− Нр-р-р-р!
Не имея возможности избавиться от кошмара, Циана попыталась повернуться к нему спиной и оказалась лицом к лицу с Холдером: он обнял её и поцеловал прямо в губы. Это оказалось так приятно, что она совершенно забыла об оборотне за спиной, о холоде и страхе. Запах любимых духов окутывал пушистой меховой шубой, напоминая о чем-то… О ком-то… Лицо Холдера подернулось дымкой, каштановые волосы стали светлеть.
Она целовалась с Венсаном нежно и страстно, совершенно не желая заканчивать этот бесконечный ласковый танец губ и языков. В какой-то момент, поцелуй прервался и Циана пробормотала:
− Здесь был Холдер!
Неожиданно опять стало холодно. Она стояла одна в заснеженном парке. Под ногами валялся какой-то свиток. Она развернула его и прочитала первые строчки:
«Ырб хросм вграхтс ссваа!
Шурб ыыртс мбнгонг уутсалиб.
Фесса согхт ррырм тсваа!
Ышт мергван хрооост!..»
Голову прошило огненной спицей боли.
За окном светило солнце, не слишком согревающее в эту пору года. «Ну и сон! Пора вставать», - подумала женщина.
***
Венсан корил себя последними словами. Такое позволительно только отрастившему легкую щетину юнцу, а не стодвадцатитрехлетнему вампиру! Он сидел в кабинете, пытаясь читать очередное магческое издание. Точнее, делал вид, что читает: перед глазами все время вставало лицо Цианы – близко-близко, а под рукой, вместо жестких страниц начинала ощущаться её нежная кожа… Нет, это никуда не годится! Вампир прикрыл глаза, это оказалось ошибкой: он тут же почувствовал её губы на своих и услышал отрезвляющий шепот: «Холдер»!
− Дурак! Размечтался! – прошипел он, вонзив когти в собственную руку.
«Ещё эта Лайла, провидица, опять дурит голову! Нет, раздумывал уходить – нужно это сделать! С дьюкессой ей не справиться! Мало ей всех этих увечных-калечных, ещё со мной возись! Вот ведь угораздило!», - будоражили сумбурные невеселые мысли.
Наступило утро, Бадба уже давно шуршала на кухне, сооружая завтрак и обед для маленького семейства. Циана тоже спустилась – его ухо четко выделяло её шаги среди других шумов дома. Венсану ужасно хотелось увидеть эту женщину, в то же время он с замиранием сердца думал об их встрече.
В дверь постучали. Точнее, застучали кулаками с таким грохотом, что Циана подскочила на стуле, едва не опрокинув чашку с кваном. Со словами: «Кто там ещё принесло в такую рань?», она быстро пошла к дверям. Бадба, подоспела за нею, на всякий случай вооружившись кочергой.
− Кто там? – громко крикнула хозяйка дома.
Стук прекратился, послышалось какое-то бормотание. Циана прислушалась, и спину сковало ледяным ознобом. Она разобрала слова: «Ырб хросм вграхтс ссваа! Шурб ыыртс мбнгонг уутсалиб…». Более не раздумывая, она отодвинула оба засова, растворяя дверь. На пороге стоял оборванный человек – его лицо показалось смутно знакомым.Похоже, именно его она видела в окне ночью, прижимавшегося носом к стеклу, выпучившего глаза.
− Кто вы такой? Что вам нужно? – спросила женщина.
− Ы-ы-ы, - взвыл мужчина. Лицо его стало совершенно безумным. Он повернулся и побежал вниз по улице. Что-то выпало из кармана сумасшедшего и осталось лежать посреди дороги.
Циана подошла ближе, пригляделась - это оказался небольшой свиток пергамента, с какими-то надписями. Магичка подняла его и прочла: «Ыырб хросм…» Воздух перед ней заколыхался. Это было явно темное заклинание, приводящее неизвестные силы в действие только лишь от одного прочтения. Но, что хуже всего – она узнала почерк!
Быстро свернув опасный артефакт в трубочку, магичка почти бегом направилась обратно в дом. В висках стучало – совсем не от быстрого шага.
− Кто это? – спросила перепуганная Бадба, − Ты с ним знакома?
− Даже не знаю, - задумчиво протянула женщина, − Кажется, я его видела в торговых рядах – парень попрошайничал, брался за разную подённую работу… Если это тот человек, конечно: когда я видела его пару дней назад, он улыбался и заигрывал с молоденькой цветочницей.
− Что же такое произошло, если он сейчас даже на человека не похож, только рычит нечленораздельно?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
− Даже боюсь предположить, - пробормотала Циана, как сомнамбула направляясь в кабинет, совершенно забыв о расквартированном в нем Венсане. Свиток жег в кармане руку: - Холдер, что же с тобой стало?
Столкнувшись на пороге с вампиром, она лишь поздоровалась с ним, проследовав к письменному столу, в ящике которого запросто лежали пара дневников мужа. Попутно попеняла себе за халатность – слишком уж расслабилась в последнее время: до этого дневники хранились только в подвальной лаборатории. Магичка вытащила свиток из кармана, не торопясь разворачивать, положила на край стола, принялась листать сначала один дневник, затем другой.
Венсан молча наблюдал за её манипуляциями, потом подошел ближе.
− Ты что ищешь? – спросил он, - И что там был за шум?
− А? – рассеянно подняла глаза Циана, − Там приходил ненормальный парень… Это он меня ночью напугал, заглядывал в окно. Не знаю, чего он хотел: стоило открыть дверь, как этот сумасшедший тут же убежал.
Она помолчала, просматривая страницы, нигде не находя ничего даже отдаленно похожего на слова заклинания в свитке.
− Так, - сказала она самой себе, - Нужно поглядеть в подвале.
− Постой, - окликнул Венсан, с замиранием сердца, − Тебе ночью ничего не снилось?
− Снилось…Да, снилось! – Циана повернулась к вампиру, уставившись невидящим взглядом ему в лицо, − Старый кошмар вернулся, а потом ещё этот свиток, - она указала рукой на край стола.
− А больше…ничего?
− Оборотень во сне сказал, Холдер жив. Но это ведь только сон! Вот интересно, где этот ненормальный взял темное заклинание, написанное рукой моего мужа? Кстати, сон может означать: то, над чем муж работал во время войны продолжает действовать. Если… Ох, совсем не с таким человеком я прожила четырнадцать лет! Даже думать не хочется, какие дела он творил вместе со Свиардом!
− Что? – Венсан даже забыл на мгновение о ночном происшествии, − Ты была замужем за соратником лорда Свиарда Ре?
− До войны они придерживались разных мнений и методов, но война… Я подозревала, а сегодня получила подтверждение: мой муж творил дела не лучше лорда Ре, и они продолжаются, вне зависимости от его смерти. Этот свиток…Не вздумай читать его! – вскричала Циана, заметив, как Венсан схватил артефакт, — Это очень опасно! Похоже, кусок безобидного пергамента превращен Холдером в страшное оружие! На курсе темной магии - ох, неспроста мне приснился мэтр Тотти! – нам рассказывали о таких заклинаниях: стоит его прочесть любому, как он тут же сойдет с ума, или чего ещё похуже.
− Интересно, откуда этот свиток взялся у того сумасшедшего, и был ли он им, прежде чем прочел? – пробормотал вампир.
− Правильно мыслишь! – заключила магичка, − Кто-то притащил в город эхо войны – оружие магов. Хорошо, если случайная находка, но я не верю в случайности. Ещё ни разу – ни до, ни после войны я не встречала темных артефактов, изготовленных мужем. Необходимо найти того сумасшедшего и попытаться расспросить. Сейчас поищу какое-нибудь средство нейтрализовать заклятье, правда, будет трудновато: Холдер не просто так звался лордом дома Син! Одна надежда на его дневники.
Они спустились в подвал, прихватив забытые ранее тетради из кабинета. Трактаты по магии содержались в шкафу с секретом, чтобы, при случае, просто прокрутить их как вертушку, закрепить замком, и перед вами оказывался стеллаж со стеклянными флаконами для духов и косметических средств. Заодно, этот необычный шкаф закрывал вход в потайное помещение основной лаборатории – магической. Именно там стояла клетка с посеребренными прутьями, в которой некогда содержался вампир. Они доставали сначала дневники, потом начали штудировать трактаты – тщетно. В магической библиотеке, перевезенной из Грента и тайно пополняемой на блошиных рынках, у подпольных торговцев, близко не находилось метода, способного нейтрализовать заклинание лорда Син.