— Конечно, — пожала плечами та. — Вы ведь за ним сюда и пришли, верно?
— Вопрос риторический, — прокомментировала Эшли. — Только в "Мако" мы все не войдем. Опять кому-то придется протирать зад на борту.
Шепард, оглянувшись на подтягивавшихся к месту беседы попаданцев, вынужден был согласиться.
— А у меня идея получше, — высказался Урднот, выразительно глядя на превращенный во временную огневую точку "Гризли". — Вам ведь никакая техника не понадобится, а?
— Берите, — разрешила Мацуо. — Сержант, за мной.
— Да, мэм, — козырнула Стерлинг. Повернулась к ударной бригаде. — Ни пуха вам.
— При всем моем уважении, — усмехнулась Уильямс.
Вскоре небольшой караван из двух машин отправился в путь сквозь метель. Там и тут попадались отдельные шайки гетов, с которыми попаданцы разбирались, не выходя из танков. Попотеть не пришлось даже с шагоходами — пушка "Гризли" оказалась куда как весомым аргументом. Ну, а турелей геты наставить еще не успели.
Словом, поездка вышла почти курортной, если не считать некоторой тесноты — все же, танк не БТР, много народа все равно не втиснешь. Но ужались, скучковались: например, на коленях коммандера умостилась доктор Т`Сони, а в "Мако" Шиала наверняка так же озадачила Дженкинса. На что возражать ни один из них, разумется, и не подумал бы. Даже зажатая меж двумя турианцами Тали, хоть и шугала их поначалу, опасаясь пропороть скафандр шипами, вскоре пригрелась и, вроде бы, задремала под вой пурги за бортом...
Шепард понял, что и сам отключился, только когда "Гризли" резко затормозил.
— Вылезай, приехали! — проорал назначенный водителем Рекс, перекрывая рев ветра — для верной побудки кроган распахнул люк, впустив в машину стужу и снег. Укачанные попаданцы вяло выкарабкались из десантного отсека, но на холодке моментально пришли в себя. Из остановившегося неподалеку "Мако" так же сонно выбирались остальные пассажиры.
— Брр, ну и холодина! — передернулся Аленко, продирая глаза. — Где тут дверь в комплекс?
— Да вот она, — заржал Урднот, протянув руку в пургу и постучав по чему-то металлическому. — Давайте, хакеры, пошевеливайтесь, пока не заморозили всех нахрен.
— Движки лучше не глушить! — выкрикнула Эшли, выпрыгивая с водительского места БТРа. — А то потом не заведемся, и пофиг, что топливо не бензин!
— Это почему еще? — не понял Дженкинс. — Что там замерзнуть может?
— Механические части, — ответила вместо сержанта кварианка, вместе с Гаррусом и Аленко уже возившаяся у двери.
— А ты не отвлекайся, давай, — снова рявкнул Рекс, пытаясь хоть что-то рассмотреть в пурге. — Гадство, без радара мы тут как слепые!
— Лиара, Шиала! — скомандовал капитан. — По машинам! Следите за местностью.
— Да все уже, все, — проорал Кайден. — Заходим.
В распахнувшуюся дверь первыми влетели уже лязгавшие всеми зубами, какие нашлись, турианцы. Остальные попаданцы тоже долго себя ждать не заставили, моментально набившись в относительно теплый тамбур.
— Прибыли, — облегченно выдохнул Шепард, расстегивая крепления шлема.
— На Теруме было как-то уютней, — продребезжал Вакариан. Найлус отчаянно закивал.
— А нам, человекам, и на Теруме тяжко было, — заметил Кайден. — Это только Рексу везде ништяк.
— Обогрелись? — уточнил Шепард. — Тогда погнали.
Гараж представил взору попаданцев кроганов и гетов, как и ожидалось. Но мертвых, чего не ожидалось уж точно. Настороженно обшарив помещение, команда собралась возле наибольшей кучи обломков.
— Странно, — пробормотал Вакариан, окинув побоище профессиональным взглядом. — Такое впечатление, что они сами друг друга перестреляли.
— Так и было, — ответил Крайк. — Вот, смотри, здесь точно прикладом били, а здесь выстрел из дробовика в упор. Только кроган мог подойти вплотную к "джаггернауту", да еще и вырубить его в ближнем бою.
Когтистый палец СпеКТРа в пояснение постукивал по вмятинам на броне тяжелой платформы.
— А кроганы все застрелены из гетских винтовок. Отверстия разного размера, оттого, что их штурмовки бьют с переменной мощностью, — завершил Найлус.
— Смотрю, не только я да Эшли тут ликбезом занимались, — усмехнулся Шепард, опуская оружие. — А ты тоже, выходит, криминалист?
— Егерь я, — буркнул турианец.
— Значит, — протянула Эшли. — Драка между гетами и кроганами? И кто победил?
— Без разницы, — покачал головой Вакариан. — Кто бы это ни были, они или ушли наружу и теперь точно мертвы, или нарвались на рахни в коридорах.
— Вот и проверим, — вздохнул Шепард, шагнув к лестнице. — Идем.
— Не по сценарию, — процитировал Крайка Рекс и мрачно сплюнул. — Нехорошо.
А затем перехватил дробовик и двинулся за коммандером.
Порви шаблон. Порви шаблон, Шепард!
Прогулка по пустым гулким коридорам — сама по себе то еще "удовольствие", а уж в столь "воодушевляющей" обстановке... Каждый шаг мчался эхом вдаль, словно нарочно оповещая всех желающих о приближении отряда, отчего почти бесшумные Рекс и Найлус только зубами скрипели, а после и вовсе плюнули — пошли, как все. От прозрачных вставок в стенах ощутимо тянуло морозом, тихое поскрипывание многолетнего, толщиной наверняка с целую пирамиду слонов, льда по ту сторону таких иллюминаторов как-то вовсе не внушало уверенности в их прочности, а какой-нибудь неожиданный шорох то и дело исполнял на нервах попаданцев зажигательные испанские мотивы.
— Я уже скучаю по гетам, — буркнул Аленко, чтобы разбить, наконец, липкую тишину. — Уверены, что мы вообще кого-то живого найдем, кроме рахни?
— Не каркай, без тебя тошно, — прорычал в ответ Урднот. — Хотя в чем-то ты и прав. Пора уже кого-нибудь убить, пока мы тут не рехнулись совсем. Ну, или просто поболтать.
— А в самом деле — что молчим-то? — удивился Шепард, вынырнув из каких-то своих размышлений. — Все равно ведь шумим, как стадо на выгуле — какая уж тут конспирация.
— Сам признался, — фыркнул Крайк. — Нет, серьезно, Джон, вам всем потише ходить религия не позволяет?
— Джон? — удивился тот снова. До сих пор иначе как "Шепард", ""капитан" и "сэр" в различных комбинациях его никто не называл.
— Ну, а что? Рвем же шаблоны.
— Действительно, — улыбнулся коммандер и пожал плечами. — Ну, Джон так Джон, никаких возражений. А теперь марш на разведку, бесшумные наши. Или без приказа действовать уже разучились?
Дружно ухмыльнувшись, разведчики скользнули по коридору и скрылись за поворотом. Тишина, отступившая было, попыталась вернуться на оставленные позиции, но была жестоко отброшена неуемным любопытством Уильямс.
— Шиала, а ты кем раньше была? — поинтересовалась на ходу сержант.
— Я-то думала, здесь не спрашивают о прошлом, — покосилась на нее азари.
— Ну, это не то, чтобы правило такое нерушимое. Скорее, негласная договоренность, и то она касается только имен.
Десантница задумалась. Затем потрясла головой, словно пытаясь уложить мысли.
— Странная логика. Но ладно...
Впрочем, не успела она больше и слова сказать, да что там — не успели все навострить уши, как за углом раздался дружный залп дробовиков.
— За ВДВ!
— Драку заказывали — получаем, — прокомментировал Вакариан, моментально переходя на рысь.
Ворвавшись в занесенный снегом отсек, через разбитый иллюминатор которого с внушительного сугроба щедро сыпались все новые порции, попаданцы застали картину форменного побоища.
Вдоль стены нарезал круги отстреливающийся Найлус, в центре помещения копошилась целая стая рахни. А в центре стаи бесновался бравый Урднот, расшвыривая насекомых щедрыми пинками и выстрелами в упор.
— Гаррус на штурмовку! Разбиваемся, везде по биотику, — со скоростью саларианца выпалил коммандер, оценив ситуацию. Сопартийцы, как ни странно, его скороговорку отлично поняли и шустро разбежались на тройки, кроме Рекса, который прекрасно справлялся и один. Через мгновение картина уже напоминала незабвенный Старкрафт — отряд снаряженных футуристичным оружием бойцов против стаи давивших массой насекомых. И, видимо, такое сравнение пришло в голову не только Шепарду, поскольку при виде второй накатывающей волны рахни — хотя и с первой-то толком разобраться не успели — с нескольких сторон разом раздался единодушный вопль:
— Зерг раш!
Винтовка жалобно пискнула, сигнализируя о перегреве, и Шепард, чертыхнувшись, выдернул из-за спины дробовик.
Выстрелы слились уже в сплошную канонаду, рахни все прибывали. Сражение постепенно переходило в свалку, где преимущество, как известно, на стороне тех, кого больше. И в данном случае о победителе задумываться даже не приходилось... Если не сменить тактику.
— Рекс! — заорал коммандер, перекрыв шум битвы. — Пробей нам путь к лестнице!
Кроган, мельком обернувшись на остальную бригаду, тоже перекрыл пресловутый шум, причем этажей в семь, и, стряхнув нескольких особо настырных "зергов", рванул куда сказано, набирая разгон. С вязким чвяком, разбрызгивая ядовитые внутренности, протоптался по мелким насекомым и врезался в подтягивавшихся "здоровяков". Из покатившейся кучи-малы полетели конечности, вперемешку все с тем же ядом.