Все-то ты знаешь, все понимаешь, когда не нужно. Сложно было не понять, если я набросилась на него как голодная кошка на сливки.
– Как можно? – я отошла на несколько шагов. Так было проще держать "оборону". – Разве у меня может быть кто-то, кроме тебя, особенно, когда тебя у меня нет? Я должна лить слезы и вечно просить прощения за то, чего не совершала.
– Перестань!
Обычно спокойный эльф сорвался, задетый за живое. Мне эта ситуация тоже не доставляла удовольствия. Пора было прекращать, пока мы снова не поругались.
– Тебе лучше уйти, Элл. Я приду как-нибудь в Департамент. Там и поговорим.
– Уйти? Ты смеешься? Сначала пытаешься меня соблазнить, а теперь гонишь?
– И в мыслях не было, – я беззаботно улыбнулась, хотя сердце сжалось от боли. – Это все вечер, "Заря", воспоминания. Иди. Спокойной ночи!
В том, что ночь будет какой угодно, только не спокойной, не сомневались мы оба, но ни один не уступил. Элладан ушел, хлопнув дверью. Я повернула ключ в замке, активировала обновленную магическую защиту, спустилась в подвал. Мне срочно требовалось что-то съесть, чтобы успокоить нервы.
– Наконец! – пропищал из темноты Мик. – Думал, что этот белобрысый никогда не уйдет. О чем так долго можно с ним говорить?
Если бы говорить. Есть занятия намного приятнее, чем пустые разговоры, но мышонку вовсе не обязательно об этом знать. Замучает нравоучениями.
– Что там у тебя? Рассказывай быстрее, – пробурчала в несвойственной мне манере. Все потому, что хотела есть и спать. По крайней мере, эти желания можно было легко удовлетворить.
– Зажги один из своих волшебных светильников и увидишь.
Командир нашелся. Мелкий, а приказывает.
Так, Кассия, хватит! В твоих проблемах он точно не виноват, не стоит на нем срываться.
Я щелкнула пальцами. Вспыхнул мягкий голубоватый свет. Он разгорался постепенно, не раздражая глаза. Выхватывал из темноты все пространство подвала дюйм за дюймом, пока, наконец, не достиг Двери, вернее того места, где она была еще несколько дней назад. Теперь я видела лишь стену, серую, со следами старой побелки. За год, что жила здесь, так и не закончила ремонт. До подвала просто не дошли руки.
Я присмотрелась внимательнее. Если бы дело было только в исчезновении Двери, мордочка мышонка не выглядела такой жалостливо-несчастной. Он явно собирался меня о чем-то попросить и знал, что эта просьба мне не понравится.
Ответ на вопрос нашелся сам собой, стоило мне только перевести взгляд левее. Рядом с бочками снова обнаружился Рик. Необычного покроя черная кожаная одежда облегала его фигуру и невероятно шла ему, как и браслет на руке, и подвеска на шее в форме ракушки.
– Откуда он опять взялся? Что мне с вами делать? Сколько можно?
Я сыпала вопросами, не надеясь получить на них ответы. Мечтала вернуться в то время, когда все мои заботы ограничивались тем, чтобы своевременно доставить заказы покупателям.
– Ему некуда пойти в нашем мире. Помоги ему, – попросил Мик.
– Сначала ты расскажешь, откуда знаешь его, а потом я подумаю.
– Кассия!
– Я двадцать пять лет Кассия, – снова вспылила. Эти мужчины сведут меня с ума. – Рассказывай или можете убираться. Оба! Потому я никому уже не могу доверять.
Зверек насупился, я тоже не собиралась отступать. Выгнать их не смогла бы, тем более ночью, но иного способа узнать правду не видела.
– Помнишь, полгода назад я пропал, а вернулся едва живой? – сдался Мик.
– Продолжай!
Я кивнула. Тем временем развернула ткань, достала серебряный с аметистами браслет, проверила его специальным артефактом на наличие скрытых заклинаний. Ничего не обнаружила. Застегнула его на запястье и потянулась за другим, спрятанным в нише в стене.
Мышонок видел мои манипуляции, но не мог знать, что я задумала, когда подошла к Рику.
– Мик, что было дальше?
– Меня едва не съели пираты. Рик спас меня, открыв одну из дверей, но сам не успел выбраться. Я думал, что он погиб. Я обязан ему жизнью.
Зверек развел лапками, а я защелкнула на запястье гостя мой старый браслет. Теперь я узнаю всю правду и не позволю больше манипулировать собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 20
Мик не одобрил мое коварство и попытался воззвать к совести. В ответ я высказала ему все, что думаю. Мой монолог о невозможности доверять самым близким существам получился настолько прочувствованным, что Мик едва не прослезился. Опустил глазки-бусинки, прикрыл мордочку крылом.
– Прости, – пропищал он. – Я не думал, что так получится.
– Не думал, что всякие проходимцы будут захаживать ко мне, как к себе домой?
– Рик не проходимец. Он спас мне жизнь. Я не мог не помочь ему.
– А тот, второй, тоже твой друг? Или они с Риком действовали сообща?
– Ну, знаешь ли… – насупился зверек. – Это уже попахивает предательством и паранойей.
– Что ты говоришь? Как, по-твоему, я должна расценивать ваше поведение?
Теперь я тоже нахмурилась. Мое настроение и так оставляло желать лучшего, а эти двое не улучшали его. Перевела взгляд на подельника моего питомца. Он, отчего-то, не подавал признаков жизни. Думает, притворился мертвым, избежит расспросов? Не тут-то было. Я все-таки дипломированный инспектор, хоть и бывший, и опыта у меня достаточно.
– Рик, эй, очнись!
Ни намека на то, что он меня слышал. Голова свесилась на грудь, что мерно опускалась и поднималась, будто он… спал? Нет, это просто невероятно! Я тут возмущаюсь, требую ответов на вопросы, а он спит сном младенца.
– Рик!
– Тише, – шепнул мышонок. – Он очень устал. Завтра обо всем спросишь.
Заботливый какой! Обо мне бы ты так переживал. Вслух я, конечно, ничего не сказала. Более того, наклонилась, тронула мужчину за плечо и снова позвала по имени.
– Кассия, не будь жестокой! – попросил Мик. Уселся мне на плечо, потерся мордочкой о щеку, будто котенок. – Пусть отдохнет.
– В подвале? Хочешь, чтобы он простудился и отморозил себе все на свете или сбежал, пока я буду спать.
– Не сбежит.
Мик указал на Дверь, вернее, то место, где она располагалась. Дверь так и не появилась, словно ее никогда здесь не было. Чудеса? Вряд ли. Скорее магия и, может быть, не самая светлая.
Признавая правоту друг друга, мы с мышонком пошли на уступки и заключили вынужденное перемирие. Он сам разбудил Рика, а я проводила его а гостиную и укрыла пледом.
До утра оставалось около пяти часов. Ужинать не имело смысла, уместнее думать о завтраке. Я разбила пять яиц, смешала их с молоком и пряными травами, пожарила омлет.
Мик тут же пристроился рядом. Пришлось отдать этому обжоре почти половину. Куда только все девалось? Он даже не толстел.
– Прости, – зверек вернулся к прерванному разговору. – Рик взял с меня слово, что я ни о чем не скажу. Я никогда не предавал тебя и никогда бы не подверг опасности. Ты часть моей стаи, но…
– Но? – повторила я, предчувствуя подвох.
– Но и он тоже.
Мы помолчали. Спорить было не о чем, как и говорить. Вернее, вопросов было достаточно, но все их я собиралась адресовать Рику. Мик, связанный словом, ничего не расскажет.
– Вы помиритесь?
– Что? Мы не ругались. Сложно ругаться с человеком, который появляется и исчезает без предупреждения.
– Я не о Рике, – вздохнул мышонок. – Я о том белобрысом, который слишком часто стал появляться у нас дома.
– Не знаю, – не стала лукавить. – Иногда он меня раздражает. Порой скучаю по нему, но ненависти не осталось. Считай, мы уже помирились, но пока не вместе.
– Ты хочешь этого? Любишь его?
– Не много ли вопросов, господин?
Я отшутилась, Мик не стал настаивать. Слишком многое связывало нас с Элладаном, не меньше разделяло. Я и себе не могла бы ответить, что чувствую к нему.
На том и расстались. Мышонок вцепился лапками в потолочную перекладину, повис головой вниз. Подозреваю, что он нарочно остался на кухне, чтобы утащить еще что-нибудь вкусненькое. Жаль его разочаровывать, но ничего съестного не осталось.