думаешь делать? – нарушила молчание девушка.
– За пивом схожу… – безо всяких эмоций ответил Шат Барту.
– А-а-а, – протянула Вики.
– Слушай, давай без этого, – вздохнул «Командор». – Зачем ты пришла? Волнуешься, что я, как ты считаешь, сделаю глупость и свалю? Видела, как я беседовал с твоим другом?
– Да, – ответила Вики. – Именно так…
«Командор» убрал ноги со стола и повернулся. Вики спокойно выдержала его взгляд.
– Скажи, – наконец, обратился к девушке Шат Барту, словно приняв какое-то решение, – ты когда-нибудь чувствовала себя законченным неудачником?
Подумав немного, Вики пожала плечами.
– Вот то-то и оно, – горько усмехнулся «Командор». – А я, кажется, скатился на самое дно… Мои товарищи погибли, я провалил задание, у меня теперь даже нет корабля…
– Корабль – не проблема, как ты знаешь, – начала было Вики, но «Командор» жестом остановил её.
– Хорошо… – уставившись в стену невидящим взором, произнёс он. – Ты хороший человек и надёжный товарищ, да и наши пути теперь расходятся…
Вики не поняла, куда он клонит, но решила набраться терпения.
– Ведь ещё не так давно я был, что называется, в «высшей лиге», – начал «Командор». – Мы проворачивали такие дела, что заботы о судьбе Долнона, Эдерны, Вардара покажутся просто ерундой… Там речь шла о целых галактиках… В общем, масштабы были совсем иные… А потом…
Он замолчал, уставившись в пустоту.
– А потом? – не скрывая любопытства, спросила Вики.
– Моя рука начала меня подводить… – выдохнул «Командор». – Скажи, каково тебе быть не такой, как все?
Он поднял на девушку тяжёлый взгляд.
– В каком смысле? – спросила она. – Мы тут все, как бы… Тот же Ричи…
– Быть совсем не такой, – перебил её «Командор». – Совершенно… Знать это, но не понимать, почему. Гадать о своем происхождении, предназначении…
– Я… Я привыкла, – после непродолжительной паузы, ответила Вики.
– И я привык, – кивнул он. – Но с одним я смириться не могу: порой мне кажется, что моя рука у них…
– У кого «у них»? – с удивлением спросила девушка.
– Порой я вижу эти сны… – снова уставившись в пустоту, продолжал «Командор». – Они смеются надо мной… И я знаю, что когда-то они уже одолели меня, и теперь я просто ничтожество…
– Да кто «они»?! – с нетерпением воскликнула Вики.
– Демоны… – прошептал он. – Тёмные и мрачные… Но когда-то они были иными, и я был одним из них… Пока не умер, и не оказался здесь…
Вики смотрела на него с нескрываемым изумлением.
– И моя рука у них… – продолжал «Командор». – Они приказывают ей… Именно поэтому я так низко пал… А сколько тогда умерло по моей вине… И здесь тоже продолжают умирать…
– Кто умер? – Вики смотрела на него округлившимися глазами. – О чём ты говоришь?
– Все они, – он мотнул головой, будто указывая куда-то за окно. – Мой отряд, который я подвел… Все до единого… А ведь мы считали себя «элитой»… Потом ещё раз, и ещё… И вот я уже вылетел сюда, в низшую лигу… Я думал, что хоть здесь будет легко, но нет… Я стал слаб, я совершенно разучился делать то, что умел…
– Ты хочешь сказать… – начала Вики. – Тебе что-то мешает? Ну, с твоей рукой?
Девушка вдруг подумала, что «Командор», и правда, слишком часто оказывался выведенным из строя и, в принципе, редко влиял на исход боя.
Вот и в истории с Зирвой Лагге: как вышло, что он не сумел справиться с девушкой, которая даже не была «боевиком», и позволил ей проделать дыру в своей голове?
Но «Командор» опроверг её догадки.
– Нет, с рукой всё в порядке, – ответил он. – С тех пор, как я оказался здесь… Но эти постоянные кошмары… Они просто доконают меня… Они словно высасывают из меня все силы…
Какое-то время они молчали.
– И что дальше? – наконец, тихо спросила Вики. Она просто не нашлась, что ещё у него спросить.
– Понятия не имею, – пожал плечами «Командор». – Наверное, мне лучше завязать со всем этим… Но я не знаю другой жизни…
– Тебе просто нужно успокоиться и… – начала было она.
– Ага, – перебил её «Командор». – Это, безусловно, поможет…
Он усмехнулся, и Вики поняла, что сейчас он не готов слушать проповеди.
– Пойду за пивом, – произнёс он. – Потом ещё поболтаем. Я чувствую в тебе какую-то родственную душу…
Девушка кивнула.
– Только не говори никому… – Шат Барту заглянул ей прямо в глаза. – Не нужно…
Вики отправилась к себе в комнату.
Жаль, что она не сможет рассказать Лине то, что услышала от «Командора». Наверное, это только укрепило бы уверенность подруги в том, что всё происходящее совершенно не случайно. Но он же просил…
Вики чувствовала, что Лина была права.
Она живо представила себе подругу. Как же здорово, что она жива! А ведь Вики столько времени её оплакивала.
С того момента, как они встретились, Лина немного изменилась. Высокая и светловолосая, с красивыми и выразительными голубыми глазами, она, пожалуй, стала ещё более женственной…
Как связаны их судьбы? Куда ведёт этот путь саму Вики? И какую роль играют все, кого она повстречала, в её судьбе?
Девушка вдруг вспомнила куратора Чалонга… Как могло получится, что он, можно сказать, случайно встретил ту, кого искал столько долгих лет? И ведь продолжал свой казавшийся бесконечным путь, а это значит, что их встреча была предопределена… Но ведь она попала сюда из далекого прошлого, да ещё и такого, которого как бы и вовсе не существовало…
И какую роль сыграл в этом «Командор», в отряде которого она оказалась? Может, и он возник на её пути не просто так? А иначе не состоялась бы и их встреча с Чалонгом… Или всё равно бы состоялась?
А Лина? Она, напротив, отправилась из будущего, чтобы найти саму себя, изменить свою судьбу… И Эд, по чьему-то приказу, сделал так, чтобы они встретились…
Да, без сомнения, за всем этим что-то кроется. Что-то таинственное, а может, зловещее…
Глава 40. Следопыт
Даин Тракир внимательно исследовал библиотеку Домиана Фрая.
Как только Лина оказалась здесь, в душе её, с новой силой, разгорелся страх за профессора Моргимерта и Йотта. Девушка надеялась, что с ними всё будет в порядке…
– Я вижу старика с белой бородой, высокого мужчину с усами… – произнёс следопыт.
– Ого! – оживился Эд, в котором вновь зародилась надежда.
– Ещё странного пушистого человека… – растерянно добавил Даин, – И это не зверь, а именно человек… И невысокого щуплого блондина с бородой… А также эту девушку, Лину… – он указал на неё рукой, – она часто бывала здесь…
– А что они