— Я расплатился, как он просил, и из принципа съел все подчистую. Его надежды не оправдались. Я выжил, правда, три дня обнимался с белым другом. Концерты пришлось отменить. Пуриш меня чуть не убил. Ведь пришлось выплачивать неустойку.
— Кстати, Элмар, — повернулся к нему Шеллар. — Пока вспомнил. Подтяни, пожалуйста, своих паладинов. Они так выражаются на улицах не стесняясь дам, что даже Пако вогнали в краску. Ты когда-нибудь видел краснеющего тролля? Да и даже без крепких выражений их речь скорее напоминает речь портовых грузчиков, чем дворян.
— Я уже поговорил с ними. На вечернем построении я призвал их к порядку.
— Ага, — подтвердил Жак. — Я там присутствовал и могу засвидетельствовать. Элмар построил их, прошелся туда-сюда вдоль строя, потом откашлялся и произнес историческую речь. Цитирую дословно: «Господа паладины. Вы — цвет Ортанского воинства и должны всем подавать пример не только беззаветного служения Отечеству, но и хороших манер, и правильной, я бы сказал, изысканной речи. Прошу вас впредь следить за собой и в общении использовать только литературные обороты речи. А кто будет портить наш великий язык, тот получит в рыло без базаров».
Все расхохотались.
— Да, ваше величество, — вспомнил Жак, — вы не думаете, что стоит нашим гостям устроить пресс-конференцию. А то по городу ползут разные слухи. Ведь многие знают об их роли в операции по ликвидации оккупации. Ко мне уже приставали журналисты, и я видел нескольких отиравшихся у дворца. Лучше бросить им кость, а то напишут черт те что.
— Ну их. Не люблю журналистов. Вечно все переврут да еще нафантазируют. Как тогда после побега Кантора. Пусть пишут. Им что ни скажи, все равно вывернут по-своему. Скажу секретарю, чтобы подготовил пресс-релиз и дал указание, что и как сообщать. Все равно толку от них никакого.
— Вы недооцениваете прессу, ваше величество. Прессой не надо управлять. С прессой надо дружить, — сказал Кортес. — Ведь они тоже правят страной, и их воздействие определяется не конкретными фактами, а формой их изложения.
— Не согласен. Я понимаю, что можно исказить правду, можно умолчать, можно задурить голову пространными рассуждениями и утопить в них крупицы правды. Но если есть конкретные факты, которые нельзя ни переврать, ни умолчать, то максимум что они могут сделать — подать их вместе со своими измышлениями.
— Вы ошибаетесь. Можно соврать, не погрешив против правды и не исказив ни одного факта. Например, если я и вы устроим соревнования по бегу, то, скорее всего, вы меня обойдете, особенно на длинной дистанции. Но об этом можно сообщить по-разному безо всяких измышлений. Можно написать, что мы с вами соревновались в забеге, и вы пришли к финишу первым, а я вторым. И Ваши подданные будут гордиться вами. А можно написать, что участников было несколько. Ведь несколько — это больше одного.
— И что тогда? — с интересом спросил Шеллар.
— А тогда можно написать, что я пришел к финишу вторым, а вы предпоследним. И подданные будут страшно огорчены.
— Да, — отсмеявшись согласился Шеллар. — Действительно очень часто смысл определяется не изложением фактов, а способом их подачи. Вот, помню, у меня был случай. Сижу я как-то раз в департаменте и просматриваю донесения агентов. Беру очередной рапорт и…
В этот момент в библиотеке появился вихрь и из телепорта вышел улыбающийся мэтр Истран, а за ним как-то необычно робко вышла Кира. У нее была новая прическа, открывающая лицо, а на присутствующих смотрело два глаза. Это настолько поразило всех, что они не сразу заметили, что исчез и полученный в битве с драконом страшный шрам, уродовавший щеку.
— Шеллар, — как-то неуверенно произнесла Кира. — Я была на Альфе и вот…
Шеллар вскочил и порывисто заключил Киру в объятья.
* * *
В один из вечеров Кортес поделился своими воспоминаниями о фольклоре «непобедимой и легендарной», который офицеры и прапорщики годами оттачивали, чтобы выглядя форменными болванами оставлять в дураках считающих себя слишком умными. Кира пришла в восторг и тщательно законспектировала все, что Кортес смог вспомнить». Теперь в казармах и на плацу частенько раздавалось: «Сапоги нужно чистить с вечера, чтобы утром надевать на свежую голову.», «Сначала пройдут люди, а потом поедем мы», «Забор два дня как упал, так до сих пор и стоит», «Возьмите грабли и метите!», «Ну выпил стакан, ну два, ну бутылку, ну две, но зачем же нажираться?!», «Бои в городе — это не в поле, поэтому нужно не окопы строить, а баррикады копать», «Почему вы так зачем орете, все равно получиться умнее стать не выйдет», «Что вы матом ругаетесь, как маленькие дети!?» и другие бессмертные творения военной мысли.
Флавиус тоже оценил их и иногда даже в докладе его величеству позволял себе выражения типа «Жена трупа сообщила» или «По переулку раздавались крики и стоны мертвецов». А когда со своей всегдашней улыбочкой он мягко говорил: «Молчать, когда вас спрашивают!» или «Сейчас я сделаю вам весело и вы почувствуете палку на своей голове», то многие бледнели и теряли способность к адекватному восприятию реальности.
Даже Шеллар, которому этот эпос тоже очень понравился, начал вставлять в свою речь обороты, типа «Сейчас разберусь как следует и накажу кого попало!», «Я не знаю как должно быть, но вы делаете неправильно», «Что вы здесь стоите? У вас что, нет языка постучаться?», «Шила в мешке не утаишь. Оно все равно всплывет наружу», «Если у тебя есть, то можешь нет!»
И только Жак, тоже выучивший наизусть эти выражения, временами бурчал, что конкуренты отбивают у него хлеб, что это им будет чревато боком, и мрачно говорил старинный немецкий тост: «Тафайте фыпьем фотки».
* * *
Достаточно широкий круг людей, в который входили главы всех стран, их ближайшее окружение и, естественно, королевские маги, были прекрасно осведомлены о роли путешественников в упокоении Повелителя и ликвидации оккупации. И не удивительно, что они были желанными гостями во всех странах. Приглашения на различные торжества, приемы и премьеры сыпались как из ведра. За три месяца, прошедшие со Дня Освобождения — именно так теперь именовалась эта дата, ставшая официальным праздником на всем континенте — они успели побывать во всех странах, обзавестись огромным количеством знакомых, и даже посетить континент драконов, миры эльфов и шархи, а также побывать на Альфе.
Надо сказать, что они несколько подустали от множества впечатлений, и радовались, когда выпадала свободная минутка и можно было никуда не срываясь спокойно провести вечерок «на посиделках у Элмара», как метко обозвал это времяпрепровождение Жак. Его любопытное величество Шеллар III с королевой Кирой, а также придворные маги всех стран старались не пропускать такие вечера.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});