Это проклятое место называется Саркофаг-6. Всего Саркофагов девять. Они расположены по всем восточному полушарию, на приблизительно равных расстояниях от одного места в Японии, где расположен так называемый Геофронт. В каждом Саркофаге покоиться один Евангелион, класса Серийная Модель – самого жуткого порождения мрака, что мне приходилось встречать.
И Саркофаги и их содержимое созданы организацией под названием SEELE. Цель мне неизвестна, но могу поднапрячь фантазию. Два месяца кошмара подарили мне изрядную порцию вдохновения.
Сначала все шло вполне сносно, хотя еще при подлете к Саркофагу мы все ощутили, как… Смотрим в бездну? Да, именно так. А бездна смотрит на нас. Тогда мы не восприняли ощущения всерьез. Сослались на коллективное бессознательное, идиоты… Бежать, бежать надо было…
Потом мы узнали, что обширную область вокруг Саркофага, люди в разговорах называют Зоной. Над ней не летают птицы, ее покинули животные, а в близлежащих населенных пунктах самый большой процент психиатрических заболеваний в Австралии. Руководство проекта, разумеется, объявила подобные разговоры вне закона. И где оно теперь, это руководство?
Устроившись и выслушав вводный инструктаж, мы приступили к исследованиям. И снова странность: проходит одна неделя, вторая… А мы никак не можем привыкнуть к Серийной Модели. В Ангар входим только по крайней необходимости, едва ли не по жребию. Пытаемся взять себя в руки – не получается. Что же касается исследования… Мы последовательно подвергали Серийную Еву всем возможным тестам и измерениям. Снова и снова. На выходе стабильно – пшик. Начальство рвет и мечет. Результатов, очевидно, жаждут на самом верху.
Единственный же результат нашей работы – это унылый вывод о невозможности существования Серийной Евы. Хотя, если говорить начистоту, в Научном Отделе NERV мы добились немногим большего. Евангелионы – создания не от мира сего. Но Серийная Ева нарушает даже проверенные принципы создания обычных Евангелионов! Помниться, мы тогда пошутили, что скучаем по старым добрым УПМам… Дураки, какими же мы были дураками…
Безумие началось, когда при утреннем осмотре Серийной Евы, мы неожиданно обнаружили в LCL, заполнявшем ее резервуар, плавающую груду одежды: брюки, сорочки, лабораторные халаты… Откуда одежда взялась и почему не всплывала раньше, мы сперва не поняли. Потом выяснилось следующее:
Два года назад Саркофаги были захвачены абсолютно пустыми. Ни оборудования, ни персонала, только голые стены и одинокие Серийные Евы. Официально считалось, что персонал успел дать деру. Теперь же оказалось, что это правильно лишь наполовину. Часть персонала SEELE действительно скрылась вместе с ценностями. А вот ученые, непосредственно участвующее в создании Серийной Евы, остались вместе со своим творением.
Однако, где же их тела? Мы тщательно осмотрели резервуар с помощью зондов, но ничего не нашли. Должны же были остаться хотя бы кости!
Один из наших тогда сказал, что эта находка - предупреждение от Серийной Евы. Как же он, сволочь, оказался прав…
В ту ночь практически никто не смог заснуть. Вернулось знакомое ощущение близости голодной бездны. Я чувствовал себя маленьким кусочком еды на тарелке великана. Вот предо мною раскрывается его бездонная утроба и я падаю, падаю, падаю…
Утром мы не досчитались одного. Оповестили руководство, руководство послало охранников… Безрезультатно.
Вечером одежда пропавшего коллеги всплыла в резервуаре Серийной Евы. Что сказало руководство? А что оно могло еще сказать. Конечно, несчастный случай!
Только тело опять не нашли.
И началось…
Каждый новый день оказывался страшнее предыдущего. Мы забыли про сон, мы сходили с ума. Мы дышали ощущением голодная бездны.
Каждое утро начиналось с очередной смерти. Человек исчезал, а вечером в резервуаре всплывала его одежда. Некоторые, правда, уходили из жизни в рамках классической науки: вешались, резались, травились. Они, надо полагать, оказались покрепче остальных.
Начальство пыталось навести порядок, однако все мы видели, что и оно на грани. Когда же исчез руководитель проекта, его заместитель, приняв бразды правления, объявил карантин и приказал изолировать Серийную Еву. Теперь с утра охрана находила еле живых безумцев, всю ночь бившихся об бронированные двери.
Серийной Еве, как мне сейчас думается, это крайне не понравилось. Саркофаг окончательно стал соответствовать своему названию. Люди начали терять разум не только ночью, но и среди бела дня. Охрана утаскивала несчастных в лазарет, превращенный в тюрьму. Потом начались срывы среди охранников…
Мой университетский приятель в те дни постоянно твердил: "Все в порядке, все образуется… Мы же люди! Люди!" Он повесился на брючном ремне. Я его уважаю.
Кончилось все тем, что несколько охранников ворвались в лабораторию, где мы проводили страшные дни, и открыли огонь на поражение, основательно уменьшив наши и без того поредевшие ряды. Те, кто выжил, попрятались по углам. Я заперся в своей комнате. Где-то вдалеке продолжают стрелять…
Цивилизация в нашем лице умерла. Мы впали в первобытную дикость.
Четыре дня назад, новый руководитель проекта по громкой связи объявил нас всех врагами родины и приговорил к расстрелу. Потом он сутки, не переставая, пел нам гимны и, наконец, к моему глубочайшему облегчению, застрелился.
Нам никто не поможет…
Три дня назад в мою дверь долго стучались и с плачем умоляли впустить. Я забился под кровать. Стук в дверь оборвался жутким криком. Снова стало тихо.
Нам никто не поможет…
Дабы скоротать время до неминуемой кончины, я попытался думать. Что интересно – получилось. Кажется, я понял, чего от нас хочет Серийная Ева.
Не знаю как, но SEELE удалось создать монстра, своим существованием нарушающее все постулаты экспериментальной теологии. Психоматрица Серийной Евы пуста, но сама она не мертва. И не жива. Она нежить. Поэтому Серийная Ева вечно голодна. Чтобы пробудится, ей нужны живые души. Много живых душ. Ученые SEELE накормили собой ее утробу, однако два года назад процесс не успели довести до конца. Теперь настал наш черед.
Мы – корм для Серийной Евы.
Нам никто не поможет…
Я все ждал, когда же Серийная Ева примется за меня. И вот, дождался.
Я заглянул в бездну…
Какая приятная боль…
Барабаны стучат во тьме…
Меня больше нет.
На этой строчке почерк окончательно превратился в бессмысленную кашу уродливых закорючек.
Командир группы оглянулся на субъекта. Субъект перешел от раскурочивания компьютера к увлеченному копанию в ящиках стола. Командир тихо положил листки обратно на пол. Субъект, наверняка, затаил на него обиду и всенепременно стукнет кому не надо в штабе, если увидит столь вопиющее нарушение правил.
Судя по расположению трупов в коридорах, персонал Саркофага, после того, как с ним была потеряна связь, распался на три… хм, стаи. Одни бились во внешние ворота, пытаясь выбраться на солнышко, вторые, с не меньшим упорством, бились в шлюз, мечтая добраться до Серийной Евы, ну а отдельные личности, типа Горацио Гудспида, заперлись в комнатах и кладовых. "Спасательную команду" Саркофаг встретил мертвенной тишиной. Не выжил никто. Остались только трупы с перекошенными лицами.
Кому-то придется повозиться, убирая мусор.
- Мистер, вы скоро? – командир спросил так, словно субъект застрял в туалете.
- Делаю, что… - субъект раздраженно повернулся и моргнул.
Командир группы увидел, как у субъекта расширяются от ужаса зрачки. Почуяв неладное, он резко развернулся…
На Тони сверху прыгнуло что-то черное. Луч фонаря истерично заметался по стенам. Пронзительно заверещал субъект. В коридоре застрекотали автоматы и закричали бойцы.
Все это командир группы успел заметить, уже проваливаясь в никуда. Последним кадром стали два красных огонька около его лица.
- Лилим устал от своего несовершенства. Лилим устал от своей бессмысленности. Лилим устал ждать. – шептал человек без имени, сомкнув в молитве руки.
- НАСТАНЕТ ЛИ КОНЕЦ СТРАДАНИЯМ ЛИЛИМ?
- Да.
Командир группы очнулся оттого, что его куда то волокут, как мешок с мусором. Наверху двигался потолок.
- Господи Иисусе… Господи… - трясущимся голосом повторяли рядом.
С трудом повернув голову, командир увидел одного из своих бойцов, а рядом с ним…
Тварь отдаленно походила на человека. На тощего, непропорционально сложенного человека с ног до головы покрытым гладким черным веществом. Отвратительные длинные "руки" оканчивались молочно-белыми когтями вместо пальцев. Этими самыми когтями, тварь цепко держала бойца за подмышки. Следом двигались еще несколько ей подобных. Все с добычей. На лишенных лиц головах светились пары красных глаз.