этом тысячелетии! – Мужчина улыбнулся.
Рейхсфюрер покачал головой и обошел аппарат. К нему уже подводились провода, в руку толщиной, змеившиеся под ногами.
– Однако же он работает на электричестве, – заметил он.
– Древним было подвластно многое, что нам, их жалким потомкам, познать не под силу. А электричество… Молния это тоже электричество, не так ли?
– Вы правы, – вынужден был признать Гиммлер. – После них осталось много загадок, но куда больше предстоит разгадать… – Он постучал пальцем по поверхности. – А что внутри? Или он целиком состоит из камня?
Мужчина сделал знак своему помощнику.
Тот одним движением выкрутил сияющий диск, и жестом пригласил рейхсфюрера заглянуть внутрь.
– Что это? – удивился Гиммлер, осторожно вытягивая шею и придерживая фуражку. – Неужто золото?
Отсутствие камня внутри наглядно это демонстрировало.
– Золото. Высшей пробы. – Подтвердил мужчина, кивком приказывая вернуть диск на место.
– Еще Чингисхан говорил, что золото это кровь мира, – пробормотал Гиммлер. – Черт побери, эта пародия на череп стоит больше, чем весь ваш Иран!
Мужчина усмехнулся.
– Я равнодушен к золоту. Гораздо более меня волнует то, что оно может дать!
– Однако же вы не воспользовались прибором сами! – заметил глава СС. – Почему?
– У меня нет такой возможности. – Пожал плечами мужчина. – Иногда технологии не могут заменить людей! По моему мнению, определенный симбиоз дает куда большую выгоду, нежели робкие единоличные попытки. Главное, вовремя понять, к чему это приведет!
– Чувствуется, что у вас в этом немалый опыт! – уважительно сказал Гиммлер, вертя в руках сложенные перчатки. – Вы ведь могли пойти с таким прибором к русским!
– С русскими мне не по пути! – покачал головой мужчина. – Варвару нельзя доверять меча, если сроду ничего сложнее дубины он не держал в руках!
Гиммлер согласно наклонил голову. Он был того же мнения.
– И много у вас подобных сюрпризов? – спросил он, кивая на аппарат.
– Достаточно, – уклончиво отвечал мужчина. – Когда-нибудь мы вернемся к этому разговору.
Через два часа работы были закончены. Все, кроме мужчины, его помощника, коменданта, самого Гиммлера и его двух телохранителей были удалены.
– Итак, – рука мужчины легла на рубильник, – прошу внимания. Посредством этого переключателя я подаю питание на аппарат…
Рычаг повернулся, и в «носу» черепа мягко загорелся синий огонек. Затем что-то негромко пискнуло, и верхняя секция «челюсти» мягко вышла вперед.
– Все! – резюмировал мужчина. – Теперь достаточно загрузить образцы.
Гиммлер достал из кармана пробирку.
– Где сам объект? – спросил мужчина, переливая багровую жидкость в маленькую вороночку над приемником.
– Ждет. – Кратко сказал рейхсфюрер. – Привести его?
– Не стоит, – покачал головой мужчина. – Достаточно будет вывести его во двор. А мы понаблюдаем за ним отсюда.
Гиммлер отдал распоряжение, и комендант покинул зал.
– Кровь заливается сюда, затем закрывается эта крышечка, вот так, и так, – свои слова мужчина сопровождал действиями. Затем ловко щелкая зажимами, он вернул крышку на место.
– Теперь включайте панель управления!
Гиммлер послушно тронул пальцем экран.
– Превосходно. Теперь нажмите вот тут и тут… Прекрасно. Теперь тут, и ждем.
Мужчина торжествующе улыбнулся.
Синий огонек сменился красным, и аппарат стал подмигивать собравшимся.
Те напряженно следили за ним.
Спустя несколько секунд красный огонек сменился зеленым.
Коробочка в руке Гиммлера проиграла незамысловатую мелодию.
– Готово. – Сказал он дрожащим голосом.
На экране горела надпись «А113I7R+4B334e».
Ниже появились буквы германского алфавита, правда в ином порядке.
– Вот и все. Теперь нажимаем на «использовать» и вот это. Так. И вот это… Все.
– Все? – недоверчиво переспросил Гиммлер.
Мужчина подошел к высокому окну.
– Который из них ваш подопытный? Вон тот, в рубахе?
Рейхсфюрер заглянул ему через плечо. Для этого ему пришлось стать на цыпочки.
– Он.
На некотором расстоянии от конвоя стоял босой немолодой человек в грязной, когда-то белой рубашке, и штанах с обрывками подтяжек. На его носу болтались очки с одним стеклом.
– Ну так выбирайте, что хотите! – сказал мужчина, прислоняясь к стене. – Но по возможности, лаконично и просто. Команды относительно выбора линии мировоззрения не пройдут! Вот. Клавиш касайтесь слегка, вообразите, будто это печатная машинка. Но ради Бога, не давите на стекло!
Гиммлер раздвинул губы, что должно было изображать улыбку, и сосредоточенно, но неумело принялся нажимать на нарисованные клавиши.
– Лечь на землю, – озвучил он.
– Нажмите зеленую кнопку «ввести», – сказал мужчина.
Рейхсфюрер послушно тронул зеленый квадратик, и человек в рубашке послушно улегся рядом с колесами грузовика. На него тотчас нацелились стволы автоматов.
– Поразительно! – пробормотал Гиммлер.
– Попробуйте еще! – предложил мужчина.
Появились еще две пробирки.
Полчаса глава СС развлекался, точно мальчишка, играющий в солдатиков.
– Итак, сделка наша в силе? – спросил мужчина, когда пыл рейхсфюрера несколько поутих.
– Разумеется!
– Я надеюсь, выйду отсюда беспрепятственно? – поинтересовался мужчина.
Поколебавшись, Гиммлер кивнул.
Одноглазый помощник последовал за ним.
– До встречи! – И мужчина отправился к выходу. – Да, чуть не забыл! – он повернулся к рейхсфюреру.
– Кровь будет расходоваться каждый раз после включения аппарата, поэтому желателен большой запас. И еще… – мужчина многозначительно посмотрел на Гиммлера. – Для получения большего эффекта желательно добавить в кровь хотя бы частичку кожи, или мяса того подопытного… Всего хорошего!
И мужчина исчез.
* * *
В нескольких милях от Орхуса, второго по величине города Дании, в маленькой Богом забытой деревушке члены «Аненербе» устроили свою временную базу.
Поиски вампира пока что не увенчались успехом. Инструкции, оставленные Кармайклом, не слишком помогали.
Несколько дней назад была получена шифровка, в которой Гиммлер советовал вести поиски тщательнее. Искушенный в делах такого рода профессор знал, что на секретном языке это означало не торопиться.
Поэтому Вирт и Стэндфорд дни посвящали изучению рун и легенд, а вечера коротали в приятной беседе за кружкой грога. О вампирах Вирт, поднаторевший в общении с рейхсфюрером, разумеется, советовал на время забыть.
Давно профессор не чувствовал себя так хорошо. Вдали от начальства, обязанностей и, чего таить греха, от жены и ее племянничка, он словно ожил.
Приятную обстановку несколько омрачали двое детей Стэндфорда. Полгода назад у англичанина умерла жена, и не желая оставлять детей на няню, он взял мальчишек с собой.
В этом Вирт его не понимал.
Младший, шестилетний Джон, был вялым апатичным толстяком, предпочитавшим с чисто английской меланхолией сидеть у окна, и неподвижно взирать на пустынную улочку.
Старший, Эван, худощавый мальчишка восьми лет, был прямой его противоположностью, и не мог усидеть даже пяти минут.
Он и был головной болью Герберта. Тому часто приходилось бросать все и искать сорванца.
В общем, если бы не дети, и не маячившая на горизонте тень Гиммлера, поездка вполне сошла бы за отпуск.
Кроме Вирта, Стэндфорда и его детей, в состав экспедиции входили семеро солдат СС, во главе с