– Мик, с вас завтрак, – сказала уходя, но не получила ответ.
Лежа в постели, ворочалась с боку на бок. Смутное беспокойство терзало душу. Я могла бы списать это чувство на события предыдущего дня, но что-то мне подсказывало, что самое неприятное еще впереди.
Промучившись несколько часов, поняла, что не усну. Если так, значит, самое время выпить кофе. Проблема в том, что последнее время он совсем не получался, но это не повод отказываться от любимого напитка.
Накинула халатик, помня о том, что в гостиной спит посторонний мужчина. О том, что он видел меня обнаженной, старалась не думать. Вряд ли что-то рассмотрел, пока вытаскивал меня, еле живую, из воды.
"Конечно, ничего, – ехидно поддакнул внутренний голос. – Он даже отвернулся, чтобы не смущать тебя. В постели тоже обнимал не тебя."
И все же Рик вел себя прилично, прервала собственные размышления. Ни разу не воспользовался ситуацией. Даже сейчас спит, будто ничего не случилось. Что там Мик говорил про усталость? Где так надорвался мой гость? Опять кого-то обворовал?
Я с ума сходила от любопытства. Хотелось разбудить Рика прямо сейчас и обо всем расспросить. Благодаря браслетам мы сможем понимать друг друга. Первое время очень сложно обманывать, так что я любом случае узнаю правду.
На кухне я налила полную джезву воды, смолола кофе, зажгла огонь. С корицей или с перцем? С лимоном и солью или сладкий с ореховым сиропом?
Пока размышляла, чуть не пропустила момент, когда закипела вода. Потянуть за джезвой, но меня опередил Рик. Снял ее с огня и резко опустил на стол, едва не расплескав содержимое.
– Брей! Ский фиши верто!
Судя по интонации, он ругался. Я бы тоже не удержалась, если бы обожгла руку.
– Дай посмотрю.
Обернулась к нему. Взяла его за руку, развернула ладонью вверх, смазала мазью от ожогов. Это уникальное средство всегда держала на самом видном месте, иначе давно превратилась бы в головешку от костра.
– Потерпи, скоро пройдет, – улыбнулась Рику. Достала две чашки для кофе.
– Рао, Сия!
Он прижал ладонь к сердцу, поклонился. Настоящий рыцарь, хотя и вор или кто-то похуже. Вежливость была мне приятна, хотя приходилось догадываться о смысле услышанного.
Так, на нас с Риком браслеты. Камни связи светятся. Почему я по-прежнему не понимаю ни слова, и кто такая эта Сия, которую он второй раз вспоминает?
Глава 21
Мы сидели за столом, пили кофе, рассматривали друг друга. Я даже не пыталась скрыть разочарование, смешанное с любопытством. Странное сочетание. Такое может сложиться, если ты не получила желаемое и теперь пытаешься понять, в чем причина неудачи и как все исправить.
Рик отвечал мне "взаимностью". Не знаю, какие мысли рождались в его голове, когда он так же пристально смотрел на меня, но, кажется, он был озабочен не меньше меня и даже напряжен. Слишком сильно сжимал чашку с кофе, слишком часто хмурится и тут же пытался улыбаться. Внутри него словно происходила некая борьба, а он пытался сдерживать эмоции.
Это все, конечно, интересно, но я хотела услышать его историю из первых уст вместо того, чтобы строить предположения. Оставив чашку с кофе, пересела ближе к Рику, взяла его за руку. Что не так с этим браслетом?
Камень связи на месте, кристалл-накопитель тоже, но еле светится. Разрядиться он не мог. Я только на днях заменила его. Так в чем же дело? Почему он не работает? Может быть, дело в татуировках, которые украшали запястья мужчины?
Я провела пальцем по переплетению темных линий, складывающихся в замысловатый узор. Рик улыбнулся точно кот, которому предложили колбаску или свежие сливки. Еще не дали, но поманили, а он уже предвкушает.
Я с трудом отвела взгляд от сине-зеленых глаз, затягивающих словно омут, шумно выдохнула и попыталась сосредоточиться на браслете.
Может быть, со мной что-то не так? Не могу выкинуть лишние мысли из головы. Вместо того, чтобы решать проблему, думаю о ее источнике, который, ничуть не стыдясь, разглядывает меня. Вчера целовалась с Элладаном, а сегодня едва не обнимаю Рика. Мной, конечно, движет научный интерес, и как мужчина он меня почти не привлекает. Если только немного, совсем чуть-чуть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я снова вздохнула. Видимо, я и правда развратная женщина, все мысли которой только о постели. Что еще бывший жених говорил обо мне? В каких еще проступках обвинял?
– Сия, рьятте. Прегго! – произнес Рик. Подцепил пальцем браслет. – Керо со.
– Если бы я хоть немного понимала тебя. Какой-то замкнутый круг! Еще и к Бильяладжи снова не сходишь, чтобы не оказаться у него в долгу.
– Он говорит, – пришел на помощь Мик, – что его не нужно заковывать. Он здесь и пока не собирается уходить, а воду не удержать.
– Поэт, кворки его дери!
– Мне перевести? – уточнил маленький предатель. Он точно не на моей стороне.
– Да, если хочешь оказаться на улице. Лучше Объясни ему, для чего нужен браслет. Пусть не думает, что я покушаюсь на его честь.
Мышонок демонстративно отвернулся, но стоило ухватить его за ушко, сдался. По-прежнему изображая несчастного обиженного, он заговорил со своим приятелем. Не знаю, что именно сказал ему. Гораздо любопытнее было наблюдать за сменой эмоций на лице Рика. Недоверие сменилось интересом, а после промелькнуло что-то похожее на смущение или стыд.
– Не сопротивляйся, – добавила, когда они закончили. – Открой свое сознание, иначе мы так и не поймем друг друга. Мик, переведи, пожалуйста.
Мышонок кивнул. Видимо, ему самому стало любопытно посмотреть, что из этого получится.
Рик выслушал и махнул рукой, выражая несогласие. Пришлось пообещать, что я не стану заглядывать в его мысли и воспоминания, не использую артефакт во зло.
Ни о каком доверии и речи не шло, а жаль. Если на то пошло, то я позволила ему остаться в собственном доме, не дала умереть с голоду и в целом отнеслась почти по-дружески. Что взамен? Клятвы и обещания! Человеку, которому нечего скрывать, они не нужны. Рик же был темной лошадкой настолько, что я почти пожалела о своем желании помочь ему.
– Как быстро он начнет работать? – перевел его вопрос Мик.
– Чем меньше он будет сопротивляться, тем скорее активируется магия браслета. Судя по его настрою, никогда.
Мне надоели эти танцы вокруг священного дерева. Оставив мужчин на кухне, отправилась в ту часть дома, где располагалась лавка. Новый рабочий день начался. Покупатели ждать не будут, хотя ни у кого из конкурентов не было такого выбора специй круглый год.
***
Весь день крутилась как шестеренки в механизме. Спасибо, Матиас заглянул и помог разнести заказы, за что получил обещанное вознаграждение и пакетик апельсиновых леденцов. Он хоть и пытался казаться взрослым, но обрадовался лакомству как любой десятилетний ребенок.
О Рике и Мике вспомнила только тогда, когда закрыла дверь за последним покупателем. Оба притихли, словно что-то задумали или снова исчезли.
Не знаю, обедали ли они без меня, но ужин я точно разделю с ними. Те пирожки, которые перехватила по дороге, давно переварились.
Я не без опаски заглянула кухню. Мик мирно спал, свесившись с потолочной балки. Рик снова готовил.
На сковороде что-то шкворчало. В воздухе витал аромат пряностей. Свежие нарезанные крупными кубиками овощи осталось только заправить маслом. Но самым аппетитным был мужчина, который все это готовил.
Я не смогла отказать себе в удовольствии полюбоваться им: широкие плечи, узкие бедра. Под темной тканью рубашки перекатываются крепкие мышцы. Движения отточенные, лаконичные. Соблазн из плоти и крови.
Я закусила губу, чтобы сдержать очередной вздох и разыгравшуюся фантазию. Видимо, я все-таки испорченная женщина, только мне ни капли не стыдно.
– Зачем ты только появился в моей жизни?
Рик обернулся на звук моего голоса и произнес:
– Хочешь, чтобы я ушел?
Глава 22
– Как давно ты меня понимаешь?