Этот вопрос задала первым, хотя в голове теснились десятки других, не менее важных.
– С первой встречи. У тебя очень яркие мысли, образы. Твое сознание открыто. Логика не всегда ясна, но многое понятно интуитивно.
Я подумала о том, что он мог "видеть". Ну, и что с того, что пару раз представила, как он меня целует. Могу Элладана представлять. Так даже проще. Его идеальное тело могу с закрытыми глазами описать от кончиков острых ушей до пяток.
Образ обнаженного эльфа из моих фантазий получился настолько живым, что я улыбнулась. Гость, напротив, нахмурился.
– Ты можешь сказать словами то, что думаешь, – процедил он.
Такая соблазнительная картина, а ему не нравится. Неужели ревнует?
– Ты мог бы не лезть в мою голову, а ответить словами, – вернула ему его же фразу, – как делают все цивилизованные люди.
– Сия!
– Кассия Оли-Миера! А для тех, кто не знает благодарности, госпожа Оли-Миера.
Я вздернула подбородок. Разговор пошел не по плану, как и все, что было связано с Риком, начиная с его появления в моем доме и заканчивая этой неприятной сценой. Что ему стоило рассказать обо всем по-человечески, а не возводить новые стены недопонимания? Еще и Мика заставил молчать. Тот хоть и был маленькой летучей мышью, в некоторых вопросах проявлял завидное упрямство.
– Прости меня, – произнес Рик. – Я не нарочно оказался здесь и не хотел подвергать тебя опасности. Как только Дверь откроется, я сразу уйду.
– А она откроется?
Я не скрывала скептицизма, хотя сама попала в этот мир через "блуждающую" Дверь. Та открылась лишь однажды и только в один конец.
– Ты так хочешь, чтобы я ушел?
Рик, наконец, повернулся, так и не выпустив сковороду из рук. Деревянной лопаткой помешивал ее булькающее содержимое. Даже не представляю, что он приготоврвил, но аромат блюда вызывал просто зверский аппетит.
– Ты появляешься и исчезнешь, когда тебе удобно, требуешь клятв и обещаний, а в ответ ничего не говоришь. Видимо, я недостойна твоего доверия, а мой дом годится только на роль перевалочного пункта.
Нервы все-таки сдали. Я отчитывала Рика, хотя он ничем не был мне обязан. Более того, спас мне жизнь, но в этой ситуации тоже еще предстояло разобраться, как и в том, кем он был на самом деле.
– Кассия, давай поговорим, откровенно.
– Ты так можешь? Честно расскажешь, что тебя привело сюда, от кого ты скрываешься и что ищешь? А?
Брови Рика медленно поднялись. Удивлен? Не ожидал от меня такой настойчивости? Я сама не ожидала. Более того, будь на его месте, не сдерживалась в выражениях. Элл в таких ситуациях просто уходил и возвращался, когда я успокаивалась. Либо просто целовал и мирились мы уже в постели, хотя я сопротивлялась. Немного, для видимости.
Рик целовать меня не стал. Не стоило и рассчитывать. Вместо этого зачерпнул лопаткой несколько кусочков мяса в соусе и поднес к моих губам. Это что, новый способ заткнуть мне рот? Не скажу, что неприятный, но очень необычный.
– По-твоему, сейчас подходящее время? – пробурчал я. Облизнула губы, борясь с соблазном. – За кого ты меня принимаешь?
– За взрослую, здравомыслящую, но очень голодную женщину, – ответил Рик, усмехнувшись. – С чего-то надо начинать разговор, так почему бы не с ужина?
Я взяла небольшой кусочек. Мясо оказалось нежным, не пережаренным и таяло во рту. Кисло-сладкий соус добавлял пикантности вкусу, букет приправ разжигал и без того немалый аппетит.
Я едва не застонала от удовольствия. Рик зачерпнул еще немного и, не позволив мне и слова сказать, снова поднес лопатку к губам.
– Так и будешь кормить меня с ложечки? – спросила, едва прожевав еду. Сама уже заглядывала в сковороду, выбирая кусочки побольше. На самом деле не имела ничего против, но Рик понял мои слова по-своему.
– Если не нравится, могу разложить по тарелкам.
Он не казался обиженным. Подмигнул мне, вернул сковороду на плиту, принялся открывать дверцы шкафчиков в поисках посуды. Спокойный и невозмутимый, словно не он кормил меня минуту назад едва ли не с рук.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я тоже хороша. Позволяю ему слишком многое, а потом удивляюсь его бесцеремонности. Пора заканчивать этой беспредел. Я пришла за ответами, значит, я получу их, чего бы мне это не стоило.
Я демонстративно открыла нижний шкаф, достала оттуда две глубокие чашки и пиалу для Мика, поставила на стол. Нарезала хлеб, пока Рик выкладывал тушеное мясо. Позвала мышонка к столу, но тот притворился частью интерьера. Либо не было голоден, во что я, зная его, не верила, либо дал нам возможность поговорить почти без свидетелей.
– Приятного аппетита! – пожелала гостю, не скрывая иронии.
– Попутного ветра, – отозвался Рик.
То ли ответил любезностью на любезность, то послал очень далеко. Самое обидное, непонятно, что именно он хотел сказать. Не ругаться же из-за каждого пустяка. Выглядеть в его глазах глупой крикливой женщиной не хотелось, поэтому я промолчала.
Разговор так и не завязался, но я не расстроилась. У нас впереди был остаток вечера и целая ночь. Двери больше нет, а дом не выпустит Рика без моего разрешения. Недаром я потратила кучу денег и полностью обновила магическую защиту, хотя проверять на нем ее действие не хотелось. Попробую обойтись мир иными средствами, поскольку время позволяет.
Так я думала, пока не услышала требовательный стук в дверь и до боли знакомую фразу:
– Департамент межмирового контроля. Откройте немедленно!
Глава 23
Бежать! Первая мысль, которая пришла мне в голову, была тут же отвергнута. Да, я могу открыть Дверь, прихватить с собой Мика и Рика и скрыться в другом мире. А что дальше? С языком, конечно, проблем не будет, а с остальным? Ни денег, ни связей, ни крыши над головой. Одно дело прийти, купить специи и вернуться обратно, совсем другое – жить там. Можно было дождаться моего знакомого с Земли, но как прожить эти три месяца? Охотой и собирательством?
Мне было жаль мой дом и особенно лавку. Оставлять их совсем не хотелось, как и бежать в неизвестность. Видимо, старею.
Я усмехнулась, но не испытала радости.
Стук повторился. С этим нужно было что-то делать, пока на шум не сбежались соседи. Некоторым только дай повод, раздуют из улитки черепаху.
– Кассия Оли-Миера, скрываться бесполезно. Мы знаем, что вы внутри.
Ой, какие мы грозные. Преступников бы так ловили, как угрожаете мирным гражданам.
– Иду! – крикнула я. – Дайте одеться или вы предлагаете мне выйти на улицу обнаженной?
Я услышала за дверью сбивчиво шепот. Мужчины, видимо, совещались.
– Только не долго, Миера.
– Госпожа Оли-Миера, – поправила их и вернулась на кухню.
Мик сидел на столе, сложив крылья, и нетерпеливо постукивал коготками.
– Что думаешь? – спросил он. – Бежать?
– Вот еще! Пусть сначала докажут мою вину. Я не совершила ничего противоправного.
Я посмотрела на Рика, которого, по закону, не должно быть здесь, и добавила:
– К себе домой могу приглашать, кого захочу. Ты же не выходил на улицу?
– В этот раз нет, – виновато произнес он.
– А?.. – начала я и замолчала. Вспомнила, как он появился в моем розовом полотенце. Точно купался в море, а потом вошел в мой дом, как будто так и надо. – Кворки тебя подери! Мог бы и тут искупаться, если такой чистоплотный.
Нет, эта черта мне тоже импонировала, но слишком много было "но". Так, ладно, сейчас не время выяснять отношения. Кто пожаловался на меня, я все равно узнаю. Дайте время. Лишь бы не посадили в темницу, а с остальным можно разобраться.
Я вышла в прихожую, достала из шкафа накидку. Вечером у моря прохладно, заболеть не хотелось.
– Я пойду с тобой, – произнес Рик. Напугал, кворки его задери. – Из того, что я услышал, получается, что возникшие проблемы связаны со мной, значит, мне их и решать.
Он не сказал "твои проблемы", не отсиделся на кухне, не пытался показаться лучше, чем был на самом деле. Он даже помощь не предлагал, а ставил меня в известность. И нет, становиться в позу, отказываться вовсе не хотелось, но и втягивать его я не собиралась.