Они словно не понимают, что ты ищешь, и пока не понимают этого, просто не хотят дать тебе возможность осуществить задуманное, но не более того… И смотрят, что будет дальше. На этот раз они как-то поняли, что Алвис у нас, и решили не рисковать…
– А великан? – возразила Лина. – Его-то, получается, убили раньше…
– Да, – кивнул Эд. – Наверное, они понимают, что именно с теми, кого мы ищем, и связана твоя задача. И не хотят упустить момент, пока не разберутся, что к чему. Иначе уверен, что ты давно была бы мертва, несмотря ни на что…
– Ну что ж, круто… – улыбнулась Лина. – Получается, что как только они разберутся, они возьмутся за меня всерьёз…
– Не исключено, – ответил Эд. – Хотя и не факт. Мне кажется, всё будет зависеть от того, насколько твоя цель совпадает с их интересами… Другого объяснения происходящему я не нахожу…
– Но для начала ты сама должна постараться вспомнить, – обратилась к подруге Вики. – Вчера ты назвала имя: Тарет… Кто это?
Лина снова нахмурилась.
– Всё, что я поняла, так это то, что эти мои персонажи снов имеют какое-то отношение к Арину, тому самому одноглазому богу… – начала она. – Но это уже давно понятно, ещё со встречи с великаном. Но зачем они ему, и что я должна с ними делать – я понятия не имею… Я, было, подумала, что это какие-то его воплощения… Но тоже как-то не вяжется… Великан – ну ещё куда ни шло… Но тот мохнатый четырехрукий человечек, которого я видела ещё в кадетском Корпусе, несчастный старик в джунглях, этот Алвис Тайт… Не тянут они как-то на «воплощение божества»… Алвис, к примеру, показался мне самым обычным человеком…
Вики кивнула.
– Я знаю его биографию, – пояснила она. – Он и впрямь самый обычный человек, у которого были родители и так далее. Так что…
– Ну вот! – кивнула Лина. – И почему их именно столько? «Бабушка» говорила, что их было семеро, значит, остаётся ещё трое… Но в чём моя задача? И кто я сама?
На этот раз Эд пожал плечами.
– Мне кажется, что недавно я видела что-то во сне, что-то важное… – продолжила Лина. – Но я никак не могу вспомнить… Этого ещё не хватало! – она закатила глаза. – Мало того, что по крупицам собираешь информацию, так ещё и вспомнить потом не можешь… Красота! А тут ещё история с «бабушкой», которая отправилась сюда на пятьсот лет назад, чтобы забрать саму себя, а потом погибла… Короче, у меня сейчас башка взорвется…
Лина вкратце рассказала Эду и Вики то, что услышала от Лорри Вестарана.
– Ну да, – согласился Эд, – не слишком информативно. Скорее, только больше вопросов…
– Но знаете, что? – Лина потёрла виски. – Мне кажется, что всё, что происходит, и даже наши с вами встречи – не случайность. Будто кто-то старается по кусочкам собрать некую картину.
– У меня тоже была подобная мысль, – кивнул Эд. Подумав немного, он продолжил, повернувшись к Лине: – Тем более, что мне, можно сказать, приказали доставить тебя в тот кадетский Корпус… Так что думаю, что ваша встреча точно не случайна.
Подруги с удивлением посмотрели на него.
– Приказали? – переспросила Лина. – Но кто? Кто тебе приказал?
Эд поморщился.
– Также, как я был должен тебе, я был должен и ещё одному человеку. И таково было его желание…
– А что за человек? – продолжала расспросы Лина, в то время, как Вики лишь внимательно слушала, изучая выражение лица Эда.
Казалось, тот набирается решимости.
– Его зовут Табарр, – наконец, произнёс он. – И в нём, на первый взгляд, нет ничего примечательного. Но когда-то он, чудесным образом, помог мне… Больше я о нём ничего не знаю. Он просто явился и попросил исполнить обещание. Так ты и оказалась в Корпусе. Признаюсь, мне это не понравилось…
– Да уж, – сдвинула брови Лина. – Одни загадки…
– Ну, всё, что нам остаётся, это потихоньку, осторожно распутывать этот клубок, – ответил Эд. – И, если повезет, рано или поздно, мы его распутаем…
– А давай попробуем кое-что прямо сейчас? – обратилась к подруге Вики. – Ударь меня, только всерьёз…
– Зачем? – удивилась Лина.
– Просто ударь, – попросила Вики.
– Мы обе знаем, что будет, – с недоумением произнесла Лина.
– Просто сделай то, что я прошу, не заставляй себя уговаривать, – настаивала Вики. – Ты же хочешь разгадку?
– Ну, ладно…
С этими словами Лина молниеносно выбросила левый джеб, целясь Вики в лоб. Она была уверена, что никак не навредит подруге. И оказалась права. Таинственный хранитель был начеку, правда, обошёлся он с Линой крайне деликатно – Вики просто непроизвольно отбила удар.
– Толкни меня! – настаивала Вики. – Только изо всех сил!
Лина послушалась, но тут же сама отлетела на пару шагов.
– Ты просто хочешь меня покалечить? – усмехнулась она, вставая и отряхиваясь.
Вики выглядела разочарованной.
– Ты, наверное, не помнишь, – обратилась она к подруге, – но, когда ты бросилась к Алвису, там, в бункере, я попыталась было тебе помешать. И ты просто жестом оттолкнула меня… И он, хранитель, тогда оказался бессилен…
Лина в который раз нахмурила брови.
– Что-то не припомню такого… – произнесла она.
– Зато я прекрасно помню! – настаивала Вики. – Ты единственная, кто смог преодолеть его защиту. И это точно неспроста…
Эд внимательно наблюдал за происходящим.
– Попробуй ещё раз, ладно? – не отступала Вики. – Только сосредоточься, отключи мозг, постарайся сделать это машинально…
– Ну, хорошо… – растерянно ответила Лина. – Попробую…
Но результат был тем же. Снова и снова…
– Ого! Девчонки дерутся! – раздался вдруг знакомый голос. – Уверен, что это из-за меня… Не стоит, меня на всех хватит…
У лестницы стоял Ричи Маврис, в руках которого был букет полевых цветов.
Впрочем, вид его, а в особенности выражение глаз, не очень гармонировали с произнесённой шуткой. Да и тон вышел каким-то тусклым… Положив букет к двери комнаты, что ранее занимала Верна Гиллард, Ричи подошёл поближе и оперся спиной на одну из колонн.
– Не стоит её бить, – кивнул он в сторону Вики. – Себе дороже…
– Я так и поняла, – согласилась Лина. – Просто проверяем, на месте ли её хранитель. А то мало ли…
– Ну-ну, – зевнул Ричи. – Хранитель нам бы всем не помешал…
– Пойдёшь завтракать? – спросил у него Эд.
– Пойду спать! – ответил Ричи. – Кстати, зверюги тут и правда водятся знатные, я видел пару…
Ричи, по обыкновению, поднёс руку к левому плечу, почесать пузцо своему невидимому Литару. Вероятно, именно благодаря ему Ричи удалось избежать неприятных встреч.
Эд хотел было что-то сказать, но передумал.
– Ладно, мы пойдём, – кивнул он Ричи, который снова зевнул так, что чуть рот себе не порвал.