не могу ни оставить тебя здесь, ни остановить.
Арх-дионах многозначительно посмотрел на золотую руку, от которой исходило тусклое красноватое сияние.
– Кровь и пепел, – выругался Аннев. Он спрятал руку за спину и постарался успокоиться. – Простите.
Рив кивком дал понять, что принимает извинения.
– У меня для тебя кое-что есть, – сказал он и бросил Анневу черную войлочную перчатку с прошитой серебряной нитью манжетой.
Ладонь и пальцы подарка были выпуклые, словно подбитые каким-то материалом. Аннев надел перчатку, и та идеально села на его левую руку.
– В подкладку вплетены глифы для щитов из воздуха и воды. Есть вероятность, что они помогут погасить пламя.
– Как здорово! Спасибо, – горячо поблагодарил его Аннев.
Рив качнул головой:
– Отправляйся за Ханикатом, если такова твоя воля… но будь осторожен. Пусть ты храбр и находчив и за твоими плечами годы обучения мастерству вора и ассасина, помни: ты бросаешь вызов дионаху, которому больше тысячи лет. Может, он тебя убьет, а может, и ты его, но, боюсь, в любом случае ты сровняешь с землей половину столицы. Поэтому я очень надеюсь, что, если перед тобой встанет выбор – отпустить Ханиката или разрушить Квири, – ты поступишь разумно и прибережешь месть для другого часа. И другого места.
– Я вовсе не собираюсь мстить, – запротестовал Аннев, вспыхнув до корней волос.
– Аннев, мне хорошо знаком этот взгляд. Когда-то я видел его в зеркале чуть ли не каждый день. Ты думаешь, что тебе всего лишь нужны ответы. Что ж, может статься, ты их отыщешь, но прошу: перед тем как сделать решающий шаг, хорошенько подумай о последствиях. Стоит ли оно того?
Аннев тут же вспомнил о Лукуре – когда едва не спалил город дотла – и молча кивнул:
– Хорошо. – Рив похлопал Тима по спине. – Брат Маккланахан, мне жаль, что ты становишься лидером касты ловцов разума при столь печальных обстоятельствах, но ты мне нужен. Ты и Мисти. Вместе, надеюсь, нам удастся найти источник гнили, что точит нас изнутри. Одар всемогущий, помоги нам. И не оставь орден своею милостью, ибо он нуждается в ней как никогда прежде.
Глава 69
Прощание с Тимом и Мисти длилось недолго: дионахи пожелали Анневу удачи, и все трое клятвенно пообещали снова встретиться, когда их миссии закончатся. Правда, Аннев не верил в это. Он уже давно понял, что в ордене ему не место, к тому же одно его присутствие подвергало опасности не только целостность Анклава, но и жизни друзей. Аннев поспешил в крыло, где жили Титус с Терином, но их комнаты оказались пусты. Тогда он помчался к себе, чтобы собрать свои скудные пожитки – остальное сгинуло в пожаре, – и тут-то и нашел обоих.
– Аннев, вот ты где, а мы тебя везде ищем!
– Титус! Терин! Я как раз собирался…
– Ты слышал про Долин и Брайана? – перебил его Титус.
– Про Долин и…
Сердце у Аннева упало. Не про них ли сказано в письме, что дал ему Рив?.. О нет. Как он мог позабыть о кузнеце-орванийке и бывшем мастере управляющем? Он ведь даже не написал Брайану, что теперь все они в Квири.
Хотя я обещал, что вернусь в Банок… И какой после этого из меня друг?
Мало того, он поклялся Краснопалу, что приведет Цзяня Никлосса к Содье Рокас и присмотрит за альбиносом. И что из обещанного он выполнил? Ничего. В Банок он не вернулся, Содью Рокас так и не нашел, а Цзянь погиб, спасая его шкуру.
Если бы стыд и чувство вины могли убивать, Аннев свалился бы замертво.
– А что с ними? – еле выдавил он.
– Да там весь город захватили, а жителей взяли в заложники! – воскликнул Терин. – Мы как услышали, сразу кинулись тебя искать.
– Я был кое-чем занят… Погодите-ка. Хотите сказать, что и Брайана взяли в заложники?
Титус кивнул:
– Аннев, я боюсь. Эти люди никого из города не выпускают.
В душе у Аннева зашевелилось нехорошее предчувствие.
– Вы ведь про Банок, да?
Оба кивнули.
– Известно, что это за люди?
– Они называют себя проклятыми сынами, – дрожащим голосом ответил Титус.
– И они точно не терранцы, – добавил Терин. – Это подтвердили несколько горожан, которым удалось сбежать, когда все только началось.
Аннев сглотнул горькую слюну.
– И много этих сынов?
– Рив сказал, с дюжину. Аннев… – Титус нервно облизнул губы. – Аннев, у них артефакты. Они контролируют жителей с помощью магии. А еще говорят о страшных вещах, которые ждут всякого, кто наделен магическим талантом, пусть даже самую малость. Мне кажется… они пришли за тобой, Аннев.
Кровь и пепел, чтоб вас всех…
Аннев вдруг почувствовал слабость в коленях, во рту пересохло.
– Почему ты так думаешь?
Титус с Терином переглянулись.
– Потому что они ясно дали понять, что им нужен однорукий, – сказал Терин. – Или человек, у которого вместо руки огромный золотой протез.
Ну конечно. Уцелевшие мастера Академии. Больше некому.
Аннев протяжно выдохнул и мотнул головой:
– Я думал, они оставят нас в покое… они не казались угрозой. А по всему выходит, что они нашли способ пробраться в Хранилище, вооружились артефактами и пустились следом. Проклятье. Нужно было их прикончить, но нет же, мы проявили милосердие. И вот чем оно обернулось.
Аннев поднял голову: Терин, казалось, задумался, а на лице Титуса явно читался ужас.
– Ты же не серьезно, да? – прошептал Титус. – С ними ведь был мастер Эдра, Аннев. И мастер Дэр, и мастер Карбад!
– Вот Атэра можно было бы и прикончить, – вставил Терин. – Плакать по этой гадюке точно никто бы не стал.
– Именно. Другие тоже не лучше. Аог – безжалостный убийца, Денитал – чокнутый алхимик, Мурлах жизни не мыслит без своих машин, и на остальное ему плевать. – Аннев презрительно цокнул. – Нечестно, что выжили именно они, а столько хороших людей погибло!
– Но как же Эдра? – слабо запротестовал Титус. – Он ведь не такой плохой, как они? Да, он суровый, но он всегда был к нам справедлив.
Аннев кивнул: так и есть. Эдра мог бы отстранить его от Испытания суда после того, как Аннев на его уроке едва не сбросил Лемвича с крыши, однако не сделал этого. И все же…
– Это в прошлом. А сейчас они, чтоб им гореть во всех пеклах, зачем-то захватили Банок. Даже если им нужен я, какой в этом смысл?
– Они уже месяц как его захватили, – пискнул Титус. – Просто мы узнали об этом только сегодня.
– Что? Прошел целый месяц? – Аннев ушам своим не верил. – И король Ленка до сих пор их не остановил? Банок ведь второй город