вспомнила о библиотеке. Она ни разу не посетила замок. Разумеется, она слышала о странных смертях девушек, но особо не интересовалась: родители не давали времени на ненужные увлечения.
Нужно обязательно посетить библиотеку! Что если Пери получит объяснение своим снам? Узнает, откуда взялись глиняные статуэтки, и куда подевался безутешный муж погибшей нимфы? Если уж и говорить о чудесах, то логичнее всего предположить, что именно он, то есть его озлобленный дух, сводил с ума девушек, а не мозаичный рисунок горгульи! Он сам, скорее всего, довел супругу до безумия, и теперь продолжает забирать души других девушек!
Пери, вдохновлённая загадочным сновидением и неожиданной разгадкой, пока известной ей самой, решила в эту же ночь сходить в библиотеку. Такие мелочи, как закрытая дверь или прочие препятствия ее не волновали: она была уверена, что ее там ждут!
Вот высокая входная дверь, наглухо запертая на ключ, тихонько скрипнула и приоткрылась. Не сработала даже сигнализация! Но Пери, далёкая от материального мира, даже не задумывалась, почему это произошло. Просто случилось волшебство, ведь она не сомневалась, что без труда войдёт внутрь!
Ее приглашали в гости! Пери почти беззвучно проскользнула в библиотеку, дверь сразу захлопнулась за ее спиной.
В библиотеке было тепло и уютно. Запах книжной пыли мгновенно защекотал в носу. Девушка стала потихоньку осматриваться. Вокруг не было ни души, но предчувствие подсказывало – она желанная гостья.
Пери остановилась в центре читального зала и стала разглядывать лестницу.
Как прелестно закручивались кованые перила! Она подошла ближе и прикоснулась к лепесткам черной кованой розы. Сверху находился уже вошедший в историю балкончик.
Пери стало любопытно, и она решила подняться. Слева стояли книги. На одной из полок она заметила прелестную фигурку-держатель для книг маленькой нимфы-скрипачки. Она была вся из глины, но золотистый браслетик, обернутый вокруг ее платья, был настоящим.
Какая необычная идея!
Пока Пери поднималась наверх, она насчитала ещё три подобных держателя. Особенно ей понравилась нимфа в балетной пачке. На ее ножках красовались настоящие крохотные пуанты! Скорее всего, это был старый брелок, который обрёл новую жизнь, навеки застыв на глиняных ножках прекрасной балерины-нимфы.
Пери резко убрала руку от фигурки. У нее закружилась голова, пришлось присесть на ступеньки. Она вспоминала свои повторяющиеся сны. Пери подняла голову и поглядела на нимфу. Она как будто имела что-то общее с несчастной пленницей.
Пери встряхнула головой, прогоняя наваждение, осторожно встала и, наконец, добралась до балкончика. Интересно, о чем думали девушки, когда решили убить себя? Какие чувства они испытывали в тот момент?
Пери прислушалась к себе. Кроме восхищения, интереса и тихой радости от присутствия здесь она ничего не ощущала. Сразу, как только она вошла в библиотеку, ее нескончаемая грусть испарилась! Она словно вернулась домой.
Пери ещё постояла на балкончике, прислушиваясь к ощущениям. Ей не хотелось прыгнуть вниз. Она уселась прямо на пол и свесила ноги через низкие кованые перила.
И тихонько рассмеялась – она словно пятилетняя малышка удрала из дома и забралась на гору, чтобы наблюдать, как родители ее ищут. Пери беззаботно болтала ногами и разглядывала библиотеку.
И почему погибшим девушкам не пришло в голову сделать то же самое?! Зачем лишать себя жизни, когда библиотека так прекрасна, если посмотреть на читальный зал отсюда?
Она разглядывала рисунок на полу, и лёгкое волнение охладило грудь. Пери крепче вцепилась в кованые перила. Вновь закружилась голова, и даже послышался шум в ушах! Она зажмурилась от страха и провалилась в один из своих кошмаров, тот, в котором на нее летело страшное нечто.
Зажмурившись, вцепившись в перила, она с диким ужасом ожидала, как нечто набросится на неё. Но тут случилось совершенно непредсказуемое!
Существо теперь застыло на месте, а она летела на него с бешеной скоростью! Не оно на нее нападало, как ей чудилось всю жизнь, а она падала в его лапы!
Пери вскрикнула от испуга и резко распахнула глаза. И вот неизведанное нечто очутилось перед ней: это была горгулья – мозаика на полу. Пери одновременно сидела на балконе и лежала на полу. Что-то случилось с ее зрением, ее чувствами и ощущениями. Теперь она видела плачущего мужчину, что обнимал мёртвую нимфу с подбитыми крыльями. Эти двое отдалялись от нее. Все дальше и дальше, и дальше…
Пери теперь разглядела: они лежали на мозаичной горгулье.
Она не выдержала и расплакалась навзрыд. Неужели с самого детства она видела не страшный сон, в всего лишь картинку на полу?
И только сейчас она разгадала эту загадку и соединила сны в четкую картинку! Нужно было раньше прийти сюда!
Казалось, впервые в жизни, она так долго рыдала! Наконец, вся боль вылилась слезами, и Пери даже немного разморило. Она встала и отряхнула джинсы. Теперь можно спуститься по второй лестнице. Она заметила, что и на этой стороне почти на каждой книжной полке хозяйничали маленькие нимфы! Здесь был целый сад из прелестных существ! Одна рисовала, другая танцевала, третья играла на арфе. Пери хотела немного спуститься и рассмотреть поближе красавиц, но ее внимание привлекла книга – чудной пузатый томик.
Какой забавный! Интересно, что это за книга?!
Пери хотела было вытащить ее, но она будто намертво приросла к полке! Пери потянула, и книжная полка повернулась, открывая проход в темноту!
Пери испуганно огляделась.
Что она натворила?!
Но все-таки решила заглянуть за отодвинутую полку. Раз уж так вышло, не убегать же, трусливо поджав хвост. Может быть, там внутри что-то есть?! Пери заглянула внутрь и обомлела: там находилась комнатка!
Это была мастерская Пери.
В мастерской вспыхнул свет. Было пыльно, но, глядя на уголок, где когда-то работали с глиной, Пери показалось, что совсем недавно здесь кто-то хозяйничал.
Но ее это не удивило. Как это здорово и таинственно – иметь комнатку, про которую никто не знает! Можно закрыться здесь и не выходить с утра до вечера, слушая музыку (она уже успела восхититься антикварным патефоном). Можно даже пошутить и включить пластинку средь бела дня, когда в читальном зале уйма народа.
Никто никогда и не догадается, откуда на самом деле звучит музыка!
Тут Пери испуганно замерла. Она вспомнила о слухах: когда погибла Пери, и вслед за ней хозяин библиотеки, все слышали тоскливую музыку.
А что если она и в самом деле нимфа-Пери, погибшая под звуки тоскливой мелодии? Могло это как-то сказаться на ее настоящей жизни, ведь она всегда грустила.
Пери обхватила себя руками и почувствовала, что мёрзнет в этой уютной, но жутковатой мастерской.
Ей не хотелось уходить домой, где привычная тоска ждёт ее, так и норовит обнять ледяными ручищами, едва она ступит за порог библиотеки-замка. Но пора идти…
Пери направилась к выходу и только сейчас заметила в углу фортепиано!
Восторженно воскликнув, она подскочила к инструменту и трясущимися пальцами