оно что, – кивнул он. – А почему меня не предупредили?
– И что бы ты сделал? – спросил я.
– Поднялся бы наверх и съел хаггиса, – ответил Коди. – Лучше уж полакомиться добрым хаггисом, прежде чем кто-нибудь случайно разрушит твое убежище взрывом эпических способностей.
– Что такое хаггис? – нахмурился я.
– Лучше не спрашивай, – заметила Меган. – Он просто дурачится.
– Могу показать. – Коди ткнул большим пальцем за спину.
– Погоди, – сказала Меган. – У тебя что, в самом деле есть хаггис?
– Угу. Нашел вчера на рынке. Похоже, у них в ход идет все, что только есть в скотине. – Он помедлил. – Хотя дрянь, конечно, еще та.
– Разве это не какое-то шотландское национальное блюдо? – нахмурилась Меган.
– Само собой, – ответил Коди, не спеша входя в комнату. – Потому оно и шотландское, что такое отвратное. Лишь самые отважные осмеливаются его есть, доказывая, что они настоящие воины, – примерно как носить килт в холодный ветреный день. – Он сел рядом с нами. – Так что там насчет способностей?
– Меган отправила меня в другое измерение, – сказал я.
– Здорово. – Коди порылся в кармане и достал шоколадный батончик. – Ты, случайно, не принес мне кролика-мутанта или что-нибудь вроде того?
– Там не было кроликов-мутантов, – ответил я. – Но и Напасти тоже не оказалось.
– Все страньше и страньше, – проговорил Коди, откусывая от шоколадного батончика и морщась.
– Что такое? – спросил я.
– Как будто землю жрешь, парень, – проворчал он. – Скучаю по старым временам.
– Меган, – спросил я, – можешь снова вызвать картинку того мира?
Она скептически посмотрела на меня:
– Хочешь вернуться?
– По шкале способностей эпиков, – сказал я, – непохоже, чтобы это было слишком опасно. В том смысле, что ты закинула меня в иной мир, но я вернулся меньше чем через минуту.
– А что, если это лишь из-за недостатка практики? – возразила Меган. – Что, если с каждым разом будет становиться все опаснее?
– Это будет означать, что ты научилась создавать перманентные иллюзии, – ответил я. – И станет для нас немалым преимуществом. Так что рискнуть стоит.
Меган недовольно поджала губы, но, похоже, я ее все-таки убедил. Возможно, я и впрямь обладал даром убеждать других совершать глупости, в чем не раз обвинял меня Проф.
Меган махнула рукой в сторону стены, и та снова исчезла, открыв вид на пустую, поросшую травой равнину.
– А теперь с другой стороны. – Я показал на стену с дверью, через которую вошел Коди.
– Это опасно, – предупредила Меган. – Мы окажемся в ловушке между двумя тенями, а это значит, что иное измерение может с большей вероятностью просочиться… Но тебе ведь все равно, да? Ладно. Кстати, помассируешь мне за это спинку.
Противоположная стена тоже исчезла, и теперь создавалось впечатление, будто мы находимся в одиноком здании без стен посреди равнины. С новой перспективы открывался уже знакомый мне вид на далекую Ильдитию.
– Гм… – Встав, Коди снял с плеча винтовку и начал разглядывать город в прицел.
– В этом измерении город находится в другом месте, – сказала Меган. – Неудивительно. Измерения, подобные нашему, увидеть проще, так что этого следовало ожидать.
– Не совсем, – возразил Коди. – Ильдития в том измерении находится там же, где и здесь. Но твое окно открылось не там, где должно быть наше убежище.
– Что?! – Меган встала.
– Видишь те поля? Это восточная окраина Ильдитии. Ориентир – вон та роща, как и в нашем измерении. Город на том же месте, просто мы смотрим на него извне.
Меган явно встревожилась.
– В чем дело? – спросил я.
– Я всегда полагала, что мои тени напрямую связаны с местоположением, – ответила она. – Что если я вытаскиваю что-то из иного измерения, то оно находится там же, где и я.
– Речь идет об изменении реальности, – пожал плечами Коди. – Что может значить местоположение, дорогуша?
– Не знаю, – сказала Меган. – Просто… все не так, как я считала. И мне теперь интересно, в чем я еще ошибалась.
– Там нет Напасти. – Я подошел к невидимой стене, соблюдая разумную дистанцию. – Меган, что, если тени, которые ты захватываешь, всегда из одного и того же мира, параллельного нашему? Когда ты используешь свои способности, я постоянно вижу Огнемета. Похоже, это значит, что тени, которые ты вытягиваешь, каждый раз из его мира.
– Угу, – кивнула она. – Или существуют многие сотни разных его версий, и в каждом мире своя.
– От такого запросто голова разболится, – проворчал Коди.
– Вот, теперь ты меня понимаешь, – вздохнула Меган. – Я совершала такое, чего не в состоянии объяснить твоя теория, Дэвид. Хотя, возможно, действительно есть похожий параллельный мир, в который я проникаю чаще всего, но если мои способности не могут найти там того, что мне нужно, они проникают дальше. А сразу после воскрешения мои силы способны добраться куда угодно и совершить что угодно.
Я смотрел на ту, далекую Ильдитию, пока Меган удерживала в нашей реальности ее тень – мир, параллельный нашему, мир без Напасти. Каким он мог быть? И могли ли там существовать эпики?
Наконец Меган позволила изображениям из иной реальности исчезнуть, и я помассировал ей затылок, пытаясь облегчить неизбежную головную боль. Она то и дело бросала взгляд на свечу, но не дотрагивалась до нее. Вскоре мы втроем вернулись к себе. Нужно было поспать.
Завтра нам предстояло тщательно изучить план Тиа и попытаться найти способ ее спасти.
Часть третья
24
Проведя рукой по полке из каменной соли, я, к своему неудовольствию, обнаружил, что мои пальцы оставляют на ней борозды. Я стряхнул розовую пыль с руки, и тут же прямо на моих глазах полка на стене треснула посередине и развалилась. Соль посыпалась на пол, словно песок на дно в песочных часах.
– Гм… Абрахам? – позвал я, увидев, что он идет мимо.
– Еще один день – и нам придется уйти, Дэвид, – сказал он.
– Наше убежище в буквальном смысле рассыпается.
– Первыми разрушаются обстановка и украшения. – Он заглянул в свободную спальню на третьем этаже, где мы с Меган накануне экспериментировали с ее способностями. – Полы и стены еще какое-то время продержатся.
Меня это не слишком утешило.
– В любом случае скоро придется искать новое убежище.
– Этим занимается Коди. Он говорит, что у него есть несколько вариантов, которые он хотел бы с тобой обсудить.
– Что насчет тех пещер? – спросил я. – Под землей, по которой проходит город? Тех, что соорудил Копатель? Можно было бы спрятаться там.
– Как вариант, – кивнул Абрахам.
Я последовал за ним в комнату, где Коди, насвистывая, сметал в кучу соль. Судя по всему, выращенный нами соляной камень распадался с той же скоростью, что и всё вокруг.