- Было бы больше пользы от добычи выстави ты сразу путную охрану рабов.
- Охрана стоит дорого. Теней столько, что пуль не хватит всех перестрелять. А рабов полно и они бесплатны. Ха-ха-ха. - Самка тоже хохотнула чистым звонким голосом. "Совсем молоденькая", подумал Нев. - Правда сейчас, самых сильных, дорого скупает Хан. Знаешь кто такой?
- Да, он противостоит людям. - Теперь он знал, как правильно говорить слово люди.
- А людей видел?
- Нет.
- Так посмотри. - Пират кивнул на голое существо.
Нев удивился. Люди. Матарца удивил вид человека. Про людей говорили, что они огромны, сплошь мышцы. Страшные и безжалостные убийцы, способные разорвать голыми руками. А тут. Во-первых, она самка, во вторых хорошенькая и хрупкая.
"Интересно откуда она у Жареного. До миров людей очень далеко". Впрочем, чему удивляться, пираты снуют по всей галактике. Много, разных, рас, занимаются подобным ремеслом. "Корабли пересекаются и обмениваются добром".
- Удивлен? - спросил с ухмылкой Жареный. - Ты их себе другими представлял. Не ты один. А я по случаю приобрел несколько экземпляров у Серых.
Нев вспомнил, староста учил их. Пираты делятся по цветам. Белые, серые, синие. Есть еще красные, но они редко идут на контакт. У каждого цвета свои законы и способы обогащения. Их всех объединяло лишь одно, пиратский знак, перекрещённое оружие, что означает непокорность. Даже в самое тяжёлое время для пиратства, знак не снимали и носили гордо. Снял, значит, предал, а значит, и жить тебе незачем. Потому искоренить галактическое пиратство невозможно, да и заинтересованных пособников полно в каждом мире.
- Для чего я тебе? - Нев пока так и не знал, с какой целью его привели на корабль.
- Я предлагаю тебе вступить в наше братство. Такой башковитый, необычный матарец и мне пригодится.
- Условия? - Нев несмел и мечтать о подобном.
- Я буду платить тебе процент с честной добычи.
- Это как?
- Продажа рабов, контрабанда оружия, так разные поручения. - Последнее прозвучало расплывчато и настораживало всего больше, но выбора у Нева нет. Перед ним единственный способ двигаться к своей цели.
- Как мне стать свободным?
- Ты и так свободен в приделах корабля. Ха-ха-ха. - Пленница подхватила и хохотала со своего места.
- Я имел виду ... .
- Да я понял. Выплатишь, затраченное на тебя, и получишь свободу. - Жареный говорил открыто, не лукавил и не верить ему у Нева не было причин.
- У меня условие.
- Даже интересно. Я думал, он будет прыгать от радости, а он мне условия выставляет.
- Просьба. - Поправился Нев. - Скажи куда продал матарок из моей деревни?
- Хм. Ты думаешь, я помню, куда их продал. Ты знаешь, сколько рабов я продал, за последнее время, и сколько среди них было матарок?
Нев опешил, и правда, столько рабов, разве всех запомнишь. Но посмотрел на пирата внимательно и заметил, как прищурился Жареный. "Он знает, кому продал Файли", Нев даже успокоился.
- Надо посмотреть в записях. - Пират явно издевался. - Спросить у казначея.
- А кто казначей? - Нев подыграл капитану.
- Голова. Он мой самый преданный партнер. - Жареный пьяно улыбался и вдруг без перехода добавил. - А, вспомнил, мы ее Хану продали.
Девушка захихикала, повалилась на подушки, задрала длинные, гладкие ноги. На фоне темного ковра, они выделялись особенной белизной.
- Хану. - Повторил Нев негромко.
Невольно предводитель пиратов поставил перед матарцем новую цель. Нев пока не понимал как, но он должен, попасть в армию Хана, любой ценой. А там он найдет способ украсть любимую. Но это потом, а сейчас надо разобраться с Жаренным и угодить главарю пират, и выкупить друзей.
- Что я должен сделать для тебя?
- Глава тебе все расскажет, подробно. - Жареный перестал улыбаться, лицо вытянулось, в серых глазах промелькнула звериная жестокость. Нев попятился, теперь он понял, почему его так боятся пираты. Этот талк не знает жалости, не к своим, не тем более к чужим. - Я скажу только одно. Служи мне честно. Матарец. И я дам тебе вольную.
Девушка снова захихикала. Жареный перевел на нее стальной взгляд. С минуту смотрел, беззвучно шевеля губами. Затем взгляд потеплел, и пират разразился истеричным хохотом. Махнул Неву идти.
Выйдя из каюты, первым кого увидел Нев, был Голова. Ему показалось, тот выдохнул с облегчением. И поманил за собой.
- Будешь жить в моей каюте. Так спокойней будет. - Последние слова Глава произнес тихо.
В отличие от капитана, у его первого помощника каюта выглядела более чем простенько, по-походному скромно. Толстый палас на полу. Две кровати, между ними небольшой стол. Над кроватями шкафы для личных вещей.
Повсюду на столе и кроватях, навалены исписанные бумаги, карты, другие неизвестные Неву документы.
- Спишь на правой койке. - Голова сам убрал бумаги, и сел на свою койку, показав Неву на соседнюю кровать. - Времени у нас очень мало, потому сразу введу в курс дела. Первое. Тебя выбрал я. Почему? Я так подумал. Смолу в мире Лум, добывают более пяти десятков лет. На протяжении всего времени никто не смог усмирить Теней. У тебя это получилось. Когда нам сообщили на орбиту, я уговорил Жаренного забрать тебя в команду. Согласись, ты необычный.