"Чем-то мне эта дрожь кажется знакомой… Потом разберусь" – Айони завязала мысленный узелок на память.
Для начала надо разбудить это сонное царство.
Девушка подошла к соседней квартире и требовательно надавила на кнопку звонка. Послышался лай большой и солидной собаки, потом, чуть погодя, звуки возни в темноте и приглушенные ругательства.
- Ну и кто там? – раздраженно поинтересовались с другой стороны двери.
- Аска, открывай. У нас проблемы.
Замок щелкнул.
- А, по-моему, у тебя. – Аска, облокотившись на косяк двери, окинула Айони сонным взглядом. Поверх ночной рубашки она накинула домашний халат. Разуметься, красный. – Причем большие.
Сбоку от нее протиснулась любопытная мохнатая голова Ласки. Гамлет высокомерно покосился на собаку одним глазом.
- Девять больших, белых, похожих на Евангелионы, чудищ. На вытянутых головах нет глаз, зато есть большие ухмыляющиеся пасти. За спинами – крылья. – Айони составила примерный словесный портрет.
Аска нахмурилась, задумалась и, спустя несколько секунд, округлила глаза:
- Серийные Евы?! Здесь?!
- Пока еще нет. Но это пока. – заверила Айони. "Серийные… Евы? Так вот, что это такое" – пробел, оставшийся в ее памяти еще с первой встречей с Икари-младшим, заполнился. Радости ей это не принесло.
- Откуда ты… - начала было Аска, но натолкнулась на выразительный взгляд Айони. – А, ну да… - с девушкой произошла мгновенная метаморфоза. Только что она практически спала стоя, а сейчас, гляди-ка – собрана, подтянута и готова к свершениям. – Жди здесь! – скомандовала Аска и скрылась за дверью.
Судя по многочисленным и разнообразным звукам, девушка хватала и одевала первое, что ей попалось на глаза.
- За мной! – Аска выскочила в коридор, ведя Ласку на поводке, и сразу же взяла курс в сторону, противоположную лифту. Первым ей на глаза попался красный спортивный костюм для прогулок в парке.
Айони пожала плечами, здраво рассудив, что в делах военных Аска смылит поболее ее, и двинулась следом, стараясь не отставать. В темпе миновав десяток дверей, Аска резко затормозила, проверила номер квартиры на табличке и стукнула по кнопке звонка. Не дождавшись ответа, стукнула еще раз. И еще раз. Потом просто надавила и не отпускала, пока не услышала шаги.
- Кто там, черт бы вас подрал?! – осведомился злой голос майора Кристофера Уоллеса.
Губы Айони тронула легкая полуулыбка. Живя с Уоллесом на одном этаже, они ни раз не сталкивались в коридоре. Не совпадали режимы дня. Когда девушка только-только лениво подтягивалась в кровати, раздумывая, стоит ли ее покидать, майор уже во всю крутился в колесе.
- Кристофер-сан! Открывайте! – крикнула Аска. Ласка беспокойно дернула ушами, не понимая, чем на этот раз недовольна ее хозяйка. Живя в Геофонте, она не чувствовала приближения Серийных Ев, в отличие от Гамлета, который были вольной птицей и частенько вылетал наружу.
Дверь распахнулась. Кристофер, в бежевом халате и милейших мягких тапочках-"зайчиках", покрутил головой и, не обнаружив пожара или чего-либо еще в этом роде, недоуменно уставился на девушек:
- Аска? Айони? Что вы…
- Кристофер-сан! Вы должны объявить тревогу! Приближаются Серийные Евы! – Аска нетерпеливо притоптывала на месте. Жажда действия распирала ее изнутри.
Реакция на подобное заявления была именно такой, как и ожидала Айони. Кристофер вздохнул, сложил руки на груди и поинтересовался:
- Девушки, вы знаете который сейчас час?
- Я что, по-вашему, шучу?! – аж подскочила на месте от возмущения Аска. – Мы теряем время!
- Поговорим об этом утром. – Кристофер взялся за ручку двери.
Аска побагровела. Айони почувствовала характерные вибрации готовой взорваться рыжей и поспешила вмешаться. Аска была права – время уходило.
- Пойдем Аска, не будем мешать майору-тактики "спать". – Айони ехидно подмигнула Уоллесу, намекая, что для нее не секрет – в квартире майора находился еще один человек. Скажем так, гостья. Таким образом, девушка напоминала Уоллесу, что она не совсем обычная личность и этим добавляла веса своим словам. – Лучше обратимся к более ответственным членам дружной NERVовской семейки. – она достала смартфон.
- Айони, кому ты звонишь? – напрягся Кристофер. – И… - он пригляделся. – Кто это у тебя на плече?
- Мой компаньон. Я вас потом познакомлю. А звоню я господину Икари Гендо. - пальчики набрали первые цифры номера. – Надеюсь, он не занят.
- Юные леди, я не знаю, что вы удумали, но это не смешно!
- А я и не смеюсь. – Айони продолжала невозмутимо жать на клавиши.
У Кристофера заходили желваки на скулах, он шумно втянул носом воздух и все-таки сдался, когда до рокового звонка оставалась одна цифра:
- Да чтоб вас… Хорошо! Идите в командный центр. Мы… Я скоро буду! – майор хлопнул дверью.
- Это было подло. – поморщилась Аска, когда эхо от хлопка затихло вдали.
- Я знаю. – виновато улыбнулась Айони. – Но что делать?
Девушки пошли к лифту.
* * *
По нормативам, командный центр Нового NERV-Япония должен был хранить бдительность двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Дневная смена, ночная смена и всегда полный комплект персонала на всех постах. До атаки Филиалов так, в общих чертах и было с небольшой поправкой – ночная смена считалась несправедливым наказанием и те, кому не повезло, изо всех сил старались облегчить свою участь. Книжечку там интересную принести, подушечку, чтобы не отдавить лоб об терминал и, разуметься, кофе. Много кофе. Чертовски много кофе. Ночной персонал возвел кофеин в разряд культа. Офицеры вяло, без энтузиазма, бранились, и изредка, чисто для проформы, раздавали выговоры. Любые военные, стоит им хотя бы год прожить без регулярных боевых разминок, превращаются в сытых лентяев, постепенно забывающих с какой стороны браться за оружие.
После атаки Филиалов, персонал встряхнулся, да еще как! Но вот незадача – в дежурствах на командном центре потерялся всякий смысл. Линии внешней обороны уничтожены, от сверхдорогостоящих комплексов наблюдения, способных регистрировать АТ-поле, остался один пепел, из всех циклопических конструкций системы поддержки Евангелионов уцелел один единственный подъемник. На запросы о восстановлении хозяйства, в Токио-2 отвечали туманно и в будущем времени.
Кристофер терпеть не мог показное старание на потеху начальству и, чтобы не городить на постах потемкинские деревни, как выражалась Екатерина, сократил ночную смену до трех человек: двух операторов Magi и одного дежурного офицера. Когда посреди ночи в командный центр ворвалась неожиданная делегация, вся троица в едином порыве вытянулась по стойке смирно и так и замерла, ошарашенно хлопая глазами. Делегация оказалась уж больно колоритная:
Господин майор и госпожа капитан, сонные, злые, с лицами, на которых чуть ли не иероглифами было написано: "Какого черта?!". Пилот Аска Ленгли, выглядевшая так, словно одновременно опаздывает на три поезда и еще пару самолетов, причем успеть на каждый – вопрос жизни и смерти. Аскина домашняя любимица – сорок с гаком кг мохнатого зубастого очарования. Только поводок удерживал ее от веселой прогулки по командному центру с обязательным обнюхиванием терминалов и персонала. И, наконец, второй Пилот, Айони Скай. Случайная встреча с этой зеленоглазой ведьмой в коридоре, уже давно считалось среди персонала дурной приметой. А если на ней еще и черный, как ночь, кожаный плащ! А на плече сидит здоровенный… Ворон?!
Фантазия дежурного офицера вложила в руку Айони острую, хищно изогнутую косу на длинной рукоятке. Получилось в самый раз. Мурашки на старт, внимание… Тут офицер заметил, что Кристофер выжидательно смотрит прямо на него.
- Господин майор! За время моего дежурства происшествий не было! – отчеканил он, стукнув каблуками. – Дежурный ночной смены лейтенант Ямала!
- Благодарю лейтенант. – кивнул Кристофер, после чего повернулся к Айони. – Ну? Ты довольна?
- Осталась три или четыре часа. Ждите. – ответила девушка, выдержав его взгляд.
- А если они до утра не прилетят, то что тогда?
- Тогда я вздохну с облегчением и отправлюсь спать.
- Нет, Айони. – сказал Кристофер голосом, отрицающим любую возможность неповиновения. – Ты отправишься на общественно-полезные работы. И Аска-чан составит тебе компанию… Да-да, ты не ослышалась. – он красноречиво поглядел на, оторопевшую от такого поворота, Аску. – Давно пора напомнить вам, юные леди, что такое дисциплина.
- Что?! Меня?! На общественные работы?! – побагровела Аска.
- Ничего не поделаешь. Мы сами виноваты. – язвительно усмехнулась Айони. – Впредь будем знать, как портить сон уставшим майорам-тактики.