class="p1">– Понятия не имею, – ответила Миззи. – В городе их точно не купишь. Думаю, та община, которая приняла к себе Тиа, собиралась каким-то образом их добыть.
Я напрягся, поняв, что имела в виду Миззи под «еще хуже». Когда мы расставались с кланом Электроската, Карла и ее товарищи недвусмысленно дали понять, что не станут помогать в спасении Тиа. Их слишком напугала встреча с Профом, и они были полны решимости убраться из города. В течение следующей недели они намеревались тайно покинуть Ильдитию.
– Это еще не все, – сказала Миззи. – Чтобы выполнить план Тиа, нам потребуется куча другого снаряжения – продвинутые хакерские устройства, парашюты, кухонные миксеры…
– Правда? – спросил Коди.
– Угу.
– Прелестно.
Мне это прелестным не казалось. Я наблюдал, как реализуется план в исполнении подпрыгивающих анимированных фигурок. Две независимо действующие команды отвлекали внимание, проникали в башню и похищали информацию – и Проф даже не догадывался о происходящем. План действительно был хорошим, и мы вполне могли им воспользоваться, чтобы добраться до Тиа, а не до компьютеров.
Но при всем этом он был неосуществим.
– Чтобы собрать все это снаряжение, потребуются месяцы, – сказал Абрахам, глядя на выпрыгивающие из здания на парашютах фигурки. – При условии, что мы сможем за него заплатить.
– Угу. – Миззи скрестила руки на груди. – Я предупреждала. Придется придумать новый план, к тому же у нас меньше времени и ресурсов. И это хреново.
Анимация закончилась. Парившее перед нами здание в конце концов достигло края Ильдитии и разрушилось, растаяв, словно одинокая порция мороженого, которое некому было съесть.
«У нас нет времени сочинить что-то получше, – подумал я, глядя на висевший в воздухе неподалеку список всего необходимого для исполнения плана Тиа. – Или похуже».
Встав, я вышел из комнаты.
Меган первая последовала за мной, быстро меня нагнав.
– Дэвид? – спросила она и тут же нахмурилась, увидев, что ее куртка покрыта солью со стены, у которой Меган стояла.
Стряхивая соль, она направилась вместе со мной на второй этаж.
За нами двинулись и другие. Я молчал, ведя всех вниз. На первом этаже слышались голоса обитателей близлежащих зданий – наши соседи покидали свои дома, готовясь к их разрушению.
Повернувшись, я вошел в комнату Заграбаста. Эпик сидел, закутавшись в одеяла, хотя было вовсе не холодно, в кресле у незажженного камина.
Следовало действовать хладнокровно и осторожно, как и подобает настоящему командиру. Я опустился на один из диванов Заграбаста.
– Что ж, все кончено. Надежды больше нет. Прости, великий. Мы подвели тебя.
– Что ты там бормочешь? – требовательно спросил эпик, выглянув из своих одеял.
– Проф захватил в плен члена нашей команды, – ответил я. – Вероятно, сейчас он ее пытает. Скоро он будет знать о нас все, что пожелает. К концу дня мы все умрем.
– Идиот! – бросил Заграбаст, вставая.
За дверью собралась остальная команда.
– Может, хочешь убить нас сам? – сказал я Заграбасту. – Вместо Профа?
«Что ты делаешь, слонц?» – прочитал я во взгляде Меган, так хорошо мне знакомом.
– Как это могло случиться? – спросил эпик, расхаживая по комнате. – Разве не вы самые опытные, самые умелые? Тоже мне, знатоки! Я с самого начала понял, что вы ни на что не способны!
– Угу, – кивнул я.
– Я останусь в городе один, – продолжал он. – Никто больше не посмеет бросить вызов высшему эпику. Ты поставил меня в крайне дурацкое положение, человек.
Для эпика подобное считалось высшим оскорблением.
– Прости, мой повелитель, – сказал я. – Но мы ничего не можем поделать.
– Вы что, даже не попытаетесь убить свою подружку?
– Ну, есть один план… – Я не договорил. – Убить?
– Да-да. Убить ее, чтобы она не проболталась. Вполне разумное решение.
– Ну да, верно. – Я сглотнул. – В общем, у нас есть план, причем хороший, но нам никогда его не осуществить. Для этого требуется много такого, чего у нас нет, – парашюты, манекены, технологии… – Я старался играть как можно правдоподобнее. – Конечно, если бы кто-то смог все это для нас создать…
Заграбаст развернулся ко мне, сузив глаза.
Я невинно улыбнулся.
– Ах ты, наглая деревенщина… – пробормотал он.
– Все вы, эпики, так говорите, – сказал я. – Почему бы не пройти какие-нибудь курсы языка для злобных диктаторов или что-то типа того? В смысле – тот, кто выражается как…
– Это всего лишь уловка, чтобы заставить меня стать вашим слугой, – перебил меня Заграбаст. – Я сказал, что не стану использовать свои способности в угоду вам.
Я встал, глядя ему в глаза:
– Проф захватил в плен Тиа, члена нашей команды. У нас есть план, как ее спасти, но без соответствующих ресурсов нам его в жизнь не воплотить. Либо ты создашь то, что нам нужно, либо нам придется убраться из города и отказаться от своих намерений.
– Я не собираюсь в этом участвовать, – заявил Заграбаст.
– Ты уже участвуешь, старина. Либо начнешь работать с нами в одной команде, либо – до свидания. Желаю удачи в выживании. Все бандиты и мелкие эпики разыскивают тебя по приказу Профа. Людей останавливают на улицах с биодетектором, за твою голову объявлена награда, повсюду распространяют описание твоей внешности…
Заграбаст стиснул зубы.
– Мне казалось, что зло тут воплощаю я.
– Нет. Ты каким-то образом победил тьму. Ты не злой – ты просто избалованный и себялюбивый. – Я кивнул в сторону остальных. – Мы принесем тебе список. Все это наверняка тебе по силам. Ты ведь можешь создать… скажем, что-нибудь размером с диван? На расстоянии до пяти километров, если мне не изменяет память? Предел максимальной массы вряд ли имеет значение.
– Откуда… – Он уставился на меня, словно увидев в первый раз. – Откуда ты это знаешь?
– Ты получил свои способности к сотворению предметов от Эврики. У меня имеется на нее полное досье.
Я направился к двери.
– Ты прав в одном, – сказал Заграбаст мне вслед. – Я не злой. Я исключительный. Все остальные в этом грязном, жутком, безумном мире давно стали порочными, погрязшими во грехе, внушающими отвращение… называй как хочешь. Они сломлены.
Я обернулся, вновь встретившись с ним взглядом. Клянусь, я увидел ее – тьму, похожую на бездонный водоем, кипящий от ненависти, презрения, всепоглощающей жажды разрушения.
Стало ясно, что я ошибался, – Заграбаст не преодолел тьму. Он был одним из них. Его удерживало что-то еще.
Охваченный тревогой, я повернулся и вышел, убеждая себя, что следует как можно быстрее принести ему список, но на самом деле я чувствовал, что больше не смогу взглянуть Заграбасту в глаза. Мне хотелось оказаться с ним на разных концах земли.
25
– Ну да, – раздался в моем мобильнике голос Эдмунда, – если