Disney провел тщательную проверку активов приобретенной ими компании, но они никак не могли разобраться во всех нюансах. Я привез с собой множество папок, каждая из которых содержала подробное описание основных подразделений, входящих в состав Capital Cities, включая АВС, телевизионные станции, ESPN, активно расширяющееся направление радиовещания, большой издательский бизнес с газетами и журналами, другие кабельные каналы и еще несколько небольших предприятий. «Твоя команда слишком быстро провела оценку активов, – сказал я ему, – а это значит, что многого ты еще о них не знаешь».
Следующие два дня я посвящал Майкла во все подробности деятельности нашей компании. Возможно, он считал, что приобретает телекомпанию, но все было намного сложнее, начиная от сделок на права ESPN и заканчивая предстоящими переговорами между ABC и NFL. Я подробно описал ему, как выглядит наш радиобизнес, который включал в себя радиостанции различных направлений, от трансляций «кантри» и разговорных до WABC. Я также рассказал о том, как работать с ведущим ток-радио, который выдает какую-нибудь противоречивую и провокационную информацию в прямом эфире. Кроме того, я коснулся и щепетильного вопроса истечения срока контракта с Барбарой Уолтерс, и специфики управления новостным бизнесом. Перечислять все эти многочисленные тонкости нашего бизнеса можно было бы бесконечно. Я хотел, чтобы Майкл понял реальное положение дел, а также знал, что именно я посвятил его во все детали.
Майкл был явно ошеломлен. Тогда ему было всего 52, и годом ранее он перенес операцию по коронарному шунтированию сердца. Его супруга Джейн внимательно следила за его диетой, расписанием и тренировками. Я не знал на тот момент, как сильно она уговаривала его изменить свой образ жизни и сколько беспокойства принесла ей эта сделка. Она хотела, чтобы он меньше работал, а тут я сижу у них дома и заявляю: «Работы будет гораздо больше, чем ты думаешь, и решать некоторые вопросы придется намного оперативнее, чем ты мог себе это представить».
В воскресенье Майкл повез меня в аэропорт. По дороге мы заехали к Майклу Овицу, который вместе со своей семьей жил неподалеку. Джейн, Майкл и семья Овиц собирались пойти в поход. Я не знал, что они тесно общались друг с другом, но в тот день я не мог не заметить, что их связывают дружеские отношения. К тому времени Овиц уже пытался занять кресло главы Universal Studios, оставив свой пост в САА, компании, одним из основателей которой он в свое время выступил и которую он за последующие годы смог поднять на уровень ведущего мирового агентства талантов. План не сработал, и он искал возможности начать новую главу своей карьеры в Голливуде. По дороге в аэропорт и во время полета в Нью-Йорк меня вдруг осенило, что Майкл, возможно, рассматривает кандидатуру Овица на должность своего заместителя в Disney.
Неделю спустя мои подозрения подтвердились. Майкл позвонил и сказал: «После нашего с тобой разговора я как будто прозрел. Управлять новой компанией будет нелегко». «Кроме того, Джейн тоже очень волнуется», – добавил он. После чего он перешел к вопросу о назначении Овица. «Когда мы заключали сделку, я оставил за собой право сделать между нами промежуточное звено». «Да, я помню», – ответил я. «Ну что ж, тогда я тебя официально информирую, что я нанимаю Майкла Овица, и он будет твоим боссом».
Овиц должен был получить должность президента Walt Disney Company, а не главного операционного директора. В соответствии с корпоративной иерархией это означало, что он будет моим боссом, но не обязательно преемником Майкла. Я почувствовал некоторое разочарование и в то же самое время оценил тот факт, что Майкл был честен со мной во время переговоров и откровенен со мной сейчас. Он не пытался подсластить пилюлю или притвориться, что все было задумано не так, как получилось. На тот момент мне было 44 года, и мне еще многому нужно было научиться. В любом случае я бы ничего не добился, если бы с кем-либо из них у меня уже на старте начали складываться плохие отношения. После того как объявили о назначении Майкла Овица, я сказал репортеру из The New York Times: «Если Майк Эйснер считает это необходимым для компании, то я полностью доверяю его интуиции».
В тот день, когда мое высказывание появилось в The Times, из администрации Disney мне тут же сообщили, что Майклу не нравится, когда его называют «Майк». Итак, я еще даже не начал работать, а уже совершил первую оплошность.
Вскоре я узнал, что другие испытывают гораздо больше негатива в связи с назначением Овица. Я услышал, что Джо Рот, председатель совета директоров Walt Disney Studios, был просто взбешен, Сэнди Литвак и Стив Болленбах, финансовый директор Disney, были недовольны новой оргструктурой компании и отказались подчиняться Овицу. Находясь в Нью-Йорке, на расстоянии в три тысячи миль от штаб-квартиры Disney, я не мог не уловить царившую там атмосферу недовольства. Назначение Майкла Овица стало причиной внутренних конфликтов, разразившихся сразу же после того, как об этом стало известно, но я понятия не имел, к чему все это приведет.
В течение следующих нескольких месяцев, пока мы все ждали официального разрешения от Федеральной комиссии по связи США (ФКС), я еженедельно летал в Лос-Анджелес, знакомясь с моими будущими коллегами – руководителями различных подразделений Disney. Мы с Уиллоу прекрасно понимали, что нам вряд ли удастся отправиться в медовый месяц после того, как эта сделка будет завершена, поэтому мы существенно сократили время на помолвку и поженились в начале октября 1995 года.
Мы провели наш медовый месяц на юге Франции. Мы остановились в роскошном Grand-Hotel du Cap-Ferrat, когда нам принесли гигантскую коробку, наполненную товарами с эмблемой Disney: пижаму с Микки Маусом, шляпы невесты и жениха в стиле Микки, тапочки с Дональдом Даком. Там было какое-то невероятное количество различных вещей, так что мы просто не знали, что с ними делать. Уезжая, мы решили оставить все это в коробке в номере в надежде, что они кого-то осчастливят, возможно, даже чьих-то детей. Но до сих пор я чувствую некую неловкость при мысли о том, как мог отреагировать персонал гостиницы, когда после нашего отъезда они зашли в номер и увидели всю эту атрибутику с Микки Маусом. Я помню, что сказал Уиллоу, взглянув