резерв и отступает предательская слабость в теле.
— Такая же, как и та, что ты сотворил ночью, — упрекнул вмиг посерьезневший Коури и тут же сжался под пронзительным взглядом Вершителя, прищуренные глаза которого не обещали ничего хорошего. — Молчу-молчу, — пробормотал он, поднимая вверх руки.
Дагьер лишь покачал головой на эти ужимки — Коури всегда находил повод для смеха и язвительности. Даже тогда, когда они оказались заживо погребенными под завалом и три дня провели без еды и воды, гигант продолжал смеяться, предлагая безумные идеи для выживания.
— Вершитель? — несмело окликнул Сейла тихий голос. Тот обернулся — худощавый светловолосый мальчишка, пошатываясь, стоял на нетвердых ногах и с восторгом на худом и выбеленном лице смотрел на него.
— Что Уэд?
Парень замялся, опуская глаза в землю и неловко поерзал ногой.
— Я хотел вас поблагодарить, Вершитель, — темная бровь Сейла вопросительно взлетела вверх, и парень нерешительно продолжил: — Я знаю, там были спрайты…
Дагьер укоризненно взглянул на Коури, но тот лишь пожал в ответ плечами.
— Я случайно услышал, — обронил тем временем Уэд, теряя остатки уверенности: — И я… Мы бы… не выжили бы… Это… В общем… Спасибо…, - и поднял свое ставшее еще белее лицо. — Если я могу чем-то помочь?! — неуверенно спросил Уэд с затаенной надеждой в голосе, с щенячей услужливостью заглядывая в глаза.
На миг в глубине души Дагьера вспыхнула злость — он не заслуживал такого восхищенного взгляда. И от осознания этого было как-то не по себе.
— Там ручей, — ткнул в сторону Сейл, протягивая котелок, — принеси воды.
Мальчишка ушел. Дагьер проводил его скептическим взглядом.
— Боишься, не донесет?
— Он бы хоть себя донес.
— Так послал зачем?
Сейл поморщился.
— Сам говорил, жалость им не к добру.
Коури лишь снова покачал головой — иногда он совсем не понимал того, от кого напрямую зависела его жизнь. И эта его привычка лезть на рожон, будто он бессмертный. Нет, определенно Сейла он не оставит.
Вершитель, не подозревая о том, что творится в душе друга, осматривал раненых, промыл и перевязал раны, мысленно прикидывая сколько времени понадобится для восстановления. Разбудив парочку наиболее здоровых, выставил дозоры — в Диких землях было лишь немногим безопаснее, чем в Расколотых, и отправил Коури спать, сам оставшись на страже. И лишь через пару часов приготовив отвары и влив их в горло всех нуждающихся, поменялся с недовольно бурчащим другом.
Следующие пару дней они проторенным путем возвращались в Риас-Аш-Ан. Мальчишки расслабились, с каждым часом чувствуя себя увереннее. Шутили, веселились с той беззаботностью, что свойственна молодости.
Дагьер же с утра был напряжен. Предчувствие опасности витало в воздухе.
— Ты тоже это чувствуешь? — спросил подъехавший ближе Коури.
Сейл кивнул, прислушиваясь к окружающему их мертвому лесу.
— Думаешь, кто-то хочет поживится кристаллами?
— Вполне возможно, — признал Дагьер и поднял руку, останавливая отряд.
— Но почему тут? — не сдержал любопытства следовавший за ним тенью Уэд. — Ведь до крепости совсем близко. Подмога успеет подоспеть…
— Не успеет, — буркнул Коури. — А теперь цыц!
Но не успел Коури шикнуть, как с завалившегося дерева сорвалась первая стрела. Вонзилась в землю, не долетев несколько шагов до идущих впереди парней.
— Назад! — громко скомандовал Сейл, и парни тут же метнулись к ним. — Ложись!
Извернувшись так, что хрустнули кости, Коури наблюдал за тем, как оставшийся стоять на дороге Сейл, мгновенно сотворив небольшой ледяной шарик, запустил его в крону упавшего слева от тропы дерева. Короткая вспышка, сверху рухнуло тело… А дальше все слилось в череду вспышек и свистящих стрел вокруг. Безумно хотелось встать и помочь, но Коури как никто другой знал, что этим только помешает. Пара стрел задела его вскользь, но он никак не прореагировал, оставаясь лежать на месте и отмечая, что враги приблизились достаточно близко.
Лежащий рядом мальчишка вдруг подскочил и тут же упал, сбитый воином с ног. Коури опоздал лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы парень рухнул, заливая все вокруг своей кровью.
— Шердов дурень, — процедил сквозь зубы Коури, оглядывая бок вертящегося волчком Уэда.
— Бой! — перекрывая царящий гам и неистовство, долетел уверенный приказ и Коури моментально взвился на ноги.
— Вот теперь нужно вскакивать, — бросил он постанывающему мальчишке, стремительным рывком выхватывая тяжелый двуручный меч. Завертелся в безумном хороводе, отражая летящие стрелы и атаку несущихся среди них нелюдей. Значит, слухи о страшных, словно застывшая смертельная маска, лицах сумеречников оказались не просто слухами.
Отыскал глазами Дагьера и заметив, кивок за спину, сделал резкий выпад назад. Меч попал в что-то мягкое и вылетел с хлюпающим звуком. Больше Коури не отвлекался.
Отразив первые атаки лучников, Дагьер выхватил меч. Нападающих было немного, жалкая горстка, но и такого количества было достаточно, учитывая, что сражаться на равных с ними могли только двое — он и Коури.
Он взял на себя двоих, оставив Коури третьего. Завертел мечом, отражая удары. Через несколько мгновений этой неравной схватки, Сейл понял, что с ним играют. Загоняют, упиваясь собственным превосходством и теша себя глупыми трепыханиями обреченной жертвы. Дагьер хмыкнул, почувствовав, как его вновь настигает отрешенное спокойствие человека, который уже давно смирился со своей участью. Именно это ледяное спокойствие позволило ему заметить ошибку самодовольного сумеречника, что сделал короткий шаг, отводя меч для потрошащего, беспощадно-убойного удара в живот, и подставляя собственную спину. Извернувшись, Сейл сделал выпад и нанес удар, вонзив меч в зашеек — только так можно было убить сумеречника.
Чужой меч просвистел, рассекая Дагьеру волосы, но он не обратил на это внимания, нанося сокрушительный удар по грудной клетке оставшегося в живых сумеречника. И снова скрестились клинки. Противостоявший Дагьеру сумеречник внезапно вскинул руки, выронил меч и упал. Из его правого глаза торчал кинжал с окровавленной ручкой.
Держась рукой за пронзенный стрелой бок, на широкой тропе сидел бледный как полотно Уэд и растерянно хлопал глазами.
— Простите, — выпалил испуганно, заметив цепкий взгляд Сейла.
— А ничего так парень. Будет толк, — усмехнулся Коури, хлопнув раненого по плечу, пока Дагьер вонзал меч в зашеек поверженного противника.
— Посылка от