строительство.
– Ты предлагаешь мне промышленный шпионаж? – весело спросил Сотников.
– Именно!
– Что ж, тогда обсудим процент зелени, – хитро сказал Сотников и сменил тему, чтобы после совместного обеда не вспоминать об этом, а просто прислать это видео.
Понимая, что все это бесполезно, Новиков отключил все, снял энергометр и отправился в душ. Ему надо было подумать, с какой стороны подойти к этому делу.
«Что мы знаем? – спрашивал он сам себя, стоя под ледяной водой. – По-настоящему избавиться от Матвея выгодно двум людям: главе Люкса и Артуру Дёмину. Я точно уверен, что ничем подобным не занимался, значит это сделал Дёмин? Человек с банальным мышлением и образованием генетика. Что он мог? Нанять технаря? У него нет денег на технаря, способного обойти меня… Или я слишком большого мнения о себе?»
Вместо ответа он направил себе в лицо струю воды, пытаясь привести себя в чувства, а потом отправился ужинать, на ходу вытирая мокрую голову.
Главный плюс жизни в одиночестве, по мнению Николая, был в том, что следить за своим видом совершенно не надо. Выйти к ужину в одном лишь полотенце, и то вытирая им голову, – для него было нормально.
Робот принес ему халат и тапочки, забрал полотенце и оставил одного.
Как и предусматривала программа, на ужин у Новикова была рыба и тушеные овощи. В еде он предпочитал простоту, особенно в ночное время. Правой рукой он держал вилку и атаковал свой ужин, при этом левой начал вскрывать корпус энергометра.
– Тест второй, – сказал он, углубляясь в работу.
Для полного спокойствия ему надо было увидеть его изнутри, а если на сон времени не останется – не беда: можно ввести дозу нейро-стимуляторов, надеть очки и взяться за работу. Сон будет, когда мир станет другим, а если не станет, что ж, тогда не было смысла просыпаться.
Глава 13
Нина проснулась на диване в своем кабинете и не сразу поняла, где находится. Запутаться в пледе и полах халата спросонья оказалось слишком просто, особенно если натянуть плед на голову. Нина часто так делала, а потом сильно жалела. Обещала себе снимать халат и не спать в нем, но все равно доводила себя до состояния полного когнитивного провала. Как она добиралась до дивана и какие высшие силы позволяли на этом пути еще и достать плед из тайника в шкафу, она никогда не знала, но халат неизменно оставался на ней. Поправляя его и высовывая нос из-под пледа, она сначала изучила кабинет, потом поняла, что ей мешает спать