— С твоего или Найлуса одобрения — хоть Архангелом прямо на Цитадели, — заверил тот. — Могу поделиться оперативной легендой, как раз под турианца, недели на две хватит, а потом...
— Хватит и пары недель, — прервал Лорик, наконец, обратив внимание на Вакариана. — Я не собираюсь исчезать навсегда, только пока не уляжется шумиха. Теперь — что нужно вам?
— Свободный проход в гараж, информация по Анолеису. И, пожалуй, место, где проспаться, — перечислил капитан, покосившись на довольную кроганскую морду с блестящими глазами.
— Анолеис, — фыркнул Киин. — Всем нужен Анолеис. Что ж, это просто — в моем офисе на серверном терминале куча интересной информации. Вот пропуск в гараж.
Турианец метнул через стол пластиковую карточку.
— Он заблокирован, с того же терминала, — пояснил. — Пока это просто красивая визитка. Ну, и квартира.
Киин быстро прощелкал комбинацию на унике. Инструметрон Шепарда пискнул, показывая входящее сообщение — адрес и код к двери. Коммандер переслал его всем присутствующим, и вновь обратился к Лорику:
— Что ж, о простом мы узнали. Теперь хотелось бы узнать о трудностях.
Тот усмехнулся.
— Есть немного. Во-первых, мой пропуск в офис больше не работает, так что вам придется устроить вторжение со взломом. Во-вторых, в гараже вам предстоит объяснять сотрудникам СБ, что вы там забыли.
— Только в гараже? — уточнил коммандер.
— Только, — кивнул турианец. — Насколько мне известно, все их проблемы сейчас именно там, и ни на что иное времени не остается.
— Откуда известно? — не унимался Шепард.
— Иначе мы бы здесь не разговаривали. В третьих, сервер тоже заперт и опечатан. С шифром помочь я могу, но для этого придется пойти с вами. Все.
Киин откинулся на спинку стула и взял свой стакан, предоставляя коммандеру время на размышления.
Шепард и в самом деле задумался. Брать с собой постороннего? С другой стороны, его вполне можно будет отослать в тыл, если начнется заварушка. Нет, не так — Вакариан уверял, что турианцев-гражданских не бывает, значит балластом Лорик не станет. И все же — почему он не отдал диск, как в каноне? Диска не существует? Или...
Коммандер улыбнулся:
— Хотите отправить кому-то копию компромата, верно? Что ж, ваше право.
— Уважаю профессионалов, — вернул улыбку Киин. — Да, я мог бы просто дать вам диск с шифром, но откуда мне знать, куда пойдет эта информация? Пусть лучше он полежит в кармане заинтересованного лица, на всякий случай.
— Нас все устраивает, — заверил Шепард.
— Тогда до встречи. На вашей квартире, вечером, — Лорик поднялся, почти не пошатнувшись, и удалился к лифту.
— Крепкий мужик, — протянул ему вслед Рекс. — Уважаю.
Впрочем, на квартиру попаданцы отправились не раньше, чем техники команды чуть ли не обнюхали линии связи, начиная от офиса Киина, в поисках уязвимой точки. Такая нашлась все в том же баре, и, после того, как прикрытые шумной компанией Кайден и Тали похимичили с правами доступа, к авантюре уже все было готово.
Сам рейд вышел совершенно незапоминающимся — пришли, взяли и ушли. Всегда бы так. Только Киин все время, казалось, ждал выстрела в спину и расслабился только выйдя из собственной конторы. Но тут же ему пришлось напрячься снова.
— Добрый вечер, — невозмутимо поздоровалась сержант Стерлинг, появляясь из полутемного коридора. Одна, в гражданской одежде и без оружия, но все же Лорик, щеголявший одолженной у Вакариана старой броней СБЦ, отшатнулся.
— Я не за вами, Киин, — покачала головой сержант.
— А зачем же тогда? — едко осведомился уже пришедший в себя после неожиданной встречи турианец.
— У меня дело к СпеКТРам. И я больше не работаю на Анолеиса.
— Приятно слышать, — фыркнул Киин. — Так я могу идти?
— На все четыре стороны. Вы ведь уже получили, что хотели?
Отвечать Лорик не стал — испарился незаметно, напоследок пообещав Гаррусу забросить броню на "их" квартиру.
— Итак, дело? — обратился Найлус к сержанту.
— Работа на Анолеиса? — вставил и Шепард пять копеек.
— На самом деле я никогда на него не работала, — пожала плечами Стерлинг. — Но Киину этого не докажешь. А дело... Мы можем поговорить? Втроем.
Шепард оглянулся на команду несколько удивленно — было уже как-то странно представлять, что какое-то там "дело" может состояться без привычной надежной толпы за спиной. Но сержант могла сказать что-нибудь интересное.
— Хорошо. Отойдем?
— Да, этого хватит, — кивнула девушка.
Шаги троицы гулко разносились по пустому коридору — из-за близости "запретного" гаража в этой части порта посторонние не появлялись. Наконец, сержант сочла, что пройдено достаточно, чтобы из беседы никто не услышал ни звука, и повернулась к СпеКТРам.
— Вы можете не верить, но я до усрачки рада вас видеть, — заявила сходу в лоб. — Если кто и может справиться с той задницей, что здесь творится, то только Шепард и его отмороженная банда.
Капитан и Найлус удивленно переглянулись.
— Приятно, что слава бежит впереди нас, конечно... Но когда это мы успели ее заработать? И что здесь такого творится? — осторожно поинтересовался коммандер.
— Творятся геты, которые лезут со стороны гаража непрерывно, будто там завод какой-то их клепает, — Стерлинг явно подавила желание злобно сплюнуть, только сунула руки поглубже в карманы и нахохлилась. — Какой-то идиот не послушался приказа не трогать багаж Бенезии — и нате, пожалуйста. А слава — кто же не знает о первом СпеКТРе-человеке?
— Некоторые не знали, — отметил Найлус. — Тот же Киин, например.
Сержант усмехнулась:
— Главное, что я знаю. Честно, хотела бы чем-то помочь, а лучше вообще пойти с вами на Вершину, но капитан меня вряд ли отпустит, да и, если я посторонних в гараж притащу, не поймет. Так что придется вам своими силами разбираться. Но в пределах порта — все, что смогу.
— Откуда бы такая дружелюбность? — нахмурился коммандер. — И откуда вам известно, что мы собрались на Вершину?
— Да оттуда же, откуда в галактике двое СпеКТРов, не знающих собственных полномочий, — фыркнула Стерлинг. — Не поняли еще, что ли?
Один звук все же долетел до замершей в ожидании команды — сочный треск от встречи турианской ладони с турианским же лбом.
И уж вовсе черт-те-что в лабораториях
— Как это — все?!
С лица сержанта Стерлинг в тот момент легко можно было нарисовать какой-нибудь персонаж аниме, в смысле глаз на половину лица. Волосы, правда дыбом не встали и не позеленели, но и до этого, похоже, было недалеко. А началось-то с невинного вопроса Шепарда: "К чему такая секретность?" Сержант, как выяснилось, наивно считала, что "попали" только СпеКТРы...
Впрочем, девушка быстро взяла себя в руки.
— Даже не знаю, мне Жнецов ненавидеть или уже жалеть, — покачала головой. А затем выдала вовсе уж неожиданное. — Представляю, какой сейчас дурдом на борту.
— Не то слово, — согласился Крайк. — Не желаешь присоединиться?
— Как ни странно, нет.
— Ну, думаю, места на всех... — одновременно начал Шепард и осекся, осознав ответ сержанта. — А что так вдруг?
— Есть причины, — усмехнулась та. — Ну, так вы пойдете доставать пропуск, или будем дальше лясы точить?
— Все уже готово, — пожал плечами коммандер, отметив мельком, что фраза про лясы, похоже, сержанту очень нравится. — Вот.
Стерлинг несколько удивленно посмотрела на гордо предъявленную карточку.
— Однако... Киина, верно, неслабо прижало, раз уж он так быстро расщедрился. Ну, тогда идем, познакомлю вас с капитаном.
— Ты, вроде, говорила, что не сможешь провести нас в гараж? — уточнил коммандер.
— Сама не смогла бы, но пропуск меняет дело — мне теперь осталось только устроить, чтобы Мацуо не слишком на вас возникала.
— Не понял, — удивился капитан, уже шагая вслед за Стерлинг в сторону гаража. — Мы ведь вроде как спасать вас пришли?
— Если бы это вы "нашли" гетов, так бы все и было, — согласилась сержант. — Но теперь это страшная тайна корпорации, и, пока жопу не припечет самым верхним, все усиленно будут делать вид, что ничего не было. Словом, просто постарайтесь не лезть в разговор, хорошо?
— Хорошо, — вздохнул Шепард, отбросив попытки разобраться в корпоративной логике.
— Гаррус, — произнес Крайк за спиной. — Подтягивайтесь к гаражу, пора на дело.
Двое сотрудников СБ у входа при виде вооруженной толпы явно напряглись, и, казалось, только вид возглавлявшей шествие начальницы удерживал их от скоропалительных действий. Ключевые слова — скоро палить.
— Мэм? — нервно козырнул один, протягивая сканер.
— Вольно, — скомандовала сержант, проводя своим пропуском вдоль прибора. — Капитан здесь?
— Так точно, мэм. А...
Закончить он не успел — Стерлинг уже скрылась в дверях. Не успел и убрать сканер, чем немедленно воспользовался Шепард, повторив операцию с пропуском. Охранник выжидающе посмотрел на остальных, но коммандер продемонстрировал жетон СпеКТРа и с наглостью, достойной танка, заявил: