Что будем с ними делать?
– Кто-то развлекает принцессу, кто-то беседует с этим парнем, – пожал Дэвлин плечами.
– Я займусь ей, – проговорил авантюрист плотоядно улыбаясь, – когда еще простому купцу выпадет возможность пообщаться с особой королевской крови?
– Я за ним пригляжу, – вздохнул Десятый, – разбирайтесь с мужчиной.
Дэвлин усадил нашего пленника в кресло и очень аккуратно, но надежно привязал. Я уселась на дэвлинский стол напротив пленника и из ребячества поставила ногу на подлокотник. Дэвлин чуть поморщился, но пренебрег.
Мужчина пришел в себя через несколько минут. Это был красивый стройный молодой человек с коротко стрижеными каштановыми волосами и глазами серо-голубого цвета, как слегка пасмурное небо. Он пошевелил руками, заметил веревки, чуть усмехнулся каким-то своим мыслям и поднял взгляд на меня. Я улыбнулась, демонстрируя все свои двадцать восемь зубов.
– Ну? – поинтересовалась я. – И чем вы можете облегчить свою участь?
Мужчина, казалось, удивился на секунду, но тут же напустил на лицо маску холоднокровия.
– Могу я узнать, где моя жена, господа?
«Жена?! Это, что – наш будущий король, получается?»
Я пожала плечами.
– В столовой. Или еще приходит в себя, или пьет чай с пирожными.
Он едва заметно вздохнул.
– А где мы… гостим?
– В моем замке, – отозвался Дэвлин.
– Так что вам угодно?
– Даже не знаю с чего начать…– я посмотрела в потолок, постучав указательным пальцем по подбородку. – Вы вообще в курсе, что похитили принцессу?
– Моя жена уехала со мной сама.
– А какую награду за ее возвращение назначил ее отец?
– Сколько?
– Сто двадцать тысяч, – безмятежно проговорила я, – золотом.
Мужчина избрал более конструктивную тактику и обернулся к Дэвлину.
– Я дам больше. Сто сорок.
«Хмм… В счет приданого жены что ли?»
Вел он себя, надо сказать, весьма достойно. Сразу видно, деловой мужик.
Дэвлин подошел к пленнику.
– Могу я узнать, кто вы?
Он покачал головой.
– Боюсь, нет. Это совершенно невозможно в моем положении.
Маг покивал.
– И я так понимаю, это обручальное кольцо?
– Что? Да, вы совершенно правы.
– Понятно. Пожалуй, мы с моим капитаном обсудим ваше предложение, вы не возражаете?
– Разумеется. Если я еще что-то могу для вас сделать – просто назовите ваши условия.
Потом он слегка нахмурился, и тут я внезапно его вспомнила! Да, точно! В день распределения, когда мы с Леонардом сидели в «Плюще», именно этот человек точно также хмурился, когда я отдернула штору в кабинку. В кабинку, где они сидели с давешним пожилым усатым моржом из контрразведки. Да-да. Тем самым, который говорил со мной несколько дней назад над еще не остывшим трупом Мореля. Все верно. А вот и та очаровательная родинка над губой. Но он не узнал меня! Конечно, ведь Шаггорат сделал из меня эльфийку! Что ж, кажется, я поняла, как эта парочка смогла выбраться из дворца, и кто им помог. Усатый контрразведчик! Он не развлекался с этим парнем, они готовили похищение!
– Капитан? А я думал, это ваша… хозяйка замка… О, простите.
– Все в порядке.
Дэвлин взял меня за локоть, стянул со стола и вытащил за дверь.
– Что ты хочешь с ними делать? – спросил маг.
– Не знаю, – пожала я плечами, – это не похищение… Видимо, она правда его любит. Я бы их, пожалуй, отпустила.
Дэвлин кивнул.
– Хорошо. Не бери у него денег и не проси ничего.
– Почему?
– У него на руке обручальное кольцо со старым имперским гербом.
– Откуда ты знаешь?
– Я много читаю.
– И… что?
– Дать его этому парню мог только один заочно знакомый нам орк…
Дэвлин замолчал, позволяя мне додумать мысль самой.
– Янгот Гис! – воскликнула я.
– Тише!
– Значит, это… – я переваривала эту мысль. – Это что – тот самый Алесий?!
Дэвлин молча кивнул.
– Который, благодаря тому, что ты свела орков и скавенов, благополучно захватил столицу Аскота.
Я зажала рот руками, чтобы не хохотать от восторга в голос.
– То есть, мы похитили и привязали к креслу будущего императора?! – просипела я.
Маг изобразил полуулыбку.
– Именно. Прекрати смеяться. Тебе надо успокоиться. Ты меня понимаешь? Кристина!
– Прости, – простонала я, съезжая по стенке, – мы с полпинка, не особо заморачиваясь, похитили будущего императора!
Дэвлин взял меня за плечи и слегка встряхнул.
– Соберись.
Я вытерла слезы.
– Да. Да, я в норме. Пошли.
Мы вернулись в кабинет. Алесий глядел на меня, пытаясь угадать принятое решение. По лицу Дэвлина в любом случае ничего нельзя было прочесть.
Я достала кинжал Да Ки Нэ, подошла к коронованной особе и посмотрела ему прямо в глаза. Он не отвел взгляд. Хороший все-таки мужик. Правильный.
Я разрезала веревки на его руках.
– Вы позавтракаете с нами? Чтобы не пугать Ирен?
– Благодарю. Что вы решили?
– Ну, мы перекусим, а потом вернем вас телепортом к трактиру, или куда вы захотите.
– Что взамен?
Я покачала головой.
– Ничего.
– Вот как?
– Она же с вами по доброй воле. Что я, не женщина и не понимаю? – фыркнула я. – К тому же, любой другой вариант был бы… нелогичен.
«Сначала, по сути, помогать ему захватить королевство, а потом сдать другому королю? Ты права, не логично!»
Он позволил себе размять запястья и встал, оказавшись одного роста с Дэвлином. Тот протянул бывшему пленнику его шпагу.
– Ваше оружие… милорд.
Алесий немного поморщился.
– Благодарю вас, могу я рассчитывать на ваше молчание, эм-м-м …? – он сделал выжидательную паузу и вопросительно посмотрел на мэтра Купера.
– Баронет, – подсказал маг, – разумеется, можете.
Они смотрелись друг напротив друга… органично. Высокие, с прямыми спинами, холодная вежливость и нечеловеческое самообладание. Не может быть другого объяснения – Дэвлин тоже какой-то из потомков императорской семьи. Других причин всего происходящего просто нет и быть не может.
Король Аскота нацепил шпагу и пошел вслед за нами в столовую. Ирен улыбалась какой-то истории Эрика, делая маленькие глоточки ароматного чая из изящной чашки. Когда она увидела Алесия, взгляд ее стал, как у спаниеля, которого хозяйка оставила дома, уходя на прогулку, а потом передумала и вернулась за ним. Неужели я также смотрю на Дэвлина? Хмм. Надо, что ли, последить за сбой? На мэтра Купера она тоже глянула с интересом, а потом долго-долго посмотрела на меня, то ли припоминая, то и нет.
– Доброе утро, ваше высочество, – улыбнулась я ей, плюхаясь на кресло к столу.
– Графиня! – воскликнула она. – Вы? Здесь? Вы так изменились…
– Мы решили свои дела, – проговорил ее муж, присаживаясь рядом с ней, – выпьем чаю и отправимся дальше.
Завтрак прошел мирно. Мужчины поддерживали более чем светскую беседу, а Ирен попросила проводить ее припудрить носик.
– Графиня… – начала она, когда мы остались одни. – Ситуация