с панелью посредством радиоволн высокой частоты.
– А где же прибор? – спросил Гиммлер, с трудом отрывая взгляд от красочного экрана.
– Разумеется, не здесь! Не думаете же вы, что я смог бы принести в кармане махину весом в несколько тонн!
Принцип аппарата прост: несколько капель крови человека, или вампира, помещаются в особую емкость. Поскольку каждая кровь уникальна, как и отпечатки пальцев, при включении, устройство присваивает специальный номер каждому образцу. Введя номер в панель, – мужчина показал как, – вы получаете возможность управлять тем лицом, чей номер занесен.
Аппарат рассчитан на сто тысяч образцов. Этого более чем достаточно.
– Подходит только вампирья кровь? – деловито спросил глава СС, прикидывая возможны перспективы. – Или, например, кровь граверсов?
– Вампирья. И человеческая. Согласитесь, это удобно. Например, вносите кровь ваших генералов, и лично руководите операциями. Так сказать, от первого лица!
– А каким образом осуществляется руководство? – поинтересовался Гиммлер, внутренне замирая.
– Очень просто! Достаточно напечатать нужную команду с любого расстояния до пятисот пятидесяти миль к основной установке. Например, «подай стакан с водой» или «иди домой». Что-то в этом духе. Так же, как и в разговоре с человеком. Причем вмешательство извне расценивается последними, как совершенно естественные вещи, не вызывая подозрения.
– Действительно, просто! – рейхсфюрер поглядел на удобно лежавший в ладони прибор. – А когда же я увижу основной аппарат?
– Через пару недель. Вас устроит? Точнее сказать, увы, не могу: это связано с определенными проблемами, но за этот срок они будут решены…
Гиммлер покачал головой.
– Не могу поверить…
Мужчина пожал плечами.
– Подобные подарки бывают лишь в сказках… А в жизни… Слишком уж…
– Попахивает серой, вы хотите сказать? – усмехнулся мужчина. – Возможно. Но встреча в таком месте должна убедить вас в обратном!
Гиммлер покосился на собеседника.
– Увы, мое мнение таково, что церковь дьяволу не помеха! Порою святоши творили такое – сатане от ужаса впору было съесть собственный хвост!
Мужчина рассмеялся.
– Вы правы. Признаюсь, я назначил вам встречу в церкви, именно потому, чтобы иметь возможность безнаказанно уйти! Поскольку несмотря на наше с вами соглашение, я вижу, вы пришли не один!
Он помолчал, и добавил:
– А устранять солдат союзника, как-то не с руки…
Рейхсфюрер почувствовал неловкость.
– Вы вольны выйти отсюда совершенно свободно! – сухо возразил он, пряча аппарат в карман пальто. – И никто не будет чинить вам никаких препятствий, уверяю вас!
– Охотно верю! – согласился мужчина. – Но все же предпочту иной путь!.. Итак, мы договорились?
Он протянул руку.
Гиммлер отметил, что перчатки он не снял. Это немного покоробило его.
– Договорились. – И глава СС, также не снимая перчатки, протянул свою.
Крепкое рукопожатие двух мужских рук скрепило договор и положило начало одной из самых страшных историй двадцатого века.
* * *
– Это надолго, Герман? – Маргарет стояла в дверях, и наблюдала, как Вирт собирает вещи.
Восьмикратный бинокль, прошедший мировую войну, удобная зажигалка в форме фонарика, ни разу не подводившая его даже под проливным ливнем, складной геологический молоток… И многие другие незаменимые вещи, верой и правдой служившие ему в походах.
Профессор пожал костлявыми плечами. Кто же знает! Экспедиция могла обернуться пустышкой, фарсом и потраченным впустую бесценным временем.
– Скажу одно: если поездка сорвется, следующий раз мы встретимся в застенках гестапо!
Маргарет ойкнула.
«Сейчас начнется», – подумал профессор. Но ошибся. В двери позвонили.
Маргарет посторонилась, пропуская незнакомого офицера с нашивками гауптмана.
– Профессор, вас срочно вызывает к себе рейхсфюрер!
Со смешанным чувством профессор последовал за гонцами.
– Профессор, – с места в карьер начал глава СС, – планы меняются. Цель такова: нужно найти полноценного вампира, который послужит рейху. И разумеется, не в пределах союзных нам стран.
Он посмотрел на вопросительно сложенные брови Вирта, и добавил:
– Вы же знаете, эти чертовы кровососы прекрасно информированы обо всем! Стоит нам схватить какого-нибудь бродягу, и об этом тут же узнает его князь! Согласитесь, подобная огласка будет некстати!
Вирт был вынужден признать правоту своего начальника.
– Сколько существует кланов? – безразлично поинтересовался Гиммлер.
– Восемь. – Ответил профессор и тут же поправился. – Нам известно о восьми. И Кармайкл это подтверждает!
Гиммлер поморщился. Что ему какой-то Кармайкл!
– Кланы поддерживают связь между собой?
– Неизвестно. – Ответил профессор.
Гиммлер прошелся по кабинету.
– Гм. Ну что же, у вас есть на примете какое-нибудь местечко, где без лишних вопросов можно будет достать требуемое?
К этому вопросу Вирт был готов.
– Моя прошлая поездка в Скандинавию… Некоторые материалы уже… Будет логичным, если мы вновь отправимся туда, за дополнительными материалами. И совместим, так сказать…
Жестом Гиммлер прервал его.
– Не возражаю. Все ключевые моменты обговорите с Вюстом, а потом доложите мне.
– Будет сделано! – Кивнул профессор, умело скрывая неприязнь. Он хотел еще что-то спросить, но не решался.
– Да, Вирт? – заметил его колебания Гиммлер.
– Осмелюсь спросить, рейхсфюрер, – Вирт наклонил голову. – Ваше прошлое распоряжение насчет артефакта…
– Ах, да… – В голосе Гиммлера промелькнуло раздражение. – Задача откладывается на неопределенный срок. Сейчас главное не это… Займитесь экспедицией! Меня не интересует промежуточный результат! Потратьте больше времени, но задачу выполните! И докладывать мне о любом шаге! Чтобы я был в курсе всего! Это понятно?
– Слушаюсь, рейхсфюрер! – Вскочил профессор. – Разрешите выполнять?
Гиммлер кивнул.
– Идите.
Профессор слегка поклонился, и направился к выходу.
Да, Вирт. – Услышал он уже на пороге. – В средствах не стесняйтесь. Это приказ самого фюрера!
– Хайль! – вскинул руку профессор.
V
По прошествии двух недель неизвестный лично позвонил Гиммлеру и поинтересовался, куда доставить прибор.
После недолгих раздумий, Гиммлер назвал Вевельсбург, замок, расположенный близ Падерборна, и служивший главным оккультным центром верхушки рейха, штаб-квартирой «Аненербе» и его детище. На следующий день солдаты СС осторожно разгружали прибывшее на трех крытых грузовиках необычное оборудование.
Монтировать аппарат было решено в зале обергруппенфюреров, располагавшемся в северной башне.
Гиммлер прибыл в Вевельсбург, когда более половины работ было сделано. Мужчина, одетый в кожаные штаны, куртку и ботинки на толстой подметке, и его помощник, немногословный малый невысокого роста с черной повязкой на левом глазу, руководили процессом монтажа.
Комендант замка, Зигфрид Тауберт, присутствовал при сборке с самого начала.
– Работы ведутся, все нормально, – доложил он Гиммлеру.
Аппарат отдаленно смахивал на огромный, более человеческого роста череп, со спиленной макушкой. Вместо глазниц два сверкающих диска, дыру носа заменяло необычное табло, а выдвигающиеся, наподобие кассы, секции с отделениями для сосудов с кровью напоминали оскаленный рот.
Венчали череп три, формой и размерами напоминающие тыквы, соединенные между собой прозрачные сферы. Поверхность аппарата покрывали истертые каменные плиты, на которых были изображены едва различимые знаки.
– Судя по виду, аппарат создавали не в этом веке! – сказал Гиммлер.
– И не в