— Смотри-ка, — проговорил Венсан, держа в руках тонкую брошюру со средневековым изображением посоха, скрижали и зеркала, — А тут не может быть? Вроде название подходящее: «Пособие по трансформации заклинаний Темного древа демонических миров».
Циана одним прыжком подскочила к нему, схватила брошюру открыла на странице с изображением, собственно, «Темного древа», взвизгнула во весь голос:
— Мэтр Тотти! Я вас люблю! Беру назад все-все слова, сказанные девятнадцать лет назад в курилке колледжа: вы никакой не «таракан», не «нудный вонючий педант» и уж точно не… Кхм! – она покосилась на Венсана, смотрящего с подозрением: не повредилась ли магичка в уме?
— Все-таки мэтр Тотти не зря заставлял меня тогда чертить это мерзкое «Древо»! — сказала она вместо объяснений, - Именно в нем кроются ключи к заклинанию. Обратить его вряд ли удастся, но вот изменить… Можно попробовать! Мне нужно немного посидеть с этим пергаментом – переписывать его я не буду, только поменяю кое-какие имена.
Она побежала в спальню за перстнем – необходима мощная защита, для того, что она собиралась сделать.
— Ты собираешься сегодня в лавку? — спросила Бадба, встреченная на площадке перед лестницей, — Она уже полчаса как должны быть открыта!
— Сейчас пришлю Венсана! — ответила Циана, — Все равно ему нельзя сейчас находиться в лаборатории!
— Что ты там задумала? – заволновалась улли, — Только не говори, что будешь возиться с той гадостной находкой, выпавшей у сумасшедшего!
— Именно с ней! Это заклинание Холдера, представляешь?
— Откуда? — огромные совиные глаза подруги, кажется, стали ещё больше.
— Не представляю, но выясню! Пока сбегаю в лавку, проверю защиту! А ты побудь там, пока придет Венсан.
Защита «от вредящих существ» оказалась в порядке. Циана открыла замок, перевернула дверную табличку на сторону «Открыто» и уже хотела идти обратно, как взгляд её упал на фигуру в плаще, на противоположной стороне улицы. Ощущение — «что-то не так», заставило взглянуть пристальнее. Женщина замерла с открытым ртом, силясь поверить в увиденное: напротив лавки «Серебряная роза» стоял человек с головой кошки, вместо шерсти с ног до головы облаченный в металлические доспехи, укутанный в плащ цвета пыли, и пристально вглядывался в окна.
«Кот-рыцарь!» - пронеслось в голове ошарашенной женщины. Она никогда прежде не видела подобных существ. Кто же смог так гармонично совместить человеческое тело с телом животного, еще и срастить с металлическим доспехом? Придерживающая плащ рука – именно рука, не лапа! –совершенной формы, была покрыта блестящими металлическими чешуйками, не похожими на обычные латные перчатки. Изящную морду существа покрывали словно шлем, все те же металлические чешуйки, создававшие очень красивый замысловатый узор, добавляя изысканности виду. Более толстые пластины, повторяющие узоры, спускались на грудь рыцаря. Горящий желтым огнем взор прожигал насквозь. Циана почувствовала этот взгляд даже отступив в глубину лавки. Почему-то ей стало очень страшно. Так не было ни в тот день, когда оленерогий человек постучал в дверь, ни во время безумств Келпи, когда он перекидывался и кидался на неё, ни когда сражалась с Венсаном при первой встрече.
Во взгляде рыцаря читалось абсолютное спокойствие, граничащее с безразличием. Он постоял некоторое время, разглядывая лавку, а потом вытащил из складок плаща длинный кинжал, нажал что-то на рукояти и лезвие раскрылось, превратившись в подобие якорной кошки. Стремительным легким движением рыцарь забросил орудие на крышу, где оно зацепилось за карниз, протянув за собой тонкий, блеснувший на солнце трос. Нажав что-то на запястье, существо буквально взлетело по нему к карнизу, очень ловко взобралось на крышу, затерявшись там меж труб.
Циана порадовалась, что у них узкие каминные дымоходы – трубочисты вечно жаловались, что туда не влезть, приходится обходиться щетками с грузом. Дом старый: в то время трубочистами служили мальчишки от шести до двенадцати лет, легко влезавшие всюду.
Сбросив оцепенение, женщина направилась обратно, встретившись в дверях с Бадбой, уже натянувшей личину. Она хотела рассказать подруге об увиденном, но на двери звякнул колокольчик, оповещая о приходе первого покупателя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В подвальной лаборатории пришлось сцепиться с Венсаном, который ни в какую не хотел уходить.
− Это очень опасно! Я буду обращаться, считай, к изнанке мира! – убеждала магичка.
− Тем более, вдруг что-то пойдет не так, как предполагалось? Кто тебя вытянет?
− Ну уж точно не ты! – вспылила женщина, − Когда будет открыт портал в демонический мир, таким как ты смерти подобно находиться вблизи него – утянет, и дело с концом!
− А если утянет тебя?
− Я же маг! Магичка точнее! Если такое случится, значит негодный маг! Значит туда и дорога!
Увидев выражение лица вампира, она положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить:
− Не волнуйся! Я ведь буду под защитой фамильной печати Син! Она очень мощная!
Венсан вздохнул, обреченно глядя ей в глаза:
− Ответь только на один вопрос: ради чего? Зачем все это? Что такого в этом сумасшедшем, заставляет тебя рисковать собственной жизнью и душой?
Циана помялась, задумавшись, а потом промямлила:
− Тут такое дело… Не только из-за него. В общем все очень странно…Я только что видела одно из созданий… Абсолютно идеальное искусственно созданное существо…Я чувствую, это связано с моим мужем… Просто обязана докопаться до истины!
− Ты так его любишь? – лицо вампира, казалось, подернулось пеплом.
− Да, – Циана помотала головой, − Честно, не знаю! Меня абсолютно ужасает сама мысль, что Холдер мог создать такое заклинание, и вдруг вот оно! Ошибки быть не может, это точно его почерк! Он всегда был против создания гибридов, выступал в Совете, но сотрудничество с Ре переворачивает все с ног на голову! Просто я должна докопаться, иначе это будет меня мучить до конца жизни!
Венсан мрачно посмотрел ей в глаза и проронил:
− Если это для тебя так важно, хорошо. Я не войду, но буду за дверью. Как ты могла подумать, что я преспокойно останусь в лавке и буду предлагать парфюмерию глупеньким городским хохотушкам, в то время как ты здесь будешь ходить по тонкому льду между жизнью и смертью?
Циана постояла мгновение, затем обняла его, уткнувшись лицом в тонкое кружевное жабо щегольской рубашки вампира. Он замер, а потом нежно прижал её к себе ещё теснее.
− Спасибо тебе, - прошептала Циана, быстро поцеловала его в щеку и скрылась в лаборатории.
Первым делом выстроив защитный магический круг, она развернула свиток полностью. Длинное, очень сложное заклинание. Читая его про себя, магичка ощущала, как мысли начинают путаться, но останавливаться не собиралась – прерванные магические формулы бьют почище разорванной веревки. В какой-то момент печать «Солнечный ветер» на пальце нагрелась, она даже боялась получить ожог, но не рискнула снять кольцо. Дочитав до конца, она замерла в растерянности, совершенно не представляя, что с этим делать! Выделила несколько ключевых имен, но там столько тонкостей! А может?
В голове гудело, словно она сунула её в пчелиный улей: мысли разбегались, налезая друг на друга, но среди них - ни одной дельной. Она продолжала читать, давно потерявшись во времени: сколько прошло минут, часов, дней? Кто она сама? Где? В клубящемся тумане откуда-то сверху на нее воззрились два огромных зеленых глаза с вертикальными зрачками.
— Мечаз ыт шилпра, ятид? – раздался вкрадчивый шепот. Палец опять обожгло, и Циана неожиданно ясно поняла, сказанное: «Зачем ты пришла, дитя?», - Сьедз, в Ектилу бедус есв ротобона! - тут же сложилось в: «Здесь, в Улитке судеб все наоборот!»
— Да, я понимаю тебя! — ответила женщина, но прозвучало это как «Ад, я маюнипо ябет!»
— О! – из тумана стала проявляться высокая мужская фигура, увенчанная длинными витыми рогами, словно кроной, укутанная кожаным плащом. При ближайшем рассмотрении плащ оказался двумя сложенными кожистыми крыльями, как у летучей мыши. Ожидая увидеть страшную морду, магичка, с замиранием сердца пригляделась: у монстра было лицо Холдера, обрамленное длинными темными волосами.