но и там Меган не оказалось. Абрахам продолжал экспериментировать в кухне. Поднявшись на самый верх, я постучал в дверь маленькой уборной – увы, нам снова приходилось пользоваться ведрами. Наконец я еще раз заглянул в другую спальню.
Пусто. Где же…
Погоди-ка. Что-то в той темной комнате показалось мне… гм… темнее обычного? Нахмурившись, я вошел внутрь, пройдя сквозь некое подобие завесы. Меган сидела по другую ее сторону скрестив ноги, и перед ней на полу горела маленькая свеча. Взгляд ее был устремлен в пространство за стеной.
Которая теперь отсутствовала.
Стена убежища попросту исчезла. И города за ней тоже не было. Перед Меган простирался ночной ландшафт из цветущих полей под мириадами звезд. Она смотрела на него, потирая руку.
Заметив меня, она потянулась было к лежавшему рядом пистолету, но тут же расслабилась.
– Привет, – сказала она. – Я тебя не разбудила?
– Нет, – ответил я, устраиваясь возле нее. – Впечатляющий вид.
– Это очень легко, – улыбнулась Меган. – В одном из множества разветвляющихся вариантов Ильдития не переместилась в ту сторону. Не так уж сложно найти вариант, в котором ее здесь нет. И вместо города – пустое поле.
– Так что же это? – спросил я, показывая вдаль. – Оно настоящее?
Моя рука наткнулась на соляную стену, хотя мне казалось, будто я прикасаюсь к пустому пространству.
– В данный момент – всего лишь тень, – ответила Меган.
– Но ты способна на большее, – сказал я. – Как тогда, когда спасала меня от Ночного Сокола.
– Да.
– Ты протащила сюда Огнемета, – продолжал я, снова дотрагиваясь до невидимой стены. – Не просто его тень, не просто проекцию из иного мира. Он сам был здесь.
– Вижу, у тебя работают мозги, Дэвид, – осторожно заметила она. – Что у тебя на уме?
– Существует ли реальность, где Проф не оказался во власти своих способностей?
– Вероятно, – ответила Меган. – Это изменение небольшое и свежее.
– Значит, ты могла бы притащить его сюда?
– Не особо надолго, – пожала плечами девушка. – Что, хочешь пополнить нашу команду? Устал командовать? Мои решения лишь временные. Это… – Она вдруг замолчала, и глаза ее расширились. – Тебе нужен новый Проф не в качестве замены. А в качестве оружия!
– Его страх – его способности, Меган. Сперва я пытался придумать, как обманом заставить Профа одарить кого-то своими способностями, но теперь понял: у нас ведь есть ты. Если ты сумеешь доставить сюда версию Профа из иного мира, мы сможем столкнуть их друг с другом и – бам! – использовать слабость Профа. Заставим его противостоять собственным способностям самым непосредственным образом из всех возможных и тем самым поможем Джону одолеть тьму.
Меган задумчиво посмотрела на меня.
– Можно попробовать, – сказала она. – Но, Дэвид, мне не хотелось бы полагаться на способности. Мои собственные.
Я взглянул на руку, которую она потирала, и, увидев свежий ожог, посмотрел на свечу.
– Возможно, это единственный способ, – ответил я. – Такого Проф точно не ожидает. Если мы хотим спасти Тиа…
– Ты все-таки хочешь, чтобы я поэкспериментировала, – сказала Меган. – Зашла несколько дальше, чем прежде.
– Да.
– Это опасно.
Я не ответил, понимая, что мне не следовало просить ее о подобном. Это было просто нечестно. Но треск… Тиа находилась в руках Профа. Нужно было что-то делать.
– Ладно, – кивнула Меган. – Попробую чуть сильнее изменить реальность. Тебе лучше отойти подальше от стены.
Я послушался. Меган сосредоточенно нахмурилась.
И здание исчезло. Целиком. Я в одиночестве повис в небе незнакомого мира.
23
Чувствуя, как желудок подкатил к горлу, я рухнул с высоты шести с лишним метров в густые кусты. Растительность смягчила падение, но от удара все же перехватило дыхание. Я лежал, судорожно ловя ртом воздух, пока наконец не сумел сделать мучительный вдох.
Надо мной кружилось и покачивалось звездное небо, которое я с трудом мог разглядеть сквозь выступившие на глазах слезы. Треск… звезд было множество, и они образовывали странные узоры – скопления, ленты, светящиеся поля на черном фоне. Я до сих пор не мог привыкнуть к подобному – в Ньюкаго небо заслоняла созданная Властителем Ночи пелена, так что звезды я мог лишь себе представлять. За прошедшие годы мои воспоминания затуманились, и мне начало казаться, будто звезды расположены на равных расстояниях, как в смутно помнившихся мне книжках с картинками.
Реальность оказалась куда более хаотичной, скорее похожей на рассыпанные по полу хлопья для завтрака. «Что ж, – подумал я, оглядываясь вокруг, – вероятно, я это заслужил». Что произошло? Неужели меня затянуло в теневое измерение Меган?
Похоже на то… Хотя то, что Ильдития все равно находилась неподалеку, настораживало. Разве Меган не говорила, что в ее теневом мире город не продвигался в эту сторону?
И что-то еще было не так… Я не сразу сообразил, что именно.
Где Напасть?
В небе ярко сияли звезды, но вездесущее красное пятно отсутствовало, отчего становилось не по себе: Напасть по ночам всегда виднелась на своем обычном месте. Даже в Ньюкаго она пробивалась сквозь тьму, бросая на нас свой яростный взгляд.
Поднявшись на ноги, я уставился на небо, пытаясь ее найти, и в то же мгновение вокруг меня все поплыло.
Я обнаружил, что снова нахожусь в нашем убежище рядом с Меган, которая трясла меня за плечо.
– Дэвид? Треск… Дэвид!
– Все в порядке, – пробормотал я, пытаясь осознать случившееся. – Что случилось?
– Я случайно отправила тебя в иное измерение, – ответила Меган. – Ты бесследно исчез, а потом снова появился. Треск!
– Интересно…
– Скорее страшно, – возразила она. – Кто знает, что могло оказаться по ту сторону, Дэвид? Что, если бы я закинула тебя в мир, где другая атмосфера, и ты бы задохнулся?
– Тот мир был совсем как наш, – сказал я, потирая бок и оглядываясь вокруг. – И Ильдития тоже там была, только вдали.
– Что, правда? – спросила Меган. – Уверен? Я специально выбрала мир, где в этом месте пусто, чтобы мне лучше было видно.
Я сел:
– Угу. Можешь снова вызвать тот же самый мир, преднамеренно?
– Не знаю, – ответила она. – Все, что я делаю, происходит более или менее случайно. Это примерно как согнуть локоть.
– Или съесть рогалик, – кивнул я.
– Ну… не совсем то, но не важно. – Чуть помедлив, Меган села на пол рядом со мной.
Мгновение спустя к нам заглянул Коди, – видимо, Меган слишком громко кричала, зовя меня. Созданная ею темная пелена исчезла, и весельчак прекрасно мог нас видеть.
– Все хорошо? – спросил он, держа в руке винтовку.
– Это как посмотреть. – Меган легла на пол. – Дэвид убедил меня совершить глупость.
– Он умеет, ага, – усмехнулся Коди, прислонившись к дверному косяку.
– Мы испытывали ее способности, – сказал я.
– Ах вот