– Иди занимайся своими делами, – тихо говорю я. – А я что-нибудь выпью и перекушу. Со мной все будет окей.
– Уверена? – спрашивает она.
– Абсолютно, – мне только сейчас пришло в голову, что мероприятие закончится довольно поздно, и мы сегодня домой не вернемся. – И еще забронирую нам номера где-нибудь побли…
– Уже, – с улыбкой успокаивает меня она.
Мое сердце начинает громко биться в груди, а Тася не сразу отворачивается.
– Спасибо, что позаботилась, – наклониться и поцеловать ее в низ щеки, у самой шеи, ощущается настолько правильно, что я так и делаю.
Возможно, сейчас я нарушила все границы, но по тому, как улыбается и сжимает мою руку, кажется, она не против.
***
Я сижу в баре, пью, закусываю и рассматриваю окружающих.
Это любопытно и сильно контрастирует с моей ежедневной жизнью. Мои покупатели – самые обычные люди, вращающиеся в кругах, где ценят скорее комфорт, нежели роскошь.
Буквально никто из моих знакомых, кроме Полины и Светы – а теперь и Таси – сюда бы не вписался. Но это новая реальность Таси, поэтому в каком-то смысле и моя тоже.
Она приходит где-то через полчаса и садится рядом.
– Привет.
– Привет, – ставлю стакан и сжимаю ее руку. Я рада ее возвращению.
Несмотря на собственную уверенность, что Тася никогда не сбежала бы с кем-то наподобие Остина, мне особо нечему было радоваться вдали от нее. – Как все прошло?
Она улыбается и кивает кому-то в другом конце зала.
– Хорошо, – не переставая улыбаться, говорит она. – Ну или я так думаю. У них куча идей. А я типа постаралась их выслушать, – повернувшись ко мне, она добавляет: – Без оценок.
– Все плохо, да?
Покачав головой, она отвечает:
– Не все. Просто странно, когда что-то настолько личное больше тебе не принадлежит. Думаю, Лэнгдон уже много понаписал. А я пытаюсь не отвергнуть все, не глядя.
– Хочешь, поговорим об этом попозже? – догадываюсь я.
Она кивает, и когда бармен ее замечает, Тася наклоняется ближе, чтобы заказать напиток сквозь шум толпы. Он смешивает прямо при ней, а она молча наблюдает и выглядит при этом так, будто ей не терпится. Со слишком восторженной, как по мне, улыбкой забирает бокал и снова поворачивается ко мне.
– И о чем ты хочешь поговорить сейчас? – спрашиваю я.
– Мы сейчас на крутой вечеринке, а ты преспокойно себе сидишь за стойкой целых полчаса, и за это время на тебя обратили внимание порядка пятнадцати дамочек, в мечтах уже утаскивающие тебя домой в свои жуткие подземелья для секса.
– Да ну прям, – смеюсь я.
– Точно тебе говорю, – наклоняясь и состроив смешную рожицу, говорит она. – Какой твой любимый метод съема?
– Вообще-то любимого нет. Я просто сижу, вот прям как сейчас, – я раздвигаю колени и выдаю ей свой blue steel.
– Широко расставив ноги, – с усмешкой замечает она. – Мне нравится, как ты транслируешь образ на весь зал.
Я делаю вид, что поправляю очки и показываю на себя.
– Это означает, ты сидишь и подпускаешь меду, чтоб слетелись пчелки.
Тася с хохотом шлепает меня по плечу.
Кивнув и сексуально подмигнув ей, я продолжаю:
– Детка, знаю, мы собираемся трахнуться, вопрос лишь в том, как мы попадем к тебе, – я наклоняюсь ближе и, усугубляя эффект, шепчу: – Я сегодня не за рулем.
Когда Тася смеется, она откидывает голову назад, демонстрируя идеальную кожу и длинную стройную шею, и этот звук тоньше, чем ее обычный хрипловатый голос, – более девчачий. Когда она расслаблена, ее смех настолько очаровательный, что сама она это ни за что не признает.
– Теперь это моя любимая шутка, – отсмеявшись, говорит она.
Мне нравится, как она произносит «любимая». Как округляются ее губы на слоге «лю». Будто целует воздух. Это заставляет меня думать о том, как, двигаясь на ней, я захвачу ее губы в поцелуе, пока она не начнет умоляюще задыхаться.
– Блядь.
Она встречается со мной взглядом, в котором пляшут смешинки, не подозревая о том, насколько далеко зашли мои мысли.
– Как можно на такое отказать?
– Если честно, – дразня, отвечаю я, – понятия не имею.
– Как тебе тут? – спрашивает она, оглядывая зал.
Пожав плечами, я осматриваюсь вслед за ней.
– Странновато. Но не совсем. Это не сильно отличается от того, что ожидала. Думаю, что-то вроде отлучиться из магазина.
Она мне улыбается.
– Ты самая чокнутая из всех, кого я встречала, – когда она это говорит, в ее интонации я слышу гордость. Для Таси это высшая степень похвалы.
Бармен ставит передо мной еще порцию виски, и я кивком его благодарю.
– Так и есть, – слегка усмехаясь, отвечаю я. – И потом, ты, наслаждающаяся этим вечером со мной, разве не такая же?
– Дело просто в алкоголе, – потягивая напиток через соломинку, говорит она.
Я кивком показываю на ее бокал.
– Вообще-то это твой первый.
– А ты наблюдательная, мне это нравится, – с улыбкой отвечает она.
– Это одна из моих сильных сторон. В одном списке с трудоголизмом, математическими способностями и пунктуальностью.
Она качает головой, быстро глотая, чтобы мне возразить.
– Эй, первым в этом списке должен быть акцент!
– Хочешь сказать, что мой акцент важнее умения умножать в уме?
Тася смеется, и, если не ошибаюсь, придвигается чуть ближе.
– Почему ты ни с кем не встречаешься?
Я медлю с ответом, поднимаю к губам стакан и, отпив виски, снова ставлю его на стойку. Очень сильно похоже, что Тася меня поддразнивает, но так даже лучше, потому что немного страшит, как близко, дюйм за дюймом, она приближается к важной теме.
– Разве не я должна тебя об этом спросить? – размышляя, я наклоняю голову набок. – Тобой, кажется, интересуется Остин.
Сложив руки на барной стойке, Тася морщится, после чего смотрит на меня.
– Ты не ответила на вопрос.
– Так же, как и ты.
– Ну так почему же? – не отрывая взгляд, спрашивает она.
– Наверное, по той же причине, что и ты.
Тася соломинкой помешивает свой коктейль, кончиком накалывая одну за другой дольки лайма, и тут рядом со мной кто-то открывает дверь в патио, впуская поток прохладного воздуха.
– Хочешь уйти? – глядя на меня, спрашивает она. – Пойти куда-нибудь набрать обороты.
Я открываю рот и чувствую, как холодный воздух покалывает мой язык.
– Конечно, – интересно, как это возможно, чтобы стук моего пульса звучал громче музыки вокруг.
Она протягивает руку и улыбается своей заговорщической улыбочкой.
– Ну тогда… пошли отсюда.
========== Тася ==========
На машине Леры мы возвращаемся назад в отель и оставляем ее там, после чего идем пешком пару кварталов в тихое, по заверению консьержа, местечко. Он оказался прав: там темно и непритязательно, в центре зала барная стойка полукругом с нескольким табуретами и небольшая сцена с фан-зоной сбоку.
Только сегодня здесь нет ни группы, ни фанатов. Тут едва ли вообще кто-нибудь есть.
На вечеринке я выпила всего один бокал, но чувствую себя неуклюжей и глупой, постоянно отвлекающейся на пульсирующее бум-бум-бум в своей грудной клетке и четкое понимание, что у нас с Лерой сейчас что-то вроде мини-каникул.
Есть что-то притягательное в том, чтобы уехать подальше от дома, – внезапно все на свете кажется возможным.
Мы можем остаться здесь хоть на целую неделю.
Можем притвориться, что ни тут, ни дома у нас нет никаких дел.
Можем изменить все происходящее между нами.
На панно изображена девушка, раскинув руки и закрыв глаза, падающая спиной вперед.
Она выбирает два табурета у бара, помогает мне снять пальто и садится. Её прикосновения запускают мой пульс на сверхскорость: руки твердые и уверенные, пальцы без стеснения тянут воротник моего пальто и стаскивают его вниз, касаясь спины. Она кладет ладони мне на голые плечи и спрашивает:
– Нравится?
Мне хочется уточнить, что именно, но когда она кивком показывает на табуреты, до меня доходит, что она имеет в виду место, где сесть.