призналась я.
– Эх ты, воробей… Вся в своего деда!
– Мэтр Ольсин говорил, – улыбнулась я.
– Ну что? Завтракать? Потом домой и отсыпаться?
Я покачала головой.
– Прости, мне надо закончить эту историю.
Батя нахмурился.
– Что еще?
– Хочу навестить герцога… отца Леонарда. Уладить непонимание.
– Мне не очень нравится, что моя дочь…
– Не волнуйся. Это же герцог. И ты знаешь, куда я еду. Закиньте меня к нему.
– В таком виде?!
– Именно в таком.
– У тебя кровь на воротнике!
– Не моя же, – соврала я.
Батя покачал головой, и сказал, что они в карете будут ждать меня снаружи. И если что…
Отец Леонарда принял меня практически сразу, это был сухопарый высокий немолодой уже мужчина с пронзительными голубыми глазами и резкими чертами лица. Он был одет в черный суконный очень строгий камзол с платиновой цепью поверх.
Герцог чопорно поднялся навстречу. Я вместо реверанса привычно изобразила мужской короткий поклон.
– Присаживайтесь, мэтресса.
– Благодарю.
– Кофе?
– Да, благодарю.
Он позвонил в серебряный колокольчик и попросил кофе и пирожных. Пока нам их несли, герцог сделал пару комплиментов вчерашнему мероприятию. Потом мы сравнили климат столицы и Дай-Пивка в это время года. И наконец, все формальности были соблюдены.
– Что вы хотели от меня, мэтресса?
– Поговорить о вашем сыне.
– О?
– Полагаю, он совершает некоторые глупости.
– Связавшись с вами? – и бровью не повел герцог.
– И это тоже, – без колебаний согласилась я.
– В какие игры вы играете, мэтресса? – спросил он, наконец, немного нахмурившись.
– Спасаю вашего сына от проблем, – пожала я плечами.
– Да что вы говорите? А я думал, все наоборот.
– Ваше высочество, – вздохнула я, – что он вам наговорил?
– Я бы хотел услышать сначала вашу версию.
Я кивнула. Ложь, как говорит Эрик, это великое искусство!
– Вы знаете о Мореле?
– Допустим.
– А что я собиралась за него замуж?
– А вот это уже что-то новое. Продолжайте.
– Перед моим выпускным мы поссорились из-за моего распределения. Я хотела, знаете, сама вставать на ноги, а не оставаться в столице под опекой родных. Поэтому так получилось, что мы с вашим сыном… ну вы понимаете, оказались вместе.
– Да уж, – усмехнулся он, – только во время моей молодости обычно было все наоборот.
– Что вы имеете в виду? – не поняла я.
– Это виконт должен бы сидеть перед вашим отцом и оправдываться.
Я вздохнула.
– Леонард, воспринял все намного серьезнее, чем оно было. Убедил себя, что если он избавится от Мореля, то я вернусь к нему. В итоге он обратился к вам.
– Да, и после этого я имел беседу с Кловером.
Я вздохнула. А герцог сделал глоток из своей чашки.
– Вы хотите, чтобы вашему возлюбленному вернули звание?
«О как! До чего дошло-то, оказывается! Значит, теперь ему просто было нечего терять, вот паук и притащил меня в свое логово».
– Увы, – сказала я, опуская глаза, – думаю, ему его и так вернут…
– Что вы имеете в виду?
– Пару дней назад, когда ваш сын полагал, что вопрос решен, мы поругались. Он был в таком бешенстве, что мне пришлось усыпить его…
– Как собаку, что ли? – между делом поинтересовался герцог, ставя чашку обратно на стол.
– Магией, – мягко поправила я.
– Я в курсе этой истории. Его нашла в парке королевская стража.
– И как он отреагировал?
– Весьма бурно, – лаконично проговорил герцог.
– Вчера ваш сын сказал мне, что ненавидит, оскорбил и вызвал на дуэль моего друга.
– Дуэль? – окончательно нахмурился герцог.
– А сегодня утром, его соперника застрелил наемный убийца.
Герцог посмотрел на меня холодно.
– С чего вы взяли, что мой сын имеет к этому отношение?
– Я сказала парням из конторы, что вообще не имеет. И что Морель просто занимался делами гильдии.
– А это – не так?
Я пожала плечами, сложив руки на груди.
– Слухи никому не нужны.
Он молчал и продолжал смотреть на меня.
– Почему вы это мне рассказываете?
– Я не хочу, ваше высочество, чтобы ваш сын сделал какую-нибудь особенную глупость. Особенно, пока во всем этом в качестве, якобы, причины фигурирую я. Моей семье еще не хватало вас во врагах.
– Но ваш возлюбленный мертв? Разве вы не хотите отомстить?
– А мои сестры, мать и отец живы, – твердо сказала я.
– Вы очень… разумная девушка, мэтресса.
– Увы. В меня просто влили слишком много успокоительного эликсира.
– Понимаю. Вы только сегодня узнали о… несчастье?
– Я была там, – опустила я голову снова, – это был выстрел из винтовки, через раскрытое окно.
Я глянула на него из-под челки, и во взгляде голубых глаз мелькнуло что-то похожее на сочувствие. Пришлось снова изобразить слезы.
Герцог встал, обошел стол и взял меня участливо за руку.
– Я вас понял, – проговорил он, – пожалуй, моему сыну не помешает немного дисциплины. Что вы собираетесь делать дальше? Вернетесь в столицу?
Я покачала головой.
– Когда действие зелья пройдет, боюсь, что не смогу уже рассуждать здраво. Не хочу никого видеть. Вернусь в свое поместье в Дай-Пивка и останусь там, подальше от людей.
– Что ж, – проговорил герцог, отходя к окну, – это разумное решение, я вас понимаю. Не переживайте, больше мой сын не доставит вам неприятностей.
– А дуэль? – осторожно спросила я.
– Какая дуэль? – сделал очень скучающее лицо герцог.
Когда я садилась в карету, отец и Тревор уставились на меня.
– Ну?!
– Прокатило, – слабо улыбнулась я.
– Что он сказал?
– Решил подлечить Лео дисциплиной. Так, теперь давайте на площадь телепортов.
– Домой! – велел отец.
– Ну, папа! Ты хоть представляешь, что у меня дома думают?! Я же пропала с середины маскарада, без связи, без объяснений!
Тревор взял отца за предплечье.
– Слушай, там за нее мужчина волнуется, ты что не понимаешь?
Я быстро закивала головой.
– Боги с тобой. Через неделю жду на ужин! Всех твоих! Ты меня поняла?
– Спасибо! Хотя, нет, есть еще идея. Давай к Академии!
Есть еще один вопрос, который мне нужно проверить, перед тем, как поставить точку.
– Зачем?
– Надо.
В Академии я сразу направилась в кабинет куратора. Мэтр Ольсин сидел за тем же столом, что и несколько месяцев назад. Я влетела, забыв постучаться. Надо отдать магу должное – он легко узнал меня.
– О, Кристина, здравствуй. Ты выглядишь… О. Кажется, меня подводят глаза.
– Доброе утро, – поздоровалась я, не садясь в кресло, – можно вопрос?
– Разумеется, – маг немного нахмурился, – только прикрой дверь.
Я сделала, как он просит, а потом подошла к его столу и оперлась на него руками.
– Вы знали, что я – геомант?
Да, вот так вот, в лоб. Потому что я могу получить честный ответ только случайно, если застану тебя врасплох.