— Это я запросто! — хмыкнул Корд, дернул неприметную дверцу и скрылся внутри.
— А зачем нам столько оружия? — задумчиво спросил Пол. — Зачем нам вообще оружие? Если уж на то пошло, зачем нам вообще такой вояка-убивака как Корд? Мы же не тактическая группа, а наша операция — не боевая… Или я чего-то не понимаю?
— Вам и не нужно понимать, пси Шифти. — поморщился Диго. — Но ваша группа как раз тактическая, хоть и не в традиционном понимании этого термина, и все ее участники подобраны умными людьми. Районы Ол-Дели после четыреста четвертого все еще числятся зоной нейтронного карантина, и с тех пор там никто не появлялся. Если учесть излучение после нейтронных вспышек, близость первого пробоя и немногочисленные, но все еще встречающиеся послевоенные очаги радиации — вы можете встретить там все, что угодно. От изменившихся до неузнаваемости выживших из Ол-Дели до стриглов.
— Очаровательно! Всегда мечтал выпотрошить живую жабу! — просипел Пол и полез следом за Кордом.
— …на самом деле нет. — вздохнув, закончил за него Клифф и вошел в клетку тоже.
Арсенал оказался не только по краям увешан, еще и посередине стояли стеллажи и даже несколько шкафов с тяжелой броней.
— Эй, Алекс! — Пол задумчиво вертел в руках страшного вида нож — длиннющий, чуть ли не в локоть, с пилой на обухе и узкой прорезью в клинке. — Научишь меня с ним обращаться?
— Эльф, что бы ты там ни взял, положи на место! — раздалось из-за стеллажей, следом выглянул Алекс. — Нашел что схватить, он же в половину тебя размером!
— Так научишь?
— Обязательно! Сразу после того как научишь меня мысли читать! — хохотнул Алекс и скрылся обратно. — Сказал же — положи на место!
Пол что-то пробубнил, с лязгом вдвинул клинок в ножны, неловко прижал локтем к боку и принялся ощупывать камуфляжный костюм.
Клифф пошел к Алексу, осматривая по пути оружие и снаряжение. Все выглядело эффектно и маняще, но опыта обращения с ним — ноль. Прицельному даже иметь оружие — означает привлесь к себе утроенное внимание Координации, а уж пользоваться… Да и против кого его использовать? У лимонов свое оружие есть, а легионеры и вовсе под щитами всю жизнь. Стреляй не стреляй, толку не будет. И, чем доступнее становятся кинетические щиты, тем надежнее кажутся собственные конечности и умение их использовать, чем все эти пистолеты, винтовки, дробовики, гранаты…
А хотя вот эта штука знакома.
Клифф тронул перевязку со взрывпакетами. небольшие, размером с айди, только толщиной как шириной, блоки октогена с сенсорным дисплеем на одной стороне и электростатической площадкой — на другой. Доводилось с такими работать на съемках работать. С муляжом, конечно — взрывчатки не было, но в остальном бутафория работала исправно — моментально липла к любой поверхности и отсчитывала зловещие красные цифры. Классная штука с кучей возможностей использования.
Например, можно активировать на пять секунд и швырнуть перед собой на преграду, не беспокоясь, что отскочит куда не надо.
Десять лет назад Первый Легион так и делал, разнося в клочья баррикады, через которые бунтовщикам приходилось перелезать, теряя время.
Клифф качнулся, зажмурился и вцепился в перевязь, чтобы не упасть. Судорожно выдавил в ладонь последнюю пластинку жвачки и сомкнул челюсти. Шершавый, цепкий, специально чтобы руки не скользили, пластик взрывпакета притерся к ладони…
Клифф открыл глаза и повесил перевязь через плечо — брать так брать, раз уж сами в руки прыгают. Может и пригодятся.
Лучше бы нет.
На границе зрения появился Корд. Он медленно шел вдоль стен, скользя по ним мутным взглядом, изредка замирал возле какого-то экземпляра и шевелил пальцами, но неизменно шел дальше.
— Ищешь что-то особенное? — Клифф двинулся следом.
— Не хлам. — коротко ответил Корд, снял со стены короткую штурмовую винтовку с магазином в прикладе, вложился, приник к прицелу, повесил обратно. — Но тут ничего интересного.
— А там? — Клифф кивнул на стенд с ножами у входа.
— Сладкое к чаю, а не перед супом. — будто цитируя кого-то, моментально ответил полуэльф. — Пока тут поковыряюсь. Может, найду что-то стоящее.
— Например?
— Да без примеров. — поморщился Корд, заглядывая в пустой магазин от пистолета-пулемета. — Сейчас же каждая жаба под щитом ходит, да не простым, а пяти-восьмитысячником, с нахрапу не возьмешь. Знаешь, сколько я таких перевидал? Следишь, строишь маршруты, выбираешь и готовишь позицию, выцеливаешь, стреляешь… А пуля бац — и в фазу! И все, ушла цель, жди неделю, пока успокоится и бдительность потеряет. Вот только стрелять уже смысла нет — опять в круг уйдет. Зато можно в потоке подойти, заднюю пару телохранителей срезать, нож в печень сунуть, провернуть, чтобы наверняка, и свалить, пока передние чухают, что происходит.
Корд повесил очередную пулялку на стену и вздохнул:
— Так что тут нам не дадут ничего, что можно было бы использовать здесь и сейчас. В магазинах ни одного патрона, батареи разряжены, даже у твоих хлопушек наверняка детонаторы выкручены. И. конечно, нам не дадут ничего, что мы могли бы использовать против щитов, ни сейчас, ни когда-то еще. Ничего дозвукового, разрывного, дробового — лишь гражданка. Ничего такого, на что щит мог бы отреагировать неадекватно или не отреагировать вообще.
— Полагаешь, нам попадутся противники со щитами?
— Полагаю, что, если выживу, дам деру со всем, что на себе смогу унести. — оскалился Корд. — Правда здесь ничего путного нет. Кроме этого.
Он остановился возле ящика, в котором лежали металлические шайбы с ладонь размером. Сантиметровой толщины ребро каждой было испещрено многочисленными, будто иглой натыканными, отверстиями. На одной стороне шайбы — магнит, на другой — простой механический переключатель. Надпись на ящике сообщала, что это «Фа. кин. щит 8000».
— Фазово-кинетический щит восемь тысяч. — задумчиво расшифровал Корд и принялся выковыривать диски из гнезд.
Второй, третий…
— Куда тебе столько?!
— Мистер, ты что, дурак?! — хихикнул Корд. — Это же восьмитысячники! В каждом из них по восемь, — не три, не пять, а восемь! — тысяч нано-ботов, которые тянут фазовое поле на траекторию выстрела! Лучше этих щитов на данный момент защищает только полный экзо из баллистического кератина, только у него обзорность как у больного катарактой и подвижность инвалида! Так что эти щиты надо брать, пока из рук не посыплются!
Корд сложил на ладони стопку из пяти шайб, секунду подумал и вернул один в ящик.
— Тогда почему откладываешь?
— Да незачем столько. — тихо, будто нехотя, признался полуэльф. — Они же почти вечные. Если ни один не разобьется и не потеряется, первый же из них проживет дольше, чем я сам.
— И кроме них ты ничего не возьмешь?
— Возьму.
Корд достал из стойки компактный пистолет, примерился к нему, зачем-то несколько раз тряхнул и опустил. Как-то ловко крутнул его на пальце, перехватывая за затвор, одной рукой чуть оттянул его, отпустил и снова взял оружие нормальным хватом. Пробежал глазами по стене, нашел, снял и в мгновение нацепил на пистолет рамку прицела.
— Я возьму это.
И он направился к ножам, в обход брони и одежды. Даже маскировочные мультикамы обошел, будто так и собирался отправляться в черной футболке и черных же штанах с кучей ремешков и кармашков.
Ну да, кто бы говорил. Сам-то ничего, кроме взрывпакетов и не взял, так и оставался в том же, в чем лимоны притащили в штаб полторы недели назад, ладно хоть было где стирать и чинить.
А Корд остановился, разулся и сунул ноги в другие униботы, дождался, пока вжикнет шнуровка, и прихватил по пути по комплекту наколенников и налокотников и что-то непонятное из десятка небольших трубок, завернутых в мелкую, тончайшую до исчезновения, сетку.
— Я закончил! — проскрипели сбоку.
Пол подошел, держа в руках сложенный лесной камуфляж. Под глазами у него красовались по две жирные черные полосы боевого грима из серии «Раз нанес — неделю ходишь». На его и так темной коже они выглядели как два славных фонаря.