- Я нашёл их гнездовье. Только в одном месте тысячи кладок. В каждой сотни тысяч яиц.
- И ты всех убил. - Хмыкнул Ласт. - Потому они его и не порезали.
- Помолчи. - Одернул его Жареный. - Как ты оттуда выбрался?
- Просто ушёл.
- Ушёл?
- Я договорился.
- Договорился? - Жаренный не понимал и посмотрел на второго пирата, тот пожал плечами.
- Я пригрозил сжечь лес вместе с кладкой. И для наглядности поджог траву и несколько яиц.
- А они прямо поняли.
- Не знаю. Но они питаются смолой и яйца откладывают, внутри пустого ствола шипа. Значит и угроза сжечь для них, вполне пугающая. А в качестве дружеского жеста, думаю отдавать им часть смолы.
- С чего ты распоряжаешься нашей смолой? - Ласт откровенно шёл на конфликт.
- А ты пойди хоть черпак добудь, тогда она и будет твоей. - Нев с вызовом переместил руку с зажатой в ней шипом. Он похоронил, себя вчера в лесу, чем этот пират можно напугать мертвеца.
"Именно такие вдохновляют, а затем и возглавляют восстания", подумал третий пират.
- Ласт выйди, проветрись. - Тихо приказал Жаренный, главарь почувствовал, если Нев нападет, то за ним кинутся и остальные. И еще неизвестно чья возьмет.
Пират готов был открыть рот, но спокойный тон главаря не сулил ничего хорошего. Он вышел, сжав зубы.
- Говори.
- Хочу попробовать делиться с ними. Надеюсь, существа оценят.
- Тогда уменьшится добыча смолы.
- Нет. Не уменьшится. Если нам не будут постоянно угрожать смертью, мы сможем работать все одновременно. И добудем в два раза больше.
- Хм. Увеличите добычу. - Пират задумался. - Выбора то нет. Пробуй. Но если не получится, Ласт лично, расстреляет тебя и твоих друзей из скорострела. Слишком ты борзый.
Жареный повернулся и вышил, третий пират весь разговор молчал. Он задержался на мгновение пристально посмотрел на Нева, словно желая что-то разглядеть. Кивнул и вышил, так и не сказав ни слова. Когда дверь захлопнулась, Нев сквозь щели услышал, как пират сказал Жареному.
- Он нужен нам.
- Увидим.
Рабы пошли к столу. Старик налил им похлебки. Поев и разобрав оружие, матарцы пошли на пилку, но теперь во главе колонны шёл Нев. Он намеренно опустил пику и шип не доставал из ножен. Остальные глядя на Нева шипов тоже не достали, но пики держали наготове.
Неву терять было нечего, он поставил на кон жизнь. Если задуманное не получится, он умрет либо от ран нанесённые Тенями в лесу, либо от пуль скорострела.
Пока отряд шёл до места пилки, ни одна тень не напала, они видели много существ на ветвях, но они не нападали. И Нев посчитал это хорошим знаком. Но ошибся. Тени атаковали, едва они взялись за пилы. Туча существ.
В этот раз скорострел им не помогал, привет от Ласта. Едва первые Тени просвистели мимо, Нев не растерялся, выхватил поджиг, поднес к смоле и поджог. Бело-синий огонь полыхнул до неба, смола оказалась невероятно горючей. Десяток теней вспыхнули и дымными кометами упали на землю. Но Нев не остановился, макнул пику в смолу и поднес огонь к соседнему стволу. После вчерашнего обстрела, несколько еще растущих шипов, прострелены насквозь истекали смолой. Её-то Нев и поджог. И еще и еще. Нев метался среди деревьев, словно огненный демон, поджигая шипы.
"Сожгу! Все сожгу!" - билась лишь одна мысль. Друзья больше бегали за ним и прикрывали от случайного нападения. Барт пошёл дальше, он хватал сучья, макал в смолу, поджигал и кидал в кусты.
- Давайте все месте. - Дерб, махал, подзывая к себе.
Большой кусок шипа, зажжённый с двух сторон, лежал чуть в стороне от общей массы, пламя выбивалось из нутра с гулом. Подбежав, друзья все вместе, уперлись и столкнули ствол под горку, в направлении гнездовья, что было символично и угрожающе. Разбрасывая шипящую смолу и белые искры, труба покатилась вниз, поджигая все вокруг.
Столкнув горящий шип, друзья собрались подле Нева. Смола горела ярко, местами языки пламя, поднялись над лесом. Теней видно не было.
- Пошли. - Спокойно словно ничего не произошло, сказал Дерб. - Нам еще шип надо выбрать.
Разобрав пилы, друзья пошли за Дербом. Выбрали шип и как ни в чём небывало стали пилить, не выставив охранения.
Горело всю ночь, выгорела поляна в сотню шагов. На утро, они сразу соорудили факелы и выстроившись в цепь смело шли к лесу. В этот день было лишь одно нападение. Нев сразу поджог шип. Наследующий день их не трогали, ни разу не напали.
С этого дня Тени лишь ели ночами оставленную для них смолу, но нападения прекратились совсем.
Возвращаясь вечером домой Нев увидел, как открылись ворота с боку железной крепости и оттуда вышел тот самый молчаливый пират в сопровождении Щепки и старого знакомого Болтуна.
Нев остановился, встали и остальные.
- Привет Резвый. - Болтун как всегда в своем ключе. - Говорят, ты в лесу, свои порядки установил. Тенями командуешь.
- Просто поговорил с ними. - Подыграл Нев Болтуну.
- А правда, как ты понял что они испугаются огня? - Спросил молчаливый пират.