палестинской администрации. Об этом просил меня министр колоний Уинстон Черчилль. Кроме того, после всех наших встреч я напишу письмо Мусе Казм аль-Хусейни.
Арабы благодушно закивали и вышли из номера.
«Не могут они не дать согласие на мои концессии. От таких благ не отказываются, — подумал Пинхас».
Они встречались у него в гостинице ещё несколько раз. Потом он отправил письмо главе арабской делегации с просьбой дать своё согласие на концессии. Попытка Рутенберга получить такую поддержку была вызвана телеграммой Сэмюэла министру колоний. И с ней начался драматический и неожиданный поворот в деле утверждения договора. На письмо главе делегации ответил от имени аль-Хусейни Ибрагим Шемас. Как и предвидел Хуберт Янг, долгожданных слов согласия Рутенберг не получил. Витиевато, как арабское письмо, в нём было сказано, что «сыновья нашего народа не усмотрят законность в этой концессии, если не принести её на утверждение всей Эрец-Исраэль».
Такой переворот был для него неожиданным и драматичным. Он в тот же день сообщил о нём Вейцману в Карлсбад, где в это время проходил 12-й съезд сионистского конгресса. Рутенберг передал Вейцману, что он уже обратился за помощью к Черчиллю, Альфреду Монду и главе правительства. Он добавил, что Эхад-ха-Ам также полагает, что положение очень сложное. Рутенберг предложил не сообщать пока никому о таком обороте событий, но, если в течение нескольких дней правительство не примет, следует сообщить конгрессу об огорчительном перевороте и использовать его как рычаг согласованной борьбы против Верховного комиссара и правительства Британии.
Рутенберг одновременно потребовал от Янга поехать в Шотландию и убедить министра колоний дать указание утвердить концессии и игнорировать мнение Сэмюэла. В те дни Черчилль находился в своём поместье в тяжёлом трауре: одна за другой умерли его мать и младшая дочь. Конечно, служащие министерства сказали об этом Рутенбергу.
Через два дня после встречи с Янгом он снова прибыл в министерство колоний, но на этот раз беседовал с начальником отдела Ближнего Востока. Рутенберг обратился к нему ещё раз с предложением отправиться в Шотландию. Чтобы повлиять на мнение Сэмюэла, он даже выразил готовность отложить подписание трёх приложений, которые беспокоили Верховного комиссара. После беседы Джон Шакборо послал Черчиллю срочную телеграмму. В ней он написал, что до создания компании ещё два года, и Рутенберг уверен, что ему удастся убедить арабов поддержать его проект, так как он служит их интересам. Шакборо попросил согласия Черчилля написать Сэмюэлу, что арабская делегация никого в Эрец-Исраэль не представляет и следует отказаться от его требования.
Увы, Верховный комиссар продолжал упорствовать. В тот сентябрьский день Рутенберг направлялся в министерство колоний на очередную встречу с Джоном Шакборо. Напряжение последнего времени достигло апогея. Любой человек на его месте рвал бы и метал от отчаяния и безнадёжности положения, в котором оказался. Но он давно уже жил по правилам, что нервы нужно держать под контролем и никогда не сдаваться. Сегодня ему нужно найти неопровержимый довод, который убедил бы Сэмюэля и Черчилля. В тот момент, когда он входил в кабинет начальника отдела Ближнего Востока, ему показалось, что он его нашёл.
Джон к приходу Рутенберга всегда заказывал чай с бисквитами, и Пинхас сразу увидел поднос с чашками и чайник на столике у окна.
— Я подумал, Джон, что нужно написать Черчиллю короткое письмо.
— Я уже делал это не раз, — вздохнул Шакборо.
— Согласен с тобой, — произнёс Рутенберг. — Но в нём должен быть контекст, представляющий собой завуалированную угрозу всем уже составленным договорам.
— Что это значит? — спросил Джон.
— Сэмюэл ставит препятствия, угрожая арабским бунтом. Министр, несомненно, заинтересован в передаче концессий и в осуществлении проектов развития. Я предлагаю написать ему, что в случае серьёзного сопротивления по отношению к моему предприятию у меня не будет возможности мобилизовать необходимый для него капитал. Тогда я буду вынужден оставить мой проект или внести существенные изменения в условия и пункты концессии, чтобы удовлетворить требованиям протестующих.
— Убедительно, Пинхас. Давай сейчас этим и займёмся.
Через полчаса письмо было закончено. Шакборо вызвал секретаря и попросил переслать его Черчиллю по внутренней почте.
Уже через несколько дней, 21 сентября, министр отправил Верховному комиссару срочную телеграмму. Письмо Рутенберга было включено в неё полностью. К этому Черчилль добавил:
«Я полагаю, что настоящей гарантией для твоего иска по этому делу станет то, что фактически, не будет возможным собрать капитал, необходимый для строительства предприятия, если возникнет серьёзное местное противодействие. В таком случае, я вижу в приведённом выше письме достаточный ответ на требование, которое ты поставил в своей телеграмме. Поэтому, я указываю агентам короны подписаться под договорами немедленно».
В тот же день соглашения были подписаны. Министр колоний сам связался с Рутенбергом и сообщил ему об этом. Через два года после первой встречи со страной он вернулся в Эрец-Исраэль счастливый и гордый своим беспрецедентным успехом с утверждёнными договорами по Яркону и Иордану.
Обещание Ротшильда
Проект Уджа на Ярконе представлялся ему относительно небольшим, хотя и требовал строительства плотины и водохранилища. Сионистская организация уже в марте 1921 года, ещё до утверждения концессии, утвердила участие Керен ха-Есод в нём существенной суммой — 53 000 лир стерлинг. Более того правительство Британии, верное своим надеждам продвигать посредством этого предприятия сотрудничество между евреями и арабами, выразило готовность помочь ссудами и банковскими гарантиями муниципальному совету Яффо, чтобы он инвестировал деньги в предприятие Яркона и стал активным сотрудником в его деятельности.
Два года, в течение которых Рутенберг обязывался создать компанию с основным капиталом 100 000 лир стерлинг для предприятия на Ярконе, не казались ему таким уж длительным сроком. Он особенно это осознал, когда столкнулся с трудностями, которых не ожидал. Руководство Сионистской организации, и прежде всего Вейцман, проявило упорное нежелание предоставить ему