— Воинское искусство — не игрушки! — топнула ногой Лемвен. — И я владею мечами не хуже Тири!
— Пока не хуже, пока! — покачала головой Арика. — Поверь мне, здесь, у этого алтаря, ваши пути расходятся. И если ты не последуешь своим путем, многие судьбы будут исковерканы.
— Так это ее имя вписано в книгу Гармиэли? — прошептала Аркена, округлив глаза. Сейчас как никогда было видно, как она еще молода.
— И в книгу Андариэли тоже, — кивнула Арика. Потом обратилась к Лемвен как можно мягче, но непреклонно, словно королева:
— Тебе необходимо учиться магии, малышка. Зерно, помещенное в тебя Богиней, должно вырасти в прекраснейший цветок, в побег, сплетающий множество судеб. Мечи — это прекрасно, но твой дар — исцеление и плетение заклинаний. Отправляйся в Глудио и отыщи там целительницу Идру…
— Нет! — крикнула Лемвен, и слезы брызнули из ее глаз, как у обиженного ребенка. — Я не хочу быть целительницей! Я не хочу пробираться по кустам и не успевать… — она снова вспомнила свой сон и вцепилась в рукояти мечей, будто готовясь обороняться.
Колдуньи переглянулись.
— Этого никто не предвидел, — тихо произнесла Арика. — Такого еще не бывало!
— Они родились и выросли далеко отсюда, — пояснила ей Аркена. — Они не посещают святилищ и не слушают жрецов.
— Вольные дети… об этом было предсказанно! — усмехнулась Арика и обратилась к воинственно задравшей подбородок Леми:
— Ну а как насчет боевой магии, малышка? Хотела бы ты быть боевым магом, воевать в первых рядах, везде успевать, и при этом иметь в запасе несколько исцеляющих заклинаний?
— Боевым магом… — Лемвен растерялась. — Я не знаю… я никогда не думала…
— Ну вот что! — Арика, похоже, рассердилась. — Поверь мне, не стоит гневить Богиню! Такой магический талант, как у тебя, встречается раз в несколько поколений. Но тем тяжелее будет тебе обучаться — все равно что обуздывать дикого вивера. Если ты готова сдаться заранее, сломать свою судьбу и бесталанно махать железками до конца своих дней — тогда отправляйся, догоняй своего брата!
Лемвен отпустила мечи. Надежные, удобные, они много лет символизировали для нее могущество и защиту. Но сомнения, прораставшие уже некоторое время в ее душе, не давали ей развернуться и уйти.
— Арика, а как же книги? — почти шепотом спросила Аркена. Колдунья выглядела растеряной.
— Главное — обучить ее, — махнула рукой Арика. — А выбрать правильный путь она может и позже.
— А-а… — протянула младшая ведьма, вздыхая. Именно этот вздох подтолкнул Лемвен. Она вдруг остро осознала, что горделивая помощница жрецов, попавшая в передрягу, просто-напросто завидует ей. Завидует дару, который видит своим магическим зрением, ее потенциалу, некому предначертанию, пока неизвестному самой Леми.
— Я согласна! — воскликнула девушка, шагая к Арике. — Боевая магия… это ведь не хуже мечей!
— Угу, — кивнула та, разыскивая что-то в мешочке на поясе. — Не будем терять времени. Ты, может быть, знаешь, что когда наша мать Шилен была загнанна собственной матерью Эйнхазад в Бездну, большая часть эльфов отвернулась от нее в ужасе перед гневом старшей богини. Они признали свой покровительницей младшую из богов, Еву, и продолжали изучать магию Света. Но малая часть нашего народа укрылась от ока Эйнхазад под землю, где начала изучение магии Тьмы, подобно нашей матери Шилен, чтобы черпать силу из ее гнева, отчаянья, ужаса и безумия. Эти тяжелые дары — все, что наша мать могла передать нам из того невообразимого места, где она оказалась заключена. Мы сумели овладеть этим даром и обратить его на пользу нашему народу. Наша магия не уступает другим видам этого искусстава. Но обучаться ей — не веселенькая прогулочка по зеленым рощам, как у наших более трусливых сородичей… Готова ли ты ощутитьв своих ладонях мощь отчаянья? Пламя гнева? Лед ужаса? Отраву безумия?
Ошарашенная Лемвен могла только кивнуть. Хотя мама и рассказывала им легенды их народа, все-таки караванщица знала о судьбе темных эльфов и их служении Шилен очень немного. Все это было для нее детскими сказками, которые интересно слушать у костра на привале. А теперь… рука колдуньи раскрылась, и Леми увидела темное округлое семя, напоминающее необычно гладкий орех.
— Это семя Отчаянья, — ободряюще кивнула ей Арика. — Возьми его, малышка, я хочу увидеть, насколько ты сильна.
Лемвен сердито цапнула семя с ладони колдуньи. Подумаешь, магия! Ее не напугала даже толпа подвыпивших орков в прошлом году в Гиране!
Ночная темнота, до сих пор прозрачная и уютная для Лемвен, как и для всех ее сородичей, вдруг налилась багровой угрозой. Деревья скрипели невыносимо тоскливо. Скалы высились, будто могильные камни гигантов. Тоска, пронзившая сердце Леми, была гораздо сильнее скорби по убитому Доникору. Гораздо глубже страха за потерянных друзей. Она не имела предела, из нее невозможно было вырваться. Она поглощала, душила, и острие собственного меча, закачавшееся перед грудью девушки, казалось желанным спасением, последним правильным ответом.
Лемвен с усилием отвела меч от своей груди, потом и вовсе отшвырнула его. Какие-то силы боролись в ней. В животе скручивалась горячая спираль, как в тот день, когда Аннарин впервые поцеловал ее… Руки покалывало, кончики пальцев слегка дрожали. Наконец, поток мощи прорвался наружу, сметая сомнения и страхи девушки. Она взметнула руки вверх, и столб желтого света рухнул на нее, исцеляя усталость этой ночи. Безнадежная тоска покинула Лемвен, а зажатое в кулаке семя слегка запульсировало.
— У тебя получилось, — одобрительно кивнула Арика. — Теперь это семя заполнено твоим отчаяньем, и ты овладела частью своей магической силы.
— Но… — у Лемвен был ошеломленный вид. — Я же не изучала никаких книг или свитков…
— Изначальная магия нуждается лишь в осознании своего умения. Позже тебе понадобятся и книги, и свитки. А пока что, давай-ка повторим вот эти пассы, — и колдунья тоже воздела руки к ночному небу. В ярком для темного эльфа свете звезд, Лемвен делала первые шаги по неизведанному для нее пути.
Тиэрон слегка задремал, дожидаясь ее на перекрестке двух дорог. Он не проявил любопытства, зная, что сестра либо сходу расскажет все сама, либо будет молчать, как пленный рыцарь.
— Любите вы, женщины, поболтать… — беззлобно подначил он ее, но Леми только кивнула. Они двигались по дороге на Глудин, повернувшись спиной к слегка посветлевшему утреннему краю неба. Возле ущелья на границе владений темных эльфов Лемвен уселась на камень, утомленно откинувшись. Тиэрон оглядел сестру со снисходительностью мужчины.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});