Выйдя из портала отец Себастьян удивленно остановился. Прямо перед ним в креслах сидели его величество Шеллар III и его величество Орландо I. Рядом с ними неподвижно стоял тот самый демон с разноцветными глазами, которого отец Себастьян проклинал в Кастель Агвилас, отправляя в преисподнюю. Немного в стороне также в креслах сидели мэтр Истран и метресса Морриган. Сбоку от демона стоял высокий плотный человек в плаще до пола с накинутым на голову капюшоном. Тень от капюшона, падающая на лицо, не давала его толком рассмотреть, но казалось, что лицо его темного цвета.
Шеллар, указав на стоящее перед ним кресло предложил отцу Себастьяну сесть. Понаблюдав, как тот устраивает свои телеса в просторном, глубоком, но низковатом кресле, из которого не так просто подняться, Шеллар набил трубку и завел разговор о его обители. Шеллара интересовало буквально все. И если ему казалось, что ответ недостаточно полный, то он задавал множество уточняющих вопросов. Краем глаза отец Себастьян видел, что Кантор, сидящий сбоку у стены, чему-то беззвучно веселится, но не мог позволить себе вертеться в присутствии коронованных особ.
Вскоре после начала их беседы из боковой двери по кивку Шеллара вошли слуги и стали сервировать стол, находящийся в комнате. Отец Себастьян не мог видеть его, но по доносящимся запахам он определил, что на стол поставили ароматный и, судя по мощности запаха, огромный окорок. Вот принесли зелень. А теперь жареную рыбу. Вот нарезали свежий, духовитый, только что из печи горячий хлеб.
Запахи перли одуряющей волной, наваливаясь на отца Себастьяна, проникали в его истосковавшееся по пище тело и буквально вытягивали его из кресла. Рот его наполнился слюной, но он терпеливо продолжал отвечать на вопросы, стоически перенося разгорающийся голод.
Шеллар, пряча веселые огоньки под приспущенными веками, продолжал это истязательство, а слуги бесшумно сновали, внося все новые и новые запахи в помещение и ввергая истосковавшуюся душу отца Себастьяна в пучину вожделения.
Когда вожделение стало невыносимым, и он был уже готов обратиться к венценосным особам с мольбой о крохотной корочке хлеба, провидение сжалилось над ним. Его величество Орландо I, все это время странно посматривающий на отца Себастьяна, прервал Шеллара:
— Я думаю, достаточно. Как бы не сгорел.
Шеллар, оборвав вопрос, который он начал задавать, сказал:
— Впрочем, об этом можно поговорить и позже, а сейчас прошу разделить с нами скромную трапезу. Но сначала маленькая просьба. Отправьте, пожалуйста, нашего гостя в его мир, — он кивком показал на демона, — Прощайте, Харган. Сюда вы больше не вернетесь. Известный вам портал запечатан. Новые мы тоже будем отслеживать и запечатывать. А вам я рекомендую подумать над своим поведением.
Отец Себастьян, которого приглашение к трапезе буквально выметнуло из кресла, повернулся к демону и, небрежно начертав пухлой ладонью трудно различимый знак, добродушно сказал: «сгинь, зараза, откуда пришел!».
Когда Шеллар в компании князя, Кантора и Ольги вышел из портала в библиотеке Элмара, он увидел странную картину. На полу у книжного стеллажа валялась сломанная стремянка, около которой лежали беспорядочно рассыпанные книги.
У стеллажа стоял придвинутый к нему письменный стол, на котором возвышался Элмар с книгами в руках, недоуменно глядевший сверху вниз на Жака, сидящего на полу у стеллажа.
Согнувшись, обхватив живот и уткнувшись головой в согнутые колени, Жак тихо со скулящими всхлипами постанывал.
— Что случилось? — озабоченно спросил Шеллар.
Жак поднял голову. В его глазах стояли слезы, а на лбу наливался огромный синяк. Судорожно вздохнув, он как-то странно хрюкнул и срывающимся голосом произнес.
— Ва-ваше величество. Я полез за книгами, а стремянка сломалась и рухнула вместе со мной, и меня засыпало книгами. Элмар примчался на шум. Увидев, что со мной ничего серьезного не произошло, он решил поставить книги на место. Пододвинув стол, он влез на него и стал расставлять книги. А я вижу — он только из конюшни. Все сапоги в навозе, — Жак снова согнулся и застонал. — Я ему говорю: «Ты б хоть газету подстелил бы». А он так небрежно отмахнулся: «Да ладно, и так достану».
Жак застонал и снова уткнулся в колени. Ольга заржала, и если бы не Кантор, запросто могла бы упасть на пол.
Элмар с недоумением и обидой смотрел на ржущую компанию.
Отсмеявшись, Ольга сказала:
— Ну, знаешь, так и родить можно.
После того как вся компания расселась в столовой, Всеслава поинтересовалась как поживает принц Кендар.
Сразу же после восстановления королевской власти, то есть после ареста наместника Харгана и уничтожения установок, Шеллар попросил мэтра Истрана доставить принца Кендара во дворец. Он уже знал, что Толик отправил Киру к эльфам, чтобы она не лезла в, как она считала, сражение, а по мнению Шеллара — в обычную полицейскую операцию, и полностью это одобрял.
Оккупантов было очень мало по сравнению с численностью освободительной армии. Основная ударная сила — вампиры, были в большинстве уничтожены около установок, а оставшиеся были беспомощны перед магами, начавшими на них целенаправленную охоту. Обычные же войска захватчиков, расслабившись и считая себя в безопасности, были деморализованы согласованными ударами войск и магов, перед которыми они оказались бессильны. Так что уже к обеду в столицах и во всех крупных городах оккупированных стран — Ортане, Мистралии и Эгине, власть полностью перешла к правительственным войскам, противник был частично уничтожен, а частично взят в плен. Вражеские войска оставались только в незначительных населенных пунктах, просто потому, что до них еще не дошли руки. Но все были уверены, что уже к вечеру врага нигде не останется.
Вместе с принцем Кендаром прибыли кормилица и королева Дана с десятком своих воинов. Они расположились во дворце и взяли на себя охрану принца. Шеллар то и дело бегал смотреть на, как он с гордостью говорил, себя в младенческом возрасте. И проявлял такую заботливую суетливость, что Дана в конце концов не выдержала и заявив, что ребенку надо спать, вытолкала Шеллара из детской, запретив приходить до утра и дав при Шелларе соответствующий приказ своим воинам.
Шеллар расплылся в улыбке и начал рассказывать, какой у него замечательный сын, как он похож на него, хотя глаза явно от матери, как он уже пытается держать головку, как он крепко ухватил Шеллара за палец и пытался засунуть палец в рот, и многое другое, что обычно несут восторженные отцы, гордящиеся своим отпрыском и немного побаивающиеся его.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});