Я продолжала стоять, испуганно глядя на него и в ужасе думая – что делать?
– За ворота! – приказал лорд-директор, вскидывая меч и перехватывая на вспыхнувшее огнем лезвие нечто темное, понесшееся от одной из ведьм.
– Дэя! – рык, потрясший и колонны.
Сбежать и оставить его одного?! Но и на себя я в этой ситуации особо не рассчитывала – в конце концов, что я могу противопоставить даже одной морской ведьме, не говоря уж о целом острове. Ничего! И отчетливо это понимая, я потянула рукав, открывая два нитяных амулета вызова… Надеюсь, магистр Эллохар мне ответит. Главное, отбежать на пятьсот шагов – радиус поражения проклятием «Живая Смерть». И я сорвалась на бег. Да я так быстро никогда в жизни не бегала! И едва оказалась за воротами, отсчитав про себя не пятьсот, а все семьсот шагов, изо всех сил сжала узелок.
В следующее мгновение я провалилась в Бездну…
* * *
Перегар. Запах, который ни с чем спутать невозможно… Правда, этот был какой-то ядреный. Я закрыла нос раньше, чем открыла глаза. А вот когда их открыла…
– Риате, я ошибся, – печальный голос абсолютно пьяного лорда Эллохара. – Ты хуже Тьера, у тебя даже совести нет.
Все та же таверна в Мирах Хаоса. Все те же лица и морды… нет, не те же, теперь они более несчастные и их больше.
– А дроу где? – уныло спросила уже знакомая мне по прошлому посещению Хаоса горгулья.
– Темных, – нервно поздоровалась я.
– И тебе, бессовестная, кошмарных. Так где дроу?
– Нету…
– Жаль, – грустно заметила вампирша с прокушенной губой, в которую она вставила два колечка.
То есть все опять пьют в добровольно-принудительном порядке.
– Магистр Эллохар, – перепрыгивая через ноги уже свое отпивших и хвосты возлежащих на столе, пригибаясь, проходя под висящими в воздухе вампирами, я добралась до знакомого столика, и все это под печальным взором лорда. – Магистр Эллохар, там Риан в опасности!
– Кто? Тьер? – безразлично переспросил Эллохар. – Прелесть моя, просто поверь – это они все в опасности, а не Тьер. Садись, помянем.
– Кого?!
– Тех, кто сейчас в опасности, – пояснил все тот же огромный крылатый демон, что был тут и в прошлый раз.
И передо мной возник трактирщик, на моих глазах капнувший в стакан с водой вина и протянувший слабоалкогольный напиток мне.
Это стало последней каплей.
– ХВАТИТ ПИТЬ! – заорала я.
На меня странно посмотрели все, кроме Эллохара. Вот как раз магистр зло произнес:
– Тьеру указывать будешь, прелесть моя.
Я всегда знала, что мне лучше молчать.
Абсолютно всегда.
– Замечательно. – Я была зла настолько, что выдержка дала сбой. – Это ваше! – Нитка была сорвана с руки, оставив красный болезненный след. – Теперь верните меня обратно, я лучше погибну с Рианом на острове морских ведьм, чем буду стоять тут и смотреть, как вы, Даррэн, в очередной раз упиваетесь жалостью к себе!
Всегда знала, что директор Школы Искусства Смерти страшная личность, но чтобы настолько…
Стол отлетел, едва магистр стремительно поднялся. Крылатый демон попытался остановить лорда Эллохара и был сметен с частью стены этой таверны… Все, кто был с той стороны, с криками унеслись вместе со стеной… Начинаю понимать, почему жители Хаоса пили, руководствуясь словами: «Эллохар сказал». Еще отчетливее осознаю – окажись я снесенной вместе со стеной, для меня, чистокровного человека, все завершилось бы прогулкой в Бездну. Впрочем… Опасностью не только силовой удар грозил.
– Жалость?! – совершенно пьяный и абсолютно взбешенный Эллохар шагнул ко мне. – Значит, жалость!
Невольно отступила, и это оказалось страшной ошибкой – в следующее мгновение, снеся по пути нескольких висящих в воздухе вампиров, я оказалась прижата к стене держащим меня же за горло лордом Эллохаром.
– Показать тебе, что такое жалость в Мирах Хаоса, прелесть моя? – Я уже и дышать боялась, а он продолжил: – Милое платье, должен заметить. Кстати, вопрос: у тебя под ним есть хоть что-то?
И бояться я перестала – я разозлилась, и сильно.
– Есть, – говорить, когда тебе шею сжимают, оказалось не просто.
– И что же? – вторая рука магистра медленно двинулась от груди вниз.
Пристально глядя в его все более заинтересованные обнаруженным глаза, тихо, но решительно ответила:
– Я! И, кстати, не говорите потом, что я вас не предупреждала!
– О чем? – хриплый шепот и совсем бесстыдные действия.
– Дакреа эдгаме таркаэм!
Проклятие четвертой степени откатом обожгло и меня, но на коже магистра проступило отчетливыми красными пятнами ожогов. Лорд Эллохар отшатнулся, я добавила формулу закрепителя:
– Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри!
Когда, хрипя от боли, лорд Эллохар начал спешно произносить заклинание противодействия, я просто стояла, потирая шею. Мне было приятно. Очень. И даже ни капли не совестно. И моя кожа тоже горела, но это были мелочи, к тому же я знала, на что иду.
Эллохар завершил с заклятием, выпрямился и теперь прожигал меня полным ненависти взглядом. Свет Хаоса, свободно проникающий в полуразрушенную таверну, освещал его высокую фигуру, потемневшие глаза, сжатые кулаки.
– Попытаетесь еще раз – прокляну сильнее, – уверенно сказала я.
Хрип, рык, затем опять же хрипло:
– По тебе ведь ударит!
– Адепты Академии Проклятий осведомлены о последствиях использования проклятий, – заученно пояснила я.
Несколько мгновений лорд Эллохар молча смотрел на меня, затем спросил:
– Тьер где?
Наконец-то!
– На острове ведьм, – стараюсь не сорваться на крик, да и просто не расплакаться. – Магию там использовать нельзя, там на всю территорию храма заклятие наложено, там…
– Не реви, – хмуро сказали мне.
– Я не реву, – голос дрогнул, – я очень боюсь… очень… – Кажется, все же реветь буду. – Хотя бы просто верните меня обратно.
– Ревматизм на них нашлешь? – насмешливо спросил магистр Смерти, но тут же серьезно добавил: – Там так просто не подберешься, Риате… Ладно, сейчас придумаем.
Взметнулось синее пламя. При условии, что у меня и так вся кожа горела, жар оказался почти нестерпимым. Но я не жаловалась.
– А под платьем действительно ничего нет? – спросил вдруг лорд Эллохар, шагая ко мне.
Не успела я возмутиться, как начался переход.
* * *
На скалистом острове среди бушующего чернильно-черного океана было холодно, мокро и скользко. Намокшее вмиг платье оказалось хуже кружевной рубашки, но и это были мелочи – по крайней мере, кожу пекло не так сильно.
– Издевательство над моей нестабильной психикой, – прошипел лорд Эллохар и в следующее мгновение, стянув с себя камзол, торопливо надел его на меня. – Так, теперь скажи – ты в храм заходила?
– Дд-да, – зубы стучали от холода.
– Это хорошо. А бассейн там был с водой или как?
– Сс-с… водд-дой. – Я так замерзла, что меня трясти начало.
– Вообще замечательно. Теперь слушай внимательно, прелесть моя, я говорю, ты молчишь, поняла? – И взгляд на меня пристальный.
Молча кивнула.
И тогда Эллохар повернулся к бушующей стихии и как заорет:
– Эа! – крик разнесся над водой, и океан стих.
Теперь он был все такой же темный и почему-то казался еще более опасным.
– Эа, на твоем месте я бы отозвался, – снова крикнул лорд.
Тишина.
– Да, ты всегда был трусливее Хаоса, – решил перейти к насмешкам магистр.
И вода вскипела. Я вздрогнула, но, помня о сказанном, стояла молча. Дрожала всем телом, и не только от холода.
– Эа – трус, – продолжал измываться над водой директор Школы Искусства Смерти.
Как-то по-детски измываться. Но подействовало.
Вода снова вскипела, поднялась огромной волной, понеслась к нашему острову и, едва приблизившись, застыла. В следующее мгновение в чернильной мгле выделились пылающие огнем глаза, и я услышала:
– Когда же ты сдохнешь?
– Сам задаюсь тем же вопросом, – насмешливо ответил лорд Эллохар. – Слушай, Эа, тут такое дело, в котором без тебя как бы…
– Сдохни, – отозвалась волна.
Я вздрогнула, магистр виновато развел руками и пожаловался:
– Так не убили еще.
– А сам? – в голосе волны послышалась заинтересованность.
– Мне лень, – сообщил Эллохар.
– Жаль, – печально сказала чернильно-черная вода.
– Не могу согласиться. Так, по делу…
– Кто она? – внезапно проявила любопытство ко мне волна.
– Это? – Эллохар обернулся, посмотрел на белую от ужаса меня. – Да так, подобрал по дороге.
– Пусть сдохнет, – попросила вода.
Я перестала бояться и планировала возмущаться.
– Мы об этом подумаем, – подчеркнуто серьезно пообещал Эллохар.
– Правда? – с надеждой спросила волна.
– Да когда я тебя обманывал?! – возмутился магистр. – Теперь о деле. Нам бы срочно на Листар нужно.