— Со следа? — Тири явно туго соображал.
— Ну, мало ли… — вздохнула девушка. — Мы влипли в опасное дело, братец.
— Но как нам отсюда уйти? Пешком что ли? — озадачился эльф. — Этак и самому глупому слуге станет ясно, что мы самозванцы.
— Ну зачем же, — зевнула Леми. — Нам придется покинуть Глудин по-королевски… Эффектно.
— О, нет! — Тиэрон схватился за голову. — Я сейчас не перенесу шуточек этой твари! Меня стошнит!
— Ничего-ничего. Тут с тобой старшая сестричка, она не даст тебе погибнуть от пьянства во цвете лет! — хихикнула эльфийка. — Держись за стул, братец! — и она как можно невозмутимее начала сплетать заклинания лечения и исцеления яда.
Тиэрон уставился на нее в таком изумлении, что даже забыл о своем состоянии.
— Леми! — возопил он на весь постоялый двор. — Какого голема!
— Так получилось, — отвела глаза эльфийка. Что ж, она этого и боялась. Конечно, брату обидно и горько, что Леми выбрала другой путь. И сейчас он выместит на ней свое негодование со всей силой первого в жизни похмелья.
— Но это же… — Тири задохнулся и отхлебнул воды из стакана. — Это просто великолепно, сестричка! А как мама-то будет рада!
— Правда? — вскинула на него взгляд девушка. — Ты не обиделся?
— На что? На то, что ты решила не зарывать свой талант? Да я просто в восторге! У меня теперь всегда будут какие-нибудь защитки, а?
— Посмотрим, — усмехнулась Леми, вскакивая со стула. — Кажется, наша карета подана! — и сразу вслед за ее словами переулок огласил трубный рев Ветерка.
— А голова-то не болит! — крикнул сестре Тиэрон, когда Глудин с бледно-зеленым хозяином, попадавшими на землю слугами и любопытной гномкой-булочницей, не обращающей внимания на сыплющиеся в пыль булочки, провалился куда-то вниз, и Ветер набрал высоту.
Известие о том, что близнецы решили разлучиться, было принято друзьями с пониманием. Вивиан была просто счастлива, без конца помогая подруге осваивать ученические заклинания. Аннарин похлопал Тиэрона по плечу и посмеялся:
— Леми чуть не стала волшебницей прямо у тебя под носом, пока ты наливался элем! Вот это я понимаю, чудеса маскировки!
— Я не хотела никого обманывать! — вспыхнула Леми. — Я просто…
— Просто не была уверена, да, девочка? — успокоил ее Кузьма. — Я прекрасно тебя понимаю. У нас бывало и похлеще в те времена, когда сын был обязан выбрать отцовское ремесло. И тайком обучались у другого мастера, и из дома уходили…
— Но почему все-таки боевой маг? — поинтересовалась Вивиан, когда девушки остались наедине. Лемвен рассказала ей свой сон — в котором она пробирается по кустам и опаздывает. Вивиан выслушала рассказ очень серьезно.
— Возможно, ты действительно спасла своим выбором чью-то жизнь. — раздумчиво произнесла она. — Но мне тяжело думать о том, что впереди у нас не мирная жизнь, а новые смертельные битвы.
— Да и я больше хотела бы… — Леми осеклась. Так ли уж ей хотелось бы вернуться обратно в родительский караван? А как же Аннарин? Неужели она потащит этого могучего воина за собой, пользуясь его клятвой и его чувством к ней? Заставит его бросить свой отряд, заняться торговлей?
— Я хотела бы повидать родителей… — произнесла эльфийка вслух.
— И попрощаться с ними, — понимающе кивнула Вивиан. — Да, Леми, у нас нет пути назад. Это грустно, но я все-таки вижу там, за мрачными тучами, какой-то ясный свет — для всех нас, надеюсь.
На следующее утро близнецы отправились завершать начатое дело. Тири — к каменным кошкам, а Леми — в Руины Агонии, разыскивать несчастные создания некого безумного колдуна, проводившего опыты по превращению людей в нежить. В их телах ей предстояло искать заклятые Безумные Сердца — артефакты, созданные колдуном из человеческих сердец. Лемвен заранее содрагалась от подобной работенки. Вивиан все утро варила на походной плитке эликсир из трав и заставила эльфийку выпить изрядную толику этого зелья.
— Он защитит тебя от заразы безумия. Мне не хочется видеть тебя с перекошенным лицом, удирающую от городской стражи, — покачала головой девушка.
— Если бы он еще отбил запах у этих тварей! — пожаловалась Лемвен. Вивиан серьезно кивнула и добавила к питью пару капель тягучей жидкости.
— Это называют «запах сна», — пояснила она эльфийке. — Одна капля в любом напитке заставит тебя полдня наслаждаться самими изысканными ароматами, которые ты только знаешь, и не ощущать реальной вони.
— М-м… — принюхалась Лемвен. — Пахнет… мамиными духами… и ягодным пирогом…
— Э-э… — смущенно откашлялся Кузьма, неловко пряча под полу плаща свою до половины перемотанную портянку. — До чего ж полезное зелье выходит! А у нас вовсе даже жареный сыр на завтрак… орочий.
Остальные, уже в полной мере насладившись запахом обжаренных ломтей самого ядреного сыра, который почти забивал аромат гномьих портянок, дружно расхохотались. Лемвен перевела взгляд с гнома на сковородку и тоже покатилась со смеху. Она прекрасно помнила запах жареного сыра, но ее нос уверял, что перед ней куски ягодного пирога. И завтрак казался сладковатым…
Вечером друзья собрались у костра снова. Накрапывал легкий дождик, и Ветер раскинул над их головами свои широкие крылья, наслаждаясь теплом. Тиэрон в красках поведал, как разыскивал в Глудине капитана Ликана, стараясь не попасться на глаза свидетелям отлета «эльфийского принца» на спине дракона. Капитан остался доволен, и сообщил эльфу, что по его догадкам на колдунью напали орки из банды некого Царпика. Тиэрон весь день выслеживал разбойников и обнаружил пещеру, в которой те ночевали. Но в банде оказалось более десятка крепких зеленомордых парней, и он решил, что без помощи мага ему не стоит к ним соваться.
Левмен же с отвращением пристроила подальше от костра мешочек с заклятыми сердцами. Ей все время мерещилось, что они продолжают трепыхаться под плотной тканью. Эльфийке не хотелось даже думать о том, что творил с несчастными жертвами безумец. Но именно эти мысли и лезли к ней в голову, напрочь отбивая аппетит.
Набег на орочью банду оказался довольно простым делом. Стоило только монстрам показаться на полянке перед пещерой, как Тиэрон налетел на них со своими мечами, а Сэйт и Вивиан принялись поддерживать его жизненные силы. Лемвен тоже помогала им. В результате, Тиэрон победил монстров, словно легендарный неуязвимый герой. Аннарин одобрительно похлопал его по плечу. Фиал со Слезами Шилен эльф обнаружил в поясном кошеле главаря банды.
Кузьма посоветовал друзьям растащить трупы орков подальше друг от друга.
— Ежли они тут все очухаются, так непременно снова в банду собьются, как волки в стаю. А так, глядишь, потыкаются мордами в кусты и разбредутся в одурении…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});