Вальпургиева ночь, она же Ночь ведьм (франц. Nuit des Sorcières), — считалось, что в ночь с 30-го апреля на 1-е мая нечистая сила объединяется так же, как еще и пару раз в году.
В деревнях в Вальпургиеву ночь проводилась магическая церемония изгнания ведьм: разжигались костры, на которых иногда сжигали соломенное чучело ведьмы, и совершали обход дома с факелами, звонили в церковные колокола и т. п. Считалось, что травы в эту ночь обретают чудесную силу. Сейчас это обычный праздник весны.
День ее смерти
Денис подпирал стену растирая ушибленное плечо. Он обрадовался, когда увидел на лестничной клетке меня, но стоило из-за моей спины выйти Анне и неловко помахать ему рукой — он отскочил в сторону. Как оказалось позже, не я один видел сегодня сожжение ведьмы, что не могло не навести на соответствующие мысли.
— Я был уверен, что это сон, — рассказывал Денис, а Анна внимательно слушала, не сводя с него взгляда, — но только, когда очнулся. Там все казалось очень реальным, — он нахмурился, прочищая горло, — и ты, ну, словно я тебя знал.
Анна понимающе кивнула, нетерпеливо перебирая пальцами по колену. От этого движения было не по себе, но я молчал, стараясь использовать все время, когда девушка отвлечена, на наблюдение за ней.
— Где ты стоял? — прищурилась Анна.
Ее ладонь мягко легла на стол, а хаотичные движения прекратились. Сейчас я видел обе ее руки и напряженный профиль. Во взгляде угадывался интерес и огонек надежды, но ничего из того, что я помнил от “ведьмы”.
Денис нахмурился, потирая складку между бровями большим пальцем. Все его лицо выражало предельную сосредоточенность. Ни один из них не смотрел на меня.
— Мне сложно, — он часто заморгал, тяжело выдыхая сквозь зубы, а Анна подалась вперед, ловя каждое слово, — я как бы был там, понимал, что все очень реально, но с другой стороны я был словно парализован что ли.
Анна выпрямилась, недоуменно глядя на меня. Денис вздохнул, а его плечи опустились. Парень замотал головой, растирая явно ноющие сейчас виски.
Я пожал плечами, а Анна кивнула, посылая Денису сочувствующую улыбку.
— Давай попробуем восстановить картину по тому, что вспомнишь, ладно? Не напрягайся, просто что видел перед собой, каких людей, где был, когда появилась я.
— Какая “ты”? — перебил Анну Денис, а она замерла с открытым ртом.
В следующую секунду девушка плотно сжала губы, а лицо ее перекосило, словно она испытывала острую зубную боль. Шмыгнув носом, Анна рассеянно потерла покрасневшие от недосыпа глаза.
— Любая, — выдавила она из себя, — просто рассказывай по порядку.
Денис неловко улыбнулся, как бы извиняясь, а Анна отмахнулась, вновь внимательно ловя каждое его слово.
— Я очень хорошо помню дождь. Это даже странно, я не чувствовал свое тело, не понимал, что делаю, но очень четко помню эту ледяную серость. Перед глазами все плыло, как плотная пелена стояла, — добросовестно и ответственно начал Денис, а я вновь уставился на Анну.
Какая-то связь присутствовала между всеми нами, а активировалась она тогда, когда Анна нашла меня. Были мысли, что ведьма может видеть только тех, кого видим мы, но ожог у Дениса появился до того, как я ему хоть что-то рассказал. Да и виделись мы с официантом до этого пару месяцев назад, а значит и у всех, кого предстояло найти, сегодня случилось погружение в пятнадцатый век.
Несмотря на то, что я уже отчетливо понимал, что все мы переродившиеся души, мой разум упорно разделял Анну и “ведьму” из сна. Никак не складывался образ, что милая испуганная девушка и стерва с обжигающими прикосновениями — один и тот же человек. Но и тревога не отпускала. Анна, несмотря на весь свой образ тинейджера, была взрослой и, как показала практика, иногда расчетливой и хитрой женщиной. Ведь если задуматься, никаких гарантий, что я действительно помогаю “другой” Анне, а не злобной ведьме, не было.
Что, если она просто притворялась? Напустила морок как с парнем в баре, и водит меня за нос. А когда мы восстановим всю цепь событий — испепелит своих убийц.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я смотрел на Дениса и не понимал, почему несмотря на все эти сомнения, я все же привел ее сюда. Внутренняя уверенность или же влияние ведьмы? Как вообще понять, что свои решения все еще принимаю я сам?
“Я не буду его искать”.
“Так будет со всеми”.
За что мне зацепиться, чтобы нащупать нить правды?
Что, если я своими руками приведу ведьму к ее жертве?
Почему могущественной ведьме вообще нужна помощь в поисках убийцы? Она же может просто испепелить всех нас, так в чем дело? Почему она так зависима от тех людей, кто был на ее казни?
“Я очень хорошо помню дождь”.
“Мое тело словно парализовало”.
Что-то в словах Дениса зацепило меня. Несмотря на то, что четко он не мог озвучить не шел ли он или стоял, не ориентировался во времени и словно перемещался в пространстве. Единственное, что он мог сказать конкретно, когда появилась Анна — туман рассеялся. Он успел зацепить взглядом ведьму, что сопротивлялась на пути к костру, и красные плащи. А после Денис проснулся.
— Ты в порядке? — Анна смотрела на меня в упор, а я кивнул, сложив руки на груди, — Я просто второй раз спрашиваю.
— Где граница твоей силы? — вырвалось у меня прежде, чем успел подумать.
— Понятия не имею, — пожала плечами Анна так, словно я спросил, сколько гостей собралась она позвать на вечеринку в честь своего Дня Рождения, — у тебя есть идеи, как “пощупать” неосязаемое?
Я быстро окинул взглядом замершего Дениса.
Кусочки пазла схлопнулись, а я подмигнул стоявшему у стены парню. Не стоит сейчас нервничать. Ведьма напрямую связана с Анной, все может пойти не так.
Но сейчас необходимо было довериться тому, что я видел в первый день.
Как понять, ведьма передо мной или человек?
Можно ли спрятать невинного от вездесущей ведьмы, живущей во снах?
— Ден, а ведьма, — я повернулся к парню, боковым зрением наблюдая за Анной, — она была слева или справа от тебя? Ты же помнишь один кусочек в конце. Напрягись.
— Да я помню, — Денис быстро посмотрел на меня, а следом на Анну, — слева она была.
Я кивнул, краем глаза наблюдая за тем, как Анна напряглась. Она больше не смотрела на Дениса. Анна уставилась на меня.
— А между вами кто-то был? Между тобой и ведьмой кто-то стоял?
— Нет, а что такое?
Анна закрыла глаза, а я чертыхнулся, вцепившись рукой в волосы. Вот оно. Все они выглядели так, словно не управляли собой, поэтому он ничего и не может вспомнить. Поэтому ощущал, словно его тело парализовано. Появление Анны смешало события того дня и сегодняшнего, по каким-то непонятным причинам нарушая тот морок, что наложила ведьма на инквизиторов.
“Найди их всех”.
Семь человек в красных плащах, что вели ведьму к огню. Появилась Анна и морок спал со всех. Только вот… она появилась только в нашем видении или там, в прошлом, тоже?
Поэтому ведьма вдруг перестала быть спокойной?
Ее пугает… Анна?
Почему меня она просила найти их всех, но при этом говорила, что ее не интересует сама инквизиция?
Ден в опасности или ему ничего не угрожает?
Я запутался в собственных мыслях. Пытаясь найти поддержку, я выжидающе смотрел на дрожащие ресницы Анны. Не знаю, что она делала, но очень надеялся, что искала ответ на ранее заданный вопрос.
Я не сомневался, что уж она точно помнила, сколько было инквизиторов и как они стояли. Ведь это ее кошмар.
День ее смерти.
— Я поняла, о чем ты спрашивал, — Анна с силой прикусила губу и тут же распахнула глаза, глядя прямо на меня, — я попробую заставить его не спать.
Очищающее пламя
Франция, Нёшательский феод, деревня Домреми
1 мая 1438 года
Анна остановилась, только добежав до дверей дома. Тяжело дыша, она смотрела на дорожку света на горизонте. Солнце касалось лучами крон деревьев, а Анна замерла на пороге. Гилберт осторожно освободил пальцы из ослабевшей хватки девушки и кинул быстрый взгляд на запертую дверь.