- Ааа. - Вскрикнул другой голос.
Нервы на приделе, мышцы напряжены, пальцы железной хваткой стиснули древко шеста. Нев водил наконечником из стороны в сторону, и чувствовал, Тени наблюдают за ним, они рядом, стоит ему отвлечься и они нападут.
С противоположной стороны крики слышались постоянно. Дерб лично расставлял новичков, прикрывая опытными пильщиками. Пятеро местных, встали во главе колонны, в форме клина с Дербом впереди. Новички парно позади.
Кричать не переставали весь путь. На особенно сильный вскрик Сурта, Нев не выдержал, и повернулся, в тот же миг почувствовал острую боль на левом плече. Но не вскрикнул, лишь крепче сжал зубы и больше не оборачивался. Он так и не увидел, кто его порезал, только чувствовал, как медленно ползет по руке струйка теплой крови.
Нев шагал, морщась от боли, но глаз с леса не спускал. Тень он все-таки увидел. Краем зрения, матарец заметил, как что-то промелькнуло справа от него и тут же вскрикнул Барт. Так они и шли, периодически вскрикивая.
- Они забыли включить излучатель? - Спросил Барт вытирая кровь со лба.
- Наоборот, как всегда, работает в полную силу. - Ответил Перт не сводя взгляда с листвы.
- Теней сегодня больше?
- Да нет как всегда, даже немного меньше. - Ответил Дерб. - Привыкайте к будням.
Новички и привыкали, оттирая кровь. А спустя несколько дней, идя на пилку, Тени больше не вызывали, таких эмоций как первый раз.
В первый день все вновь, любая мелочь провоцировала на чувства. Впервые увидели шип. Его размеры поразили матарцев новичков. Ничего подобного нет в их мире. Гигант высотой до пятидесяти шагов. В обхвате десять. Серого цвета, с черными прожилками, словно мрамор.
Пилить ствол приходилось по кругу, небольшими зубчатыми пилами, в форме полумесяца, приделанные к ручке.
- Половина пилит, другая половина отдыхает и охраняет. - Объяснил Дерб. - Потом поменяемся.
- Теперь быстрее пойдет, - радостно добавил Перт. - Вон сколько молодых да сильных пильщиков.
- От количества спиленных шипов что-то зависит? - Поинтересовался Нев.
- Нет, но шипы валят раз в десять дней. В другое время летун не прилетит. - Объяснил Дерб. - Мы не сдадим смолу, и нам не выдадут паёк.
- Протянем на мясе! - С юношеским энтузиазмом воскликнул Сурт.
- Его еще надо добыть, быстряк. А ты слишком костляв.
- Ооо, точно, мы тебя будем Быстрым звать. - Подхватил Перт, хлопнув Сурта по плечу.
- Без зерна долго не протянем. - Разъяснил Дерб. - В зерне много полезных витаминов. Воздух тут с примесью вредных газов. Через три дня, без зерна, начнут выпадать волосы и ногти. Будешь быстро худеть. Через семь дней ты умрёшь. Не вы первые, такие прыткие и умные. Смолу добывают несколько десятилетий, рабы много чего испробовали. Самое оптимальное добывать шипы и получать за это зерно.
- Но так жить нельзя! - Воскликнул Сурт.
Дерб не ответил, пожал плечами, взял пилу и принялся пилить бок шипа. Остальные молча разобрали инструмент. Нев в паре с Бартом, тоже взялся за пилу повторяя за бывалыми стал пилить. Крупная, пористая стружка посыпалась под ноги.
Несмотря на всю монументальность гиганта только верхняя, гладкая словно жёлудь поверхность, была прочная как сталь. А внутреннее тело рыхлое и податливое, от того и стружка крупная.
Одни пилили другие от Теней отбивались. В первый день, новички увидели Тень вблизи. Бывалые ловко сбивали существ прямо в полете. Очередного упавшего на землю и пробитого насквозь, шипом Перта, новички рассматривали особенно долго. Невидимый убийца.
Плоское, как блин существо. Сверху, близко к краю тела, шесть глаз, с вертикальными глазницами. Из глаз вытекала жидкость словно слезы. Вдоль плоского тела, ороговевшие наросты ими они и резали.
Сзади круглое тело немного вытягивалось в трубочку. Именно трубочка выстреливала реактивным газом, вырабатываемого организмом, за счет него они и развивали невероятную скорость.
Снизу плоского тела тысячи тонки волосков. Перебирая ножками, словно волна, существа перемещались.
Самым удивительным, у существ оказалась расцветка. Она меняла цвет в зависимости от окружающей среды.
- Теперь я понял, почему мы невидим их. - Сказал Нев.
- Да. Существа от природы наделены всеми преимуществами профессиональных убийц. - Кивнул Дерб.
Дни полетели один за другим. Жизнь рабов однообразна и тяжела. Усталость компенсировал сон, а отвлечься рабы не успевали. Подъем, пилка, сон. И так изо дня в день.
А еще, ко всему прочему, духота влажного леса. Рубахи намокали, едва матарцы приступали к работе, пот вес день покрывал тело и впитывался в одежду. "Словно в бане работать", первая мысль, когда снова пришла очередь Нева, пилить. Духота забирала больше сил, чем работа.
Нев потерял счет дням. А спустя десять дней, ему казалось, прошёл год.
Смола, в отличие от самого мира Лум, не удивила. Тягучая масса, желтого, как яичный желток цвета. Пропиленный ствол, валили летуном, по-другому многотонный конус не свалить. И уже лежа на земле, шип пилили на меньшие части. Деревянными черпаками выскребали смолу и заполняли бадьи. Каждые десять дней, летун забирал бадьи, взамен привозил зерно в пустых бадьях, под следующую партию смолы.
Дни отмечали черточками на черной доске, что висела у выхода в корпусе-доме. "Пять десятков".
Нев начинал сходить сума, от бессилия. Ему не убежать отсюда никогда. Сначала он планировал, пробраться тайно на истребитель и там действовать по обстановке. Но спустя столько дней он не видел ни одного истребителя. Да что там он и пират ни одного не видел. Матарцы были на воле, но изолированные ото всех, словно в клетке.