– Поверье, – шепотом сообщил Риан. – Нельзя останавливаться. Это люди, Демьяна, темный народ.
К тому времени, когда мы поднялись наверх, упал не один мужчина, несколько девушек также. Я не раз спотыкалась, но каждый раз Риан поддерживал, а едва я выбилась из сил, замедлил шаг, игнорируя возмущенный ропот окружающих. И я была очень благодарна ему, ему и леди Верис, которая нещадно гоняла нас по тренировочному полю. И все же, когда подъем завершился, я вместе со всеми издала полный облегчения вздох, и так слаженно это вышло. Люди есть люди.
– Сейчас идем чуть быстрее. – Магистр вновь взял за руку и повел за собой.
И на удивление легко ему удавалось обходить народ, а главное, едва другие пытались совершить подобное, отовсюду слышались возмущенные голоса, а лорду Тьеру никто не посмел и слова поперек сказать. Люди расступались, пропуская магистра и практически не замечая меня, и вскоре мы подошли к огромным воротам, стилизованным под раскрытую пасть морского змея. А забор, высокий, не менее трех человеческих ростов, оказался выкрашен в синюю краску и имитировал чешую.
Народ перед воротами не толпился – народ стоял и терпеливо ждал. Мы тоже встали в очередь, меня чуть-чуть потряхивало от ожидания чего-то… даже не знаю чего. Риан мягко обнял, привлекая к себе, – стало легче. От его уверенности, от его спокойствия и от его силы. Как-то спокойно и надежно, приятное ощущение. Но уже в следующее мгновение ладони лорда-директора спустились от талии вниз, очерчивая бедра, затем плавно поднялись вверх, несколько проигнорировав правила приличия.
– Ррр… Радомир! – возмущенно прошептала я.
– Не удержался, – нахально ответили мне.
Затем магистр наклонился, обнял меня за талию, голову уместил на плече и прошептал:
– Смотри на верхнюю часть ворот, видишь? Присмотрись, родная, должна увидеть.
К сожалению, после предыдущих действий с видением окружающего мира у меня возникли сложности… слишком волновало ощущение его тела, тепло его рук, жар его дыхания… Но я постаралась и, присмотревшись, заметила, как некоторые фрагменты лепнины расплываются, чтобы затем вновь стать прежними. Словно там бродит исполненное энергии привидение!
– Да, это уже не радует, – прошептал Риан. – Дэя, родная, если у меня возникнут некоторые сложности, ты тихо и мирно возвращаешься на пристань, тебя встретят, на корабль отвезут, и вы уплывете.
– Но…
– Без «но». Все поняла?
Я развернулась в кольце его рук, встревоженно всмотрелась в ныне голубые глаза и прошептала:
– Не думаю, что я смогу тебя оставить… Радомир.
– Да? – Хитрая улыбка, а затем одна ладонь магистра опустилась ниже моей талии, накрыв то место, откуда у кентавров хвост растет. – А так?
– Да чтоб тебя Бе… – Я осеклась, не решившись упоминать Бездну прилюдно.
– Вот и разобрались, – весело подытожил Риан и вновь развернул меня пылающим лицом к воротам.
Какой же он все-таки… Но, что бы ни происходило, я его здесь одного не оставлю. Хватило истории в полной умертвиями таверне, да и если магистр Эллохар прав, то в контору я его правильно тогда не пустила. И я уже усвоила – нужно доверять своей интуиции, а моя говорит, что… Что руки Риана нежно и очень бережно поглаживают под видом целомудренных объятий, тем самым не оставляя и шанса для моей интуиции.
– Знаете, Радомир, вам лучше отойти, – прошептала я.
– Хорошая идея, – вновь склонившись ко мне, прошептал магистр, – но запоздалая – они уже знают, что ты со мной.
Ворота открылись со страшным ревом…
Многие девушки в толпе заплакали. Это было странно – поднимались все сосредоточенно, в каком-то радостном ожидании и благоговении, а сейчас слезы. И плакали в основном те, кого вели длиннобородые мужчины.
– А вот это совсем нехорошо, – прошептал Риан.
И я ощутила, как напряглись его мышцы, как изменилось дыхание. Затем магистр задумчиво произнес:
– Судя по всему, эти длиннобородые жрецы девушек отнюдь не для благословения ведут, значит, они в курсе последующих событий, то есть жрецы с ведьмами заодно. Паршиво. И неожиданно.
– Заговор? – едва слышно спросила я.
– Сомневаюсь, что кто-либо из них в курсе нашего желания навестить остров, – но шепот был напряженным. – Скорее всего, они готовятся к какому-то ритуалу. В любом случае, мы уходим.
И он потянул меня в сторону, намереваясь выйти из толпы. Хуже другое – я уходить не хотела. Совсем. Правда, и спорить с магистром возможности не было. Все решилось само собой – мы просто не успели.
Когда ворота распахнулись окончательно, все ринулись внутрь, меня нечаянно толкнули, я споткнулась, и подхвативший меня Риан был вынужден войти на территорию храма со всеми. Но, едва оказавшись в огороженном пространстве, он, все также держа меня на руках, вынес из толпы и опустил уже у низкорослого дерева, неподалеку от ворот.
– Сейчас все пройдут, и мы просто уйдем, – мрачно сообщил он.
– Возможно, не стоит привлекать внимание? – предположила я.
Риан не ответил, все больше мрачнея, и в какой-то миг глаза вновь стали черными, чтобы тут же вернуть небесно-голубой цвет.
– Что происходит? – прошептала я.
– Ведьмы захватывают контроль над морскими силовыми потоками, – голос стал хриплым. – Что бы ни происходило, планировали они это долго, и, судя по тому, что я ощущаю, девушек не посвящение ждет… – Магистр взглянул на одну из рыдающих девчушек с пшеничными волосами. – Родная, подожди меня.
Я кивнула, Риан улыбнулся мне и направился к той самой девушке, которую шепотом явно ругал длиннобородый. Да что там ругал – он покраснел от гнева, даже борода тряслась. Но вот легко и непринужденно подошел магистр, с ходу протянул руку для рукопожатия длиннобородому, потрепал девушку по плечу, и между ними завязалась беседа. Риан-Радомир улыбался, несколько раз под видом отбрасывания светлых прядей волос поглядывал в мою сторону – видимо, чтобы удостовериться, что я стою и покорно жду. Затем, еще раз пожав мужику широкую ладонь, направился ко мне.
И вот он идет, весело улыбаясь, а в глазах стылый лед!
Я в нетерпении дождалась, пока Риан подойдет, с немым вопросом глядя на него. Чуть пожав плечами, лорд-директор хмуро сообщил:
– Жертвоприношение.
– Что? – не поняла я.
Полная ярости усмешка. Риан встал рядом со мной, приобнял за плечи, пристально разглядывая толпу. Пристально, внимательно и оценивающе. Затем едва слышно произнес:
– Поверить не могу.
– Во что? – Мне становилось все тревожнее.
Но Риан молчал, сосредоточенно и зло. И взгляд все больше леденел…
Когда задрожала земля, я даже не испугалась, меня сейчас пугал лишь лорд Риан Тьер. Это угрожающее спокойствие я уже хорошо знала, примерно с этим выражением на лице он скомандовал: «Сровнять с землей мужское общежитие».
– Радомир, – осторожно позвала я.
– Жду, чтобы прошла толпа, и тогда ты сможешь уйти, – спокойно произнес магистр.
– А… ты?
– Остаюсь, – голос слишком спокойный.
– Ри… Радомир, я тебя не оставлю! – прошипела испуганная я.
– Да? – И нахальное: – В таком случае мы возвращаемся на корабль вместе, и я делаю с тобой абсолютно все, что пожелаю. Как тебе такой вариант?
Стою и молча смотрю на магистра. Лорд-директор оторвал взгляд от толпы и, пристально глядя в мои глаза, повторил:
– Я не шучу, родная. Зов уже кинул, тебя встретят за воротами. И ты возвращаешься на корабль. Одна. А если нет, я тебе гарантирую воплощение в реальность всех моих ожиданий из того дня, когда я собирался предложить тебе стать моей любовницей.
Очень действенная угроза… была бы, если бы на кону не стояла его жизнь! А мне истории с конторой хватило!
– Хорошо, – я судорожно вздохнула, – возвращаемся.
Вот теперь все внимание могущественного лорда Риана Тьера досталось мне. Недоумение, почти злость, затем гневное:
– Я на поцелуях не остановлюсь, родная…
– Я понимаю, – взгляд не отвела ни на миг.
И мы стоим, пристально глядя друг на друга. Несколько долгих и в то же время столь кратких мгновений. А потом Риан прошептал:
– Ты же любишь меня, Дэя… – Сказано как утверждение, а в глазах вопрос.
– Наглая ложь! – Я невольно улыбнулась. – Просто… жаль было бы лишиться столь деятельного и справедливого лорда-директора. К тому же – без вас меня бы уже отчислили… раза два точно.
Взгляд потемнел, но Риан все же едва заметно улыбнулся и скомандовал:
– За ворота. Все уже прошли.
Я испуганно оглянулась – все действительно уже прошли, но я одна уходить не собиралась!
– Радомир…
– За ворота, Дэя! – прошипел магистр.
И тон такой – не подчиниться было страшно. Подчиниться – еще страшнее. И я поступила так, как поступала всегда:
– Хорошо, – покорно согласилась.